А некоторые и без них прекрасно обходятся. Главное, чтобы Аид его на Землю не отпустил, а то зная характер царя Итаки просто игрой в казино он не ограничится. Скорее уж замутить своё, с блэк-джеком и вакханками. Правда вероятность того, что Аид изменит своё мнение и таки начнёт отпускать души на волю крайне мала, но всё же не нулевая. Я же выбил Астериону право на свободный выход из царства мёртвых, так что мало ли что в дальнейшем случится.

— Виктор, прости что опоздала, я лишь недавно узнала о твоём возвращении, — Вот кого я не ожидал увидеть, так это Одинцову, но Леда стояла, с лёгкой улыбкой на устах. — Мы с Машей все трансляции с Игр смотрели. Это просто ужас что там было. Но вы большие молодцы, что справились. Я, конечно, многого не понимаю, но считаю тебя настоящим героем.

— Благодарю, — я легко улыбнулся в ответ, ничуть не смущённый лестной похвалой. — А Мышка где? Или ты одна?

— Нет, я с родителями, отец хотел с тобой поговорить, — ехидно прищурилась Леда и видя, что я не повёлся, огорчённо выдохнула. — Не по поводу брака, он понимает, что теперь мы тебе не ровня. У него там какие-то дела по бизнесу, но это так, на будущее. Пока хочет почву прощупать, насколько ты настроен на сотрудничество. А Маша вон она, прячется, стесняется подойти.

— А чего так? — удивился я, глядя на украдкой поглядывающую в мою сторону девушку, старающуюся стать как можно незаметнее. — Вроде я поводов бояться меня не давал.

— У неё любовь случилась, — сдала сестру Одинцова. — Очень хороший мальчик с факультета филологии. Из хорошей семьи, папа академик.

— Ну замечательно, а чего боится то? — я с недоумением снова посмотрел на Мышку. — Меня или… себя?

— И того и другого, — развеселилась Леда. — Трахнул бы ты её напоследок? Порадовал девчонку перед свадьбой. А то боюсь, там всё будет исключительно пуритански, в миссионерской позиции и в ночной рубахе с дырой для сношения.

— Боюсь ты очень недооцениваешь сестру, — мне всегда казалось, что в этом тихом омуте черти такие жирные и рогатые, что нырять в него смертельно опасно. — Не, я пас. Пусть сын академика отдувается. Надо будет ему рецепт для увеличения потенции подкинуть. Или Ми-тян попрошу печать нарисовать для этого дела.

— Ми-тян… — задумчиво протянула Леда. — Значит правду говорят, что команда — это твой личный гарем. А места ещё есть? Я бы не отказалась войти даже на должность наложницы.

— Боюсь у твоих тараканов с моими принципиальная несовместимость. — Мне не было сложно сказать человеку нет, тем более Одинцовой, с её заскоками. Мне такого добра и даром было не надо. — Тем более, тебе же мужик по сути и не нужен. Разве не так?

— По большому счёту да, — легко согласилась Леда. — С кем потрахаться я всегда найду, даже от кого родить тоже. Но я обязана была попробовать. Мало ли вдруг прокатило бы.

— Не прокатило, — я улыбнулся и поднял бокал с виски. — Чин-чин.

— Чин-чин, — девушка стукнулась со мной своим. — Рада что ты выбрался, Витя. Без тебя было бы гораздо скучнее.

— Я тоже рад, — улыбнулся я в ответ. — И совет, пройдись по залу, познакомься с людьми. Глядишь и подцепишь кого. Девка ты видная, а тараканы они внутри. Будешь держать рот закрытым… ну или занятым, никто и не узнает, что они есть.

— Так и сделаю, — Леда отсалютовала мне шампанским и пошла в зал.

— Не ожидал, что ты её отошьёшь, с твоими достижениями, ты бы легко мог поглотить весь бизнес Одинцова. — стоило мне остаться одному как за спиной прозвучал ещё один голос, который я не ожидал сегодня услышать. — Есть минута поговорить наедине? А ну и с возвращением.

— Благодарю, — я развернулся, твёрдо взглянув в глаза Гончарову. — Можно и пообщаться, если есть о чём. Пошли в мой кабинет, там нам мешать не будут.

Глава 5

Глава 5

— Проходи, присаживайся, — я махнул рукой в сторону кресла. — Выпьешь?

— Пожалуй, — Гончаров, расслабленно плюхнулся на указанное место, не выказывая ни тени напряжения. — Виски.

— Шотландский скотч подойдёт? — я перебрал бутылки в баре, пока не наткнулся на нужную. — Двенадцать лет выдержки! Лёд надо?

