— Я могу помочь с расчетами, — сказал я честно. — Я страховой математик.

Поскольку я сидел на самом заднем ряду, то увидел, как собравшиеся родители дружно обернулись и воззрились на меня.

— Великолепно, — воскликнул бородатый Танели с другого конца столовой. — Вот у нас и сформировалась рабочая группа. Собираемся в начале следующей недели.

Вторая половина собрания была посвящена ответам на вопросы родителей. Помимо заместителя директора в столовой присутствовала очень молодая классная руководительница, которую я мог бы принять за ученицу. Тем не менее она бойко отвечала на вопросы и реплики родителей, даже на такие, которые явно выходили за рамки установленных фактов. И, в отличие от некоторых папаш и мамаш, не теряла самообладания. Наконец заместитель директора, открывшая собрание, сама же его и закрыла.

Я встал и направился к передним рядам, чтобы получить у мужчины по имени Танели дополнительную информацию и спросить, какая именно помощь ему нужна в решении проблем с расчетами, когда кто-то опустил руку мне на плечо.

— Хенри, не так ли?

Темноволосый мужчина в худи снова улыбнулся.

— Да, Хенри, — подтвердил я.

— Сами, — сказал мужчина и протянул руку.

Мы скрепили знакомство рукопожатием.

— Моя дочка, Элла, — подруга Туули. Они много общаются. Классно, что ты сразу включился в работу.

Сначала я не понял, что имеет в виду Сами, но потом решил, что он, видимо, подразумевает сегодняшнее мероприятие, родительское собрание и то, что я пришел сюда вместо Лауры Хеланто. Это было важно и для меня самого.

— Да, рад включиться в работу, — согласился я.

— Наверняка тебе понравится, — кивнул Сами.

У него были глубоко посаженные карие глаза и пухлые щеки с небольшими ямочками. Эта комбинация стала возможной благодаря сочетанию широких скул и общей полноты, которая не обошла и лица, сровняв углы и смягчив общий облик. Сами все еще улыбался и собирался что-то сказать, как вдруг резко повернул голову.

— Туукка, — позвал Сами, — иди, поздоровайся с Хенри.

Я проследил за взглядом Сами. Похоже, Туукка и был тем светловолосым викингом, с которым я уже успел обменяться взглядами. Туукка протянул мне руку еще быстрее, чем Сами.

— Только не ведись на все, что тебе будет навешивать на уши Танели, — сказал Туукка.

— Почему? — спросил я.

Вокруг нас началось движение; многие родители уже встали со своих мест.

— Туукка у нас любит пошутить. Танели — рекламщик, а Туукка — специалист по продажам. Он уверен: все, что он продает, должно соответствовать обещаниям Танели, — сказал Сами, а Туукка почти незаметно кивнул в знак согласия. — Сам-то я изучал социальную антропологию.

— А я…

— Страховой математик, — сказал Сами. — Звучит солидно.

Сами засмеялся, снова опустил руку мне на плечо, и тут я осознал, что мы стоим почти вплотную друг к другу.

— Прости, это было необходимо.

— Что?..

Сами перестал смеяться.

— У нас тут такой неофициальный Dads Club[1], — сказал Сами. — Поскольку наши дети проводят вместе много времени, играют, и все такое. С этого все и началось, как говорится. Так что вливайся в коллектив.

Я опять не понял, что Сами имеет в виду, и снова заметил, что мне пора обсудить математические проблемы с Танели, тем более что тот как раз направился к нам. Каштановая борода с рыжими подпалинами вблизи выглядела еще более внушительно. У Танели были голубые, слегка навыкате глаза и пучок рыжеватых вьющихся волос на макушке. Если сравнивать с бородой, то на голове у него волос считай что не было. Танели тоже пожелал пожать мне руку.

— Добро пожаловать в нашу компанию, — сказал он. — Мы стараемся дарить нашим детям незабываемые впечатления.

— Я уже рассказал про наш Dads Club, — сообщил Сами.

— Рад пополнению нашего коллектива, — отозвался Танели, посмотрев мне в глаза долгим и, пожалуй, несколько интимным взглядом. — Наверное, стоит предупредить, что мы тут, в самом сердце Херттониеми, пожалуй, немножко странные. Кто-то называет нас хипстерами, кто-то бузотерами, некоторые — прибабахнутыми, но как по мне — нам просто нравится тусить вместе. И цели благие, как вот сейчас, например.

Не сказать, что я вполне его понял. Но в новую тему решил не углубляться, предпочитая вернуться к первоначальной.

— И в чем же заключается… — начал было я, но не успел договорить.

— Лыжи и бег трусцой, йога, купание в проруби, — принялся перечислять Туукка, и в его голосе появились нотки нетерпения, как будто он, не откладывая, сию минуту собирался заняться всеми этими увлекательными вещами. — Ну, это сейчас, зимой. Летом — футбол, стритбол, пляжный волейбол. И это как минимум.

— У нас тут очень дружная компания, — добавил Сами, — и правда очень много таких совместных занятий.

— В общем, есть кое-какие мыслишки насчет того, как все это дело профинансировать, во всяком случае, на начальном этапе, — сказал Танели. — Давай встретимся на следующей неделе вдвоем, скажем, перед обсуждением поездки в Париж. Кстати, насчет Парижа мне тут пришло в голову…

В руке у Танели появился смартфон.

— Я тебя добавлю в нашу группу в Вотсапе, — продолжал Танели. — Там и потолкуем о бюджете.

Ситуация развивалась стремительнее, чем мне хотелось бы, но я сказал себе, что обещал Лауре помощь, а не просто формальное представительство. Я назвал Танели номер телефона и заметил, что Сами тоже записал его в свой смартфон.

— Так, добавил тебя в нашу группу, Dads Club, — сообщил Сами. — Не удивляйся, если получишь сообщение или приглашение прямо сегодня вечером, и уж во всяком случае, не позднее завтрашнего утра. Мы все тут живем в сотнях метров друг от друга — дети выходят погулять или чем-нибудь заняться, и мы с ними. Туукка уже сказал, что мы часто вместе играем. Но у нас бывают и свои мероприятия — пицца-вечеринки, походы на спортивные матчи, обсуждение книг. Осенью мы ездим на сбор овощей.

— С лыжами у тебя как — классический или коньковый ход? — спросил Туукка.

— Что?.. — услышал я собственный голос.

Такой допрос был совершенно не в моем вкусе. Переключаясь с темы на тему, я оказался совершенно сбит с толку.

— Йога? — спросил Туукка.

— Туукка обалденно преподает йогу, — кивнул Танели.

— Нет, вообще-то я не занимаюсь… Я присоединился, потому что я математик…

— Так, все понятно, — воскликнул Сами, поворачиваясь к Туукке и Танели. — У нас в выходные день граффити. Туули тоже придет, Элла мне