её глаза. Я хочу видеть, как она открывает глаза и смотрит на меня, чёрт возьми, также как и всегда! Полная жизни. Как будто я её Бог. Как будто я её парень.

Принцесса, ты понимаешь, что это значит? Я беру колье в руки и смотрю на него, чувствуя, как вонзается в живот топор и цепная пила в грудь, и мне хочется ей сказать. Ты спасла меня, детка. Ты, блядь, спасла меня. Теперь я могу найти свою мать.

Но в моём сердце нет радости даже от этой новости. Если эти чёртовы зелёные глаза не откроются и не посмотрят на меня, в моём сердце больше никогда не будет радости. Пожалуйста, просто открой глаза хотя бы для того, чтобы сказать, каким грёбаным мудаком меня считаешь. Скажи мне, что это из-за меня ты сейчас в таком состоянии.

— Так это здесь? То, где она находится? — глядя на запечатанный конверт, спрашиваю я Эрика голосом, хриплым от эмоций, которые изо всех сил стараюсь скрыть.

Он кивает на конверт. Тот, что содержит информацию, которую я ждал больше десяти лет. Когда я хватаю бумагу и разрываю её, чувствую, как нечто вцепляется в меня когтями и ножами. Я ждал этого тринадцать лет. Тринадцать. Я делал из-за этого невообразимые вещи. Чтобы найти её. Постараться её защитить.

Вытащив листок, я читаю адрес, написанный отцовским почерком, и тут меня просто бьёт наповал. Врезавшейся торпедой ко мне приходит понимание.

Моя мать лежит на кладбище.

Я стою и пытаюсь всё осмыслить, не шелохнувшись, не дрогнув ни единым мускулом. Я неподвижен, и в то же время внутри меня происходит ядерный взрыв. Вот он. Ответ на вопрос, почему я так и не смог её найти.

Моя мать. Мертва.

Свидетельство о смерти датировано несколькими годами назад. Примерно в то время, когда я покинул «Андеграунд», чтобы найти её. Она жила на острове, на частном острове. Там и умерла. Вскрытие показало, что по естественным причинам. Моя мать умерла в одиночестве на каком-то засекреченном острове, который теперь будет принадлежать мне.

Моя мать умерла.

Мой отец умер.

И моя девочка тоже…

Мысль о том, что она лежит на больничной койке, пронзает меня невыносимой болью. В уме мелькают кадры, как я увидел её без сознания, с разбитой головой, истекающую кровью, увидел хрупкое, бледное и безжизненное тело.

МОЕЙ. ЧЁРТОВОЙ. ДЕВУШКИ.

Пульс на её горле едва прощупывался.

Бледная и неподвижная, Мелани лежала на земле, а мне хотелось лишь поднять её на руки.

Подхожу к бару и с криком бью кулаком в стену.

♥ ♥ ♥

Я просыпаюсь в жуткой тишине, по полу разбросаны бутылки. Эта помойка не может быть моей комнатой. Этот грёбаный бардак не может быть тем местом, где я спал.

Со стоном поднимаюсь, стук в голове отдаётся во всей черепной коробке. Я моргаю и осматриваюсь, инстинктивно вытаскивая из-под подушки пистолет. Взвожу курок, встаю и отбрасываю в сторону упавшую подушку. Это место выглядит так, будто здесь учинили погром, и у какого-то ублюдка не было намерения оставлять здесь хоть что-нибудь целым.

— Ты жив, мужик?

Замечаю Си Си, и, застонав, прячу пистолет обратно. Очевидно, выжила одна вещь, которую этот ублюдок не захотел уничтожить: я.

— Хочешь ещё что-нибудь здесь сломать? — спрашивает он меня.

— Так это сделал я?

Так это я всё здесь разрушил? Великолепно.

Я так чертовски собой горжусь.

— Чёрт, могло быть и хуже. Братан, ты грёбаная легенда, король «Андеграунда», до хрена богат…

— Моя мать умерла. Моя мать умерла, а моя девушка…

Я не могу это произнести. Моё сердце разрывается при мысли о ней. Я обхватываю голову руками.

— Прости, Зет, мне чертовски жаль, что мы не успели вовремя.

— Она возвращалась ко мне, Си Си. Она возвращалась ко мне даже со всеми моими… — я развожу руками, оглядывая беспорядок, который, похоже, наконец-то доказывает, что я преступник, кем и был рождён. — Может, меня и почитают в нашем маленьком тёмном мире, но вне его я дерьмо. Там всем нам не место, Си Си. Такая девушка, как она, заслуживает гораздо, гораздо лучшего. И она. Возвращалась. Ко мне.

Он молчит.

Я начинаю подбирать разбросанные повсюду ножи.

— Если я займусь этим, Си Си, если я займусь «Андеграундом»… то скоро всё изменится.

— Что мне делать с Уайаттом?

— Засади его в тюрьму. Повесь на него все нарушения, связанные с «Андеграундом» и моим отцом. Начнём с чистого листа. — Я смотрю на него. — Си Си, я хочу быть тем мужчиной, которого она хочет. Мужчиной, который ей нужен. Мужчиной, которым я мог бы стать.

— Зет, она может никогда не прийти в себя. Она может оставаться в таком состоянии месяцами, пока её семья не решит, что пришло время отключить аппарат искусственной…

Я хватаю его за грудки и предупреждаю:

— Даже не смей, блядь, договаривать до конца!

Си Си замолкает, и я откладываю всё своё оружие в сторону.

— Грей, с тобой «Андеграунд» станет процветать. Твой отец им тяготился. А ты сможешь перейти на другой уровень. Ты сможешь дать гораздо больше и нашим бойцам, и нашим клиентам.

— Я обо всём позабочусь. Я, как и всегда, обо всём позабочусь, но не сейчас. Не сейчас. Сейчас я не могу. — Я начинаю собирать кое-какие вещи.

— Чувак, где ты собираешься спать?

— Пока что в больнице.

Си Си кивает на лежащий на кровати ящик, мамин ящик.

— А ты не собираешься перед уходом его открыть?

Это металлический контейнер, довольно большой. Я долго смотрю на него, преследуемый этим зрелищем. Потираю крышку и жалею, что не могу поговорить с мамой. Прости, что подвёл тебя. Мне чертовски жаль, что я тебя подвёл.

Я не сумел доказать ей, когда выстрелил в человека, что могу быть хорошим и сдержанным. Мне не удалось вовремя её найти. Я стал тем, от чего она всё время, что я себя помню, убегала. Она умерла, думая, что я убийца, и что я, вероятно, никогда не захочу её видеть. Она умерла, думая, что я преступник, как и мой отец – человек, которого она ненавидела. Причина, по которой я потерял свою мать, та же, по которой я потерял женщину, которую любил. «Андеграунд».

Си Си уходит, а я сжимаю ключ в кулаке и смотрю на замок ящика. Ящик старый, больше обувной коробки, сделан из стали.

— Да пошло оно всё на хрен. — Я заставляю себя вставить ключ