— Боюсь, что мы выпустили джина из бутылки. Ты можешь отслеживать деятельность своих питомцев?

— Деятельность — нет, но приказать Бродяге изъять всех на переделку могу.

— А получить информацию о причастности?

— Тоже. Во-первых, сами иллюзии мне расскажут, во-вторых, уже можно будет допросить участников заговора с применением детектора лжи.

— Дорогой, тебе придётся принять группу следователей, которые будут фиксировать данные допроса иллюзий. Бродяга же сможет арестовать всех причастных?

— Да сами иллюзии и арестуют, и доставят для допроса. Допуски разработчика мне это позволяют.

— Замечательно. Тогда я отправляю к тебе группу.

— Хорошо, я разверну для них дом и отдам распоряжение Бродяге.

— Спасибо, ты лучший.

*****

Следователи появились в течение часа. В группе было тридцать эльфов, которые в первую очередь насели с допросом на Миралиэль и самого Лира. Им нужно было убедится в непричастности Баренсов в данном происшествии, и только через два дня непрерывных допросов с применением детектора лжи и специальных препаратов в отношении условной наследницы, следственная группа переключилась на другие варианты поиска причастных. Нужное кольцо всплыло ещё через три дня. Оно принадлежало командиру лёгкого крейсера, служащего на границах империи. Через минуту и сам виновник был доставлен. Обычный допрос не дал никаких результатов, и тогда за дело взялись лучшие псионы и довольно быстро выяснили, что виновник попал под воздействие сильного псиона, который и внедрил ему в сознание нужную программу. На этом следы обрываются, и следствие заходит в откровенный тупик. Что же касается императора и его семьи с прямыми наследниками, то их промороженные тела уже сгорели в короне звезды, и Империя осталась без управления. Что делать дальше, и каким будет будущее Империи — будут решать совершенно другие эльфы. На этом пятидневное проживание следователей было завершено и, купив себе по «Идеальному дому», они покинули усадьбу Лира.

*****

— Лир, как ты думаешь, что будет дальше?

— Не знаю. Вариантов много, но все они будут связаны с воздействием на нас, чтоб предотвратить повторение случившегося.

— Но ведь могут и сделать нашего ребёнка императором.

— Мы ждём лялю?

— Пока нет, но…

— Нам это для чего? Ни ты, ни я институтов управления не заканчивали, да и нахер нам оно нужно? Это ж головная боль на долгие годы, а в награду только разнообразие в половых партнёршах.

— И какие у нас варианты?

— Подождать развития событий и, на всякий случай, просчитать пути отхода, вплоть до смены генетического типа.

— Я хочу быть только эльфой!

— Да к тебе у местных претензий и не будет. Заставят сдать все топовые артефакты и даже счёта не тронут. А как это всё обернётся для меня?

Ответ на этот вопрос Лир узнал уже через двадцать минут. Стоило ему выйти во двор, как десять реактивных ракет устремились в направлении него. Как разнесло дом, он уже не видел, поскольку Бродяга перебросил его на атолл.

Здесь стеной шёл дождь, ветер сбивал с ног, в общем, штормило. Развернув артефакт эталонного дома, он укрылся от непогоды.

— Бродяга, доклад. — вытираясь полотенцем, проговорил он.

— Дом разрушен более чем наполовину. Миралиэль жива, но без сознания, и Скво ждёт твоего решения.

— У нас есть в известном тебе космосе другие поселения эльфов кроме империи?

— Пока нет.

— Значит, Скво пусть говорит, что я погиб. Пусть охраняет Миралиэль. Надеюсь, что все активы у неё не конфискуют.

— Ты хочешь её оставить?

— Хочешь и должен немного разные вещи. В Империи на меня открыта охота, а таскать её с собой — это постоянная война с желающими получить её тело. Мы будем слишком заметны.

— Я свернул автоматическую линию. — доложил Бродяга.

— Надеюсь, это было сразу после взрыва?

— А есть разница? — спросил бобёр.

— Только для Миралиэль.

— У Скво есть запас артефактов, так что без дома она не останется. Вопрос, что собираешься делать ты?

— А тут у нас что?

— Тут? Да ты и сам знаешь, что эпоха паруса, острого клинка и дымного пороха.

— Думаю, что это лучше, чем тотальный контроль развитых миров.

— Тогда опять нужно менять тело.

— Ты прав, мой пушистый друг. Сейчас сделаем запас эльфийской крови, сменим тело и рванём куда-нибудь на материк. Где тут живут привычного нам цвета люди?

— Не знаю. У меня нет карт этого мира. Нас сюда Скво забрасывала.

— Ладно, тогда опять немного поплаваем на батискафе, а потом уже на флаере узнаем, где что.

Сделав запас крови эльфа, Лир достал свою родную кровь, потом, подумав, добавил в неё процент эльфийской и активировал артефакт генной репликации. Через час он осматривал своё новое тело с более симпатичными чертами лица.

— Женская погибель. — прокомментировал Бродяга.

— Надо восстанавливать умение работы с клинком, а то с такой мордашкой не исключены дуэли.

— Джо всегда составит тебе компанию.

— Тогда на тебе кухня, а мы с Джо потренируемся.

******

Шторм бушевал ещё три дня. К счастью море не вынесло ни каких разбитых посуден к атоллу и Лиру ничего не мешало восстанавливать свои навыки в владении клинком, метании ножей и рукопашном бое. Да, сейчас его тело может пострадать только при условии прямого попадания ядра, но этот вариант тоже из ряда фантастики, но тем не менее он должен свои будущие победы успешно маскировать, чтоб у окружающих не возникало лишних вопросов. А ещё он создал себе артефакт глубоководного скафандра, чтоб можно было выдать себя за успешного ныряльщика. А ещё остро вставал вопрос языковой адаптации. По этому снова за работу и наложить полученный конструкт на неприметное тонкое серебренное кольцо.

******

Ближайший материк оказался в десяти днях плавания. За это время в пространственный карман были загружены четыре очень древних судна, которые Бродяга мог перезахоронить в прибрежных водах нового местообитания, а месяц спустя после очередного шторма на берег близ рыбацкой деревушки Песчаная море выбросило усталого молодого парня, привязанного одной рукой к обломку мачты. Парень был хоть и измучен борьбой за жизнь, но желающим обобрать его мальчишкам сумел намылить шеи. Впрочем, вещей у него с собой особо не было. Штаны, сшитые из парусины, кожаный ремень с медной пряжкой и отличный боевой кинжал в ножнах на ремне. Именно приведением его в порядок сразу и занялся выброшенный морем. Только после этого он подошёл к впадающему в море ручью и напился воды, спокойно взирая на собирающуюся недалеко толпу рыбаков, вооружённых дубинами, верёвками, топорами.

С четверть часа Лир «набирался сил», прежде чем набравшиеся храбрости мужики выдвинули в его