рекомендованных для корабельного штата, обязательно для включения в команду первого путешествия! Но где и как тот получен, не регламентируется. Но всё едино считаю, что жаловаться грех — я МОГУ выбрать, но НЕ ОБЯЗАН, так что, принцип взаимности соблюдён полностью.

К тому же, пятерых хорошо обученных технарей уже, считай, получил. Из пяти оставшихся, в основном, мне нужны три пилота, без других смогу обойтись, хотя всё же лучше с ними.

Тут меня третий раз спросили — как быть с опоздавшими? То есть, пытаются вновь подвинуть стрелки на меня? В отличие от прежних запросов, сейчас прислали список нарушителей контракта, объяснительную записку и их личное обращение ко мне с просьбой понять и простить. Они, понятно, не виноваты, просто случилось несчастливое совпадение нескольких обстоятельств.

Прочитал присланное и восхитился. Ай, мАлАдцА! Это я про того, кто всё придумал. Все шестеро оказались средним слоем, в смысле оплаты. Не «золотые», оплатившие всё, но и не нищеброды, наскрёбшие минимум. Видимо, родители опоздавших из среднего слоя среднего класса. Потому ребята готовы вкалывать, но и выгоды своей не упустят.

Случилось вот что: за день до вылета всем в команде пришло предложение, пройти собеседование. Начало с самого утра, место проведения соседний с нашим отсек. Необходимо будет сдать небольшой профессиональный тест. По минимуму, время прохождения от 20 до 40 минут. Максимум ограничен только «разумным сроком» или желанием сдающего. Прошедшим отбор будет предложено… далее следует длинный список вакантных должностей с окладами от 60 до 80 процентов выше того, что будут получать у меня. Вот как не туда не заглянуть?

Многие отказались — лучше крепче держать синицу в руках, а то вдруг чего. Золотой молодёжи вообще интереса нет. А эти заглянули, ведь до отлёта времени много. Там очередь, человек в сорок, но двигается быстро, так как многих сразу отправляют на выход. Пока стояли, полистали рекламные листовки, условия действительно прекрасные. Пара уже сдавших прошла мимо них на следующий этап собеседования. Обсуждали задание — простенькое, но надо точно знать, что делать и всё чётко отработать. Тут и до наших очередь дошла.

Они легко миновали фильтр на стойке, и отправились в соседний зал с тренажёрами. Задание каждому озвучили своё, полностью по специальности кандидата и действительно практическое. На первый взгляд довольно простое. Сели по креслам, вошли в транс и начали выполнять. Сразу не получилось, но ведь число попыток никак не ограничено.

Время в трансе летит незаметно. Вдруг стоп-кадр и банер «Превышен лимит времени». Затем показ правильного решения. Кстати, действительно простого, если знать очень специфическую деталь. После оценка: «не выполнено» и просьба пройти на выход.

Есть и на Земле такие задачки, например, в книгах Перельмана. И других навалом. Скажем, тест на нестандартное мышление — вам дают бумажку с нарисованным узором и просят провести на этом листе максимально длинную прямую линию, не касающуюся уже нарисованных. Можно долго высчитывать длину разных отрезков, но тут ключевое слово «лист». Не страница — понимаете? Надо его перевернуть узором вниз и провести линию по диагонали. Всё!

Вот ребята и попали на похожую разводку. Жаловаться не на что — решение есть. Думаю, на работу не взяли в любом случае — нашли бы причину, но транс длился часов шесть. Говорю же, там время не чувствуешь, слишком погружён. Хотя обычно в зону обзора выводят часы. У ребят их не было или были, но не на виду. В общем, увлеклись и опоздали. Винить приходится только себя, никто силком в кресло не тянул.

Снимаю шляпу перед придумавшим такое! Респект и уважуха! Убрать почти треть учащихся проекта, за совсем небольшие деньги. Самое дорогое — на день снять зал с тренажёрами. И ведь не придерёшься — люди сами на собеседование пришли! И для меня вроде хорошо — отсечены ненадёжные.

Я в таком роде и ответил — если в где-нибудь дальнем порту, в каком-нибудь Великом Замухрышенске, денег предложат, они тоже команду бросят? Я в уме им минус нарисовал, а остальное решайте сами. И почему мне сообщили, что не улетело пятеро? Откуда взялся лишний человек?

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Предложение⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀

В форт добрался почти последним, позже дотянули только остов судно. Прилетевших ранее разместили в бывших лейб-гвардейских казармах, там они ожидали меня.

Прибываю. Вновь, только ступаю на пол ангара, звучит торжественный сигнал «Слушайте все!». И вновь звучный голос торжественно вещает: «В форт прибыл мастер Ник!». На фоне записи торжественного марша опять подъезжает платформа с креслом, а непонятливым голос звучно объясняет: «Транспорт для мастера Ника подан!».

Как потом выяснилось, моё прибытие транслировалось по всем местным каналам. Канал один, единственный, и то его первый раз включили — но ведь точно по всем. Единичное множество тоже множество.

Квада без помпы отвезли к команде, а всех желающих со мной пообщаться искин обломал, с помпой заявив:

— В ближайшее время мастер Ник будет занят важными делами, касающимися его лично и управляемого им домена.

Кстати, искин не соврал, я действительно занимался одним из наиважнейших дел для любого человека — вкушал обед, приготовленный кибер-поваром. Его активировали под моё прибытие. Изготовлен и запрограммирован специально для королевской кухни, лет триста назад, но после двухсотлетнего простоя он уже адаптировался к современным версиям продуктов и закачал себе самые новые рецепты.

Ел я, правда, под доклад Хранителя Печати. Мы весь рейс были на связи, потому ничего особо нового, не услышал, кроме того, что через полтора часа меня просят подключиться к флотскому каналу. Зачем? Не сообщили. Уровень запроса довольно высок, а сам запрос действительно официальный и флотский.

Прибывших разместили в одноместных каютах, благо свободного места в казармах хватает. Судя по разговорам и перехваченным сообщениям на планету, уровень комфорта сочли весьма высоким, а оформление помещений даже чрезмерно богатым.

Питание обычное, по флотскому меню. Не по старому, двухсотлетнему, а современному. Единственное, на что некоторые успели пожаловаться, так это отсутствие досуга — нет ни кафе, ни игровых залов, ни чего другого, включая магазины. Но жалоба такая… поныть, все понимают, что в полёте развлечений не предусмотрено.

Стала понятна разница в численном составе — почему улетело на пять человек меньше, а опоздавших шестеро. Оказывается, в Блоху к пилотам, а заодно приятелям из общей тусовки, подсела Кристи. Как, почему и зачем — не спрашивали. Почему посадили? Припомнили аргумент — два миллиона спонсорских чеков. Они стоят одного билета? То-то!

Да, собственно, и обнаружили, что посторонний на