Я в растерянности веду взглядом по комнате, укладывая в голове слова Фло. В принципе, логично. Все эти проверки от Рика, пристальное внимание к моим словам и действиям. Он знает Дэль с детства и первым должен был меня раскусить. Получается, моя тайна держится только на слове дэры Раманюк.

Фигово.

— Мы будем меньше чудить и отсвечивать, — решаю я, не сильно-то веря в свои слова. — Найдём место ритуала, стянем под шумок камень и потом проведём его снова. Вот мой план. Ты в деле?

— Вторая часть мне нравится, — лисица вытягивается на кровати. — А с первой, боюсь, ты не справишься. Ставлю перо Когтя, ты по пути в душ найдёшь приключения. И, дай Всевидящий, это будет голый Рик, а не кто-нибудь из соседей!

— Слушай, ну не настолько я бедовая, — дуюсь я и, подхватив пижамный комплект, открываю дверь.

— Настолько-настолько, — кивает лиса и прикладывает руку к грудке. — Родственная душа, помнишь?

В ответ я лишь улыбаюсь. Что правда, то правда. Она у меня тоже бедовая.

Прошмыгнув по пустому коридору в ванную, я, к своей радости, никого там не встречаю. Помывочный бокс поделён на два отсека — женский и мужской. Я быстренько ополаскиваюсь, чуть ли не мурча от наслаждения. Всё-таки я жутко устала за время уборки в лекарском крыле.

Но как бы меня не расслабляла вода, я подспудно жду какого-то подвоха. Три (или четыре?) дня в этом мире приучили меня даже ушами в разные стороны водить, чтобы быть наготове.

Но в этот раз местное божество смилостивилось и водные процедуры я провела в полном одиночестве. И в спальню вернулась, так никого и не застав.

Плутовка к тому времени уже посапывала, свернувшись на краю постели. Не тратя больше ни минуты, я присоединилась к ней. Завтра тяжёлый день…

Но уснуть с ходу не удаётся. И я применяю испытанное годами средство. Перечисляю задания, которые мне нужно выполнить. Первое — почитать дневник Дэль, до которого всё не доходят руки. Второе — подробнее расспросить Фи. Что-то в её поведении не бьётся, не стыкуется.

Что-то крутится в моей голове под пунктом номер три. Я никак не могу зацепить эту неуловимую мысль. Да и метод действует, меня неумолимо затягивает в сон. И только на самой его границе всплывает покрасневшее лицо магистра Лурак.

Точно! Доклад! Я ведь так его и не подготовила!

Но даже этого не хватает, чтобы вырвать меня из объятий Морфея. Я проваливаюсь в сон с чётким обязательством, что завтра утром первым делом зароюсь в учебники и всё подготовлю.

Но утро, что вот совсем не удивительно, вносит свои коррективы. Мы с Фло бессовестно просыпаем, и из дома я вылетаю, застёгивая китель на ходу.

Ответ на вопрос, почему меня никто не разбудил, приходит сам собой — у нас почти все лекции разные. Боевики учатся по своему графику, у модуляторов своя программа, а универсалы и подавно изучают все тонкости управления пиримов отдельно от всех.

Как ни странно, но первую лекцию я всё же успеваю посетить. Правда, приходится предварительно упросить Фло вернуться в своё межгранье. Единственный аргумент, который на неё действует — это тоска Когтя. Грифон, в отличие от лисы, ходить, где хочет и когда хочет, не может.

Просторная аудитория заполнена на треть. И почти все студентки — девушки. В моей группе пиримов поддержки оказывается и Фелисити, подруга Марго. Девушка смиряет меня прохладным взглядом и больше никак не комментирует мой приход. Не больно-то и хотелось с тобой общаться! Не подначиваешь и ладно. Остальные мои сокурсники также не обращают на меня никакого внимания, и я незаметным призраком устраиваюсь на дальнем ярусе парт, у окна.

А потом начинается лекция, которая на самом деле меня затягивает. Сухонькая магистр Хаони оказывается прекрасным учителем, влюблённым в свой предмет. Иначе как объяснить, что "История выдающихся представителей поддерживающих пиримов" пролетела для меня в мгновение ока? Из лекции я понимаю, что мне досталась роль незаслуженно принижаемой категории пиримов. Дэра Хаони на ярких примерах доказывает, что поддержка иногда коренным образом меняет исход боя. Ведь даже лечебное заклятие можно обратить вспять и заставить противника страдать от язв и разложения. Или вместо усиления рефлексов и магического резерва, напротив, полностью опустошить врага. Как ответственная студентка, я тщательно конспектирую приёмы, озвученные Хаони. Мало ли, пригодятся в будущем!

По окончании лекции я остаюсь воодушевлённой настолько, что даже последовавший за ней пятикилометровый кросс на занятии по физподготовке не портит мне настроение.

В этом же настроении и проходит моё время до обеда. Учитывая, что завтрак я благополучно пропустила, желудок сводит судорогой, а его рулады можно услышать на полигоне за пределами Академии.

— Всевидящий, да покормите её кто-нибудь! — изображая невыносимые страдания, Арчи прикрывает себе уши, когда я подсаживаюсь за наш столик.

— И тебе приятного аппетита, ворчун, — улыбаюсь я ему.

— Во, точно, Ворчун, — тут же цепляется Хуч. — Спасибо, Дэль, теперь я знаю, как звать нашего вечного нытика.

— Э! — возмущается Флабер, но Хуч уже сжимает его в объятиях и трёт кулаком по макушке.

— Не сопротивляйся, Ворчун, — приговаривает Бефферадо, — это идеальный позывной.

— Скорее, говорящее прозвище, — делает ремарку Клиффорд, не поднимая глаз от учебника.

Меня разбирает интерес, что за книга у него такая. У всех вокруг планшетки-методички, и встретить нормальную книгу — редкость.

Обложка мне незнакома, но вот заглянув внутрь, я тут же шикаю на нашего умника.

— С ума сошёл, запрещёнку так в открытую таскать?!

— Так я ведь её замаскировал.

Клифф всё же поднимает на меня невинный взгляд и демонстрирует, что наша контрабанда прикинулась учебником по классическим приёмам грозовых пиримов.

— Да его и проверять никто не будет, Дэль, — успокаивающе проговаривает Хуч, наконец, отпустив бурчащего Арчи.

Я перевожу взгляд на молча жующую Кери. Она не вмешивается в диалог, да и меня приветствовала только радостной улыбкой. Видимо, что-то в лежащей перед ней методичке гораздо интересней болтовни парней.

— Ну, хоть ты им скажи, Кери! — прошу поддержки у