— Та, в которой ты все еще исцеляешься. Такие вещи требуют времени.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я тоже учусь исцелиться. Это не так просто, как показывают в фильмах.

Я издал хриплый смешок.

— Ты втайне придурок.

— Как ты думаешь, почему мы с Лиамом ладим? У него свои книги, а у меня свои фильмы. — Он обхватывает меня руками, прижимая к своей груди. Его пряный аромат успокаивает меня.

Тишина окутывает нас. Когда Джакс обнимает меня, темнота кажется не такой пугающей. Мысленная тюрьма, которую я создавала годами, ослабевает, когда Джакс проводит рукой по моим волосам.

Я делаю глубокий вдох, сосредотачиваясь, прежде чем струсить.

— Джакс?

— Мм. — Его грудь урчит подо мной.

— Мне кажется, я влюбляюсь в тебя. — Слова покидают мои губы слабым шепотом.

Он молчит целую минуту. Я сомневаюсь в себе, но он еще крепче прижимает меня к себе.

— Елена?

— Мм. — Я копирую его.

— Я давно влюблён в тебя.

Глава 41

Джакс

Мама сдержала свое обещание и записала меня на желанное место у итальянского генетического консультанта, который мог ускорить результат. Мама не из тех, кто швыряется деньгами, но она готова на все, лишь бы я побыстрее сдал анализы, пока снова не струсил. В понедельник у меня взяли кровь на анализ. К четвергу у меня были результаты.

Мы с родителями сидим вместе в кабинете врача. Я сканирую черты лица врача, надеясь на улыбку или вздох облегчения. Его лицо ничего не выражает, пока он читает лежащий перед ним документ.

Мама и папа берут каждую из моих дрожащих рук. Я позволяю им заботиться обо мне, тревога мешает мне правильно дышать.

Доктор смотрит на нас и открывает рот.

Достаточно одного слова, чтобы изменить чью-то жизнь.

Всего одно слово, чтобы разрушить всю надежду на жизнь, которую я мог построить с Еленой.

Тринадцать букв. Пять слогов. Одно значение.

Положительный.

Глава 42

Елена

Я нахожу номер Лиама в своем телефоне и звоню ему.

— Привет, Джакс с тобой?

— Нет. Я с Софи. Я думал, он с тобой?

Я хмурюсь, еще раз перепроверяя комнаты нашего номера. С тех пор как мы приехали в Лондон, мы стали жить в одном номере. Его кроссовки брошены в углу рядом с моей любимой парой туфель на каблуках, а моя косметика лежит на стойке в ванной рядом с его бритвой. Это по-домашнему уютно и не похоже на то, что я могла себе представить.

Мой поиск ничего не дал.

— Нет. Он не отвечает на мои звонки. Ранее он написал мне сообщение, сказав, что сегодня проводит время с тобой.

— Он появится. Может быть, он пошел с друзьями после тренировки. Позвони Ноа, может, он уже слышал о нем.

— Хорошо. Спасибо. — Я вешаю трубку и веду аналогичный разговор с Ноа после того, как прервала его ранний ужин с Майей и Санти. Я пишу всем, кто общается с Джаксом, включая Коннора, но никто не знает, где он.

Я отправляю еще одно сообщение с просьбой позвонить мне. Моя интуиция подсказывает мне, что что-то не так, но я не могу понять, почему. Вместо того чтобы изводить себя, я принимаю длинную пенную ванну, надеясь, что бомбочка для ванны успокоит меня.

Мой телефон пикает, когда я нахожусь в ванне. Я спешу выйти, капая водой, хватаю полотенце и оборачиваю его вокруг своего тела.

На экране высвечивается имя Джакса, и я отвечаю.

— Привет, где ты? Я волновалась и думала, что что-то случилось. — Я выпустила вздох облегчения.

— Виноват. Мои родители прилетели, и я был с ними весь день. Прости, что не позвонил раньше. — Его голос звучит напряженно и непривычно.

— О. — Разочарование наполняет меня из-за отсутствия приглашения.

— Да. Они остановились в одном из арендованных домов моего отца, и я решил провести ночь с ними. Всё будет хорошо, если ты сегодня останешься одна?

Меня охватывает восторг от его заботы.

— Я сплю одна уже двадцать пять лет. Думаю, я смогу пережить одну ночь без своего личного телохранителя. К тому же, у меня всегда есть мои супер-крутые, абсолютно взрослые ночники, которые мне кто-то подарил.

Он не смеется, заменяя мое счастье беспокойством.

— Я хочу быть уверен, что с тобой все будет в порядке. Если меня не будет рядом… — Его голос прерывается.

— Это одна ночь, так что ничего страшного. Завтра ты сможешь загладить свою вину дополнительными объятиями.

— Хорошо.

Какое-то грызущее чувство внутри меня говорит мне, что что-то не так, но Джакс, похоже, не готов поделиться со мной сейчас. Я не хочу быть назойливой подружкой, когда мы только начинаем встречаться.

— Думаю, мы встретимся завтра на Гран-при, если ты останешься с родителями на ночь.

— Конечно. — Он издал покорный вздох.

— Все в порядке?

Он не сразу отвечает.

— Не совсем. Но со временем буду.

— Ты хочешь поговорить об этом?

— Нет. — Джакс делает паузу. — Мне жаль. — Он больше ничего не говорит.

— Тогда я отпущу тебя, чтобы ты мог провести время со своими родителями. — Я скрываю обиду в своем голосе.

— Береги себя. — Джакс кладет трубку, не давая мне возможности спросить, что он имеет в виду.

Посмотрев серию по телевизору и включив ночники, я закрываю глаза, погружаясь в бессознательное состояние.

Глава 43

Джакс

Мама умоляет меня не выходить из квартиры. Даже папа просит меня остаться и поговорить с ними, чтобы не разрушить все хорошее, что случилось со мной в этом сезоне. Я не слушаю их мольбы. Я готов издеваться над собой самым худшим образом, чтобы спасти лучшее, что есть в моей жизни.

Ранее мне потребовалось все, чтобы солгать Елене и не признаться в катастрофических новостях, которые я узнал. Попросить ее любить меня в любом случае, болезнь и все такое. Но я не могу так поступить с ней.

После всего, что было с ее бабушкой, я отказываюсь быть еще одним бременем в ее жизни. Я не могу тащить ее за собой, надеясь, что она смирится с тем, что у нее никогда не будет собственных детей. Я определенно не могу просить ее выбрать отношения с человеком, который с возрастом зачахнет, как голодающее растение. Черт возьми, я не буду трахаться, как раньше, не говоря уже о том, чтобы поклоняться ей,