— Давай, — Роберт держался будто мы с ним были старыми друзьями, — шотландский скотч то, что нужно.

Я взял два бокала, кинул в них льда, щедро плеснул из бутылки, наполняя до половины и вернулся к столу, поставив один перед посетителем. А сам уселся в директорское кресло, с умным видом отхлебнув напиток и постаравшись не поморщится. Нет, я всё же решительно не понимаю, что в этом поиле находят другие. Самогон и самогон, даже не слишком очищенный. Но приходится держать морду, соответствовать высокому званию главы владетельного Дома и лакать подобную гадость так, будто она вкуснее амброзии.

— Итак, чем обязан? — можно было, конечно, подождать, пока Гончаров разродится, но у меня там полный клуб гостей, и даже учитывая что тусовка вошла в стадию, где хозяин уже не сильно то и нужен, всё равно надолго покидать их будет невежливо.

— Для начала я снова хотел бы извиниться. За ту ситуацию с колдуном и вообще, — Ричард с независимым видом тоже хлебнул скотча и довольно хмыкнул. — Отличный купаж. Надо будет прикупить ящик, другой. Так вот, вы случайно попали в эту схему, но отменить операцию уже было нельзя.

— Поэтому ты решил меня закопать, — хмыкнул я, припомнив случай на телевидение. — Тоже случайно.

— Не я, — поморщился Гончаров. — Поверь, у меня к тебе нет ни капли ненависти. Скорее наоборот, ты мне симпатичен. Как человек, как одарённый богоборец, а не то, что ты мог подумать. Я далёк от всей этой новомодной мерзости. И стараюсь оценивать людей по их достижениям, а они у тебя весьма впечатляющие.

— И ты решил, что я достоин, — я кивнул и хлебнул скотча, скрывая усмешку. — Кстати, чего именно? Я ведь верно понимаю, что у вас есть какая-то тайная организация, в которую входит верхушка бюро и ещё куча народу, наделённого властью. И до недавнего времени, я был вам как кость в горле. Так что поменялось?

— Многое, — не стал отрицать мои выводы Гончаров. — А самое главное — ты сам. Скажи, вот ты не задумываясь отправился за своей девушкой в царство Аида. А хотел бы ты защитить всех людей? Чтобы больше не было похищенных вещейками-сороками детей, утопленных водяным девушек, которому понадобилась новая жена, мужчин, чью кровь высосала вампирша-чурела? Чтобы люди больше не умирали из-за хищных духов или по желанию богов?

— Так я, собственно, именно этим и занимаюсь. — я с усмешкой отсалютовал стаканом собеседнику. — Защищаю человечество. К чему такие вопросы то?

— А у тебя не возникало ощущение, что все наши усилия напрасны? — Ричард со стуком поставил стакан на стол и напряжённо уставился мне в глаза. — Что всё что мы делаем, это боремся с тенью? Уничтожаем одного духа — в другом месте появляется два новых. Убиваем демона — приходя боги. Изгоняем их — снова лезут демоны. Мы как моряк на идущем ко дну, дырявом как решето корабле. Пока затыкаешь одну дырку, вода сочится через другую. А тем временем корабль погружается всё глубже и скоро его захлестнёт с головой. Ты никогда не ощущал это чувство беспомощности перед неизбежным?

— Нет, — я пожал плечами. — Я делаю что могу. И не только я, все богоборцы. И там, где не справится один человек, десять и заделают дыры и откачают воду, и приведут корабль в порт.

— Если бы это было возможно, — грустно и немного нервно рассмеялся Гончаров. — Пока нам удаётся только заткнуть самые крупные дыры ценой человеческих жизней.

— Это наш долг и наша работа, — я развёл руками. — Если уж на то пошло, нам за это платят, и я бы сказал, неприлично большие деньги. Правда если разобраться, ущерб от деятельности духов был бы куда выше, так что цена оправдана на мой взгляд.

— Значит ты занимаешься этим ради денег? — прищурился Ричард. — Я это к тому, что, если бы кто-то предложил тебе решить вопрос кардинально. Уничтожить всех духов на Земле и закрыть им сюда доступ, ты бы отказался из-за денег?

— Хм… — я почесал затылок. — Не то, чтобы я верил в такую возможность, но если говорить гипотетически, то нет. Не отказался бы. Бабки не проблема. Другой вопрос, что при таких раскладах одарённые потеряют свои способности, а это уже чревато. Но опять же, если предположить, что такое реально, размен деньги плюс дар за безопасность человечества лично для меня приемлемый размен. Жаль только, что это нереально провернуть.

— Реально! — Гончаров экспрессивно вскочил