Руки девушки покраснели от свежих ожогов, волосы частично обгорели, а белая одежда стала грязно-серой. Дрожащие руки, на которых чудом держались перчатки, ползали по пепелищу в поисках телескопической палки, которую, похоже, отбросило взрывом. Я приблизилась неспешным шагом к девушке, которая замерла, когда я остановилась подле нее. А затем подняла на меня мрачный, и в то же время растерянный взгляд. Часть ее лица под шеей и до этого уродовали зажившие ожоги, но сейчас мраморно-белая кожа покрылась красными пятнами и мелкими волдырями.

— Как?.. — зашипела Аямэ. — Как это?..

Справа меня отвлек блеск под серым пеплом. Отойдя на пару метров, я нашла телескопический шест и, отряхнув его, подобрала.

— Возможно, мама сказала бы мне об этом позже. Я тоже думала, что сила цербера напрямую зависит от его хозяина. Но это так нелогично. Ты тренируешься годами, а потом это исчезает, если у тебя появляется новый хозяин? — прокрутив оружие в здоровой руке, я на мгновение задумалась, после чего продолжила: — Цербер берет от хозяина лишь суть его причуды, а не силу. Поначалу в любом случае будет сложно. Но это моя сила, Аямэ. Она не ослабла ни когда Даби решил меня поработить, ни когда Шото стал хозяином цербера.

Вдалеке послышались сирены патрульных машин.

— Все кончено, ты проиграла.

— Ничего не кончено, пока я жива.

— Я не собираюсь убивать тебя. Ты ответишь за преступления по закону. Будешь сидеть в клетке, как зверь.

— Ха-х, мстишь за то, что я отдала тебя Лиге злодеев? — опустив взгляд, презрительно фыркнула Аямэ и махнула трясущейся рукой. — Как мелочно.

— Мел?..

Инстинкт цербера сработал запоздало, я успела лишь дернуться, прежде чем услышать хлопок и почувствовать давление в груди, с хрустом пробивающее ребра. Тело словно в мгновение ока лишили сил, упав на землю, я почувствовала острую боль в груди, разливающуюся ядом в легкие. Попытка сделать вдох обращалась агонией в правой стороне. Кровь лилась из открытой раны и не останавливалась, даже несмотря на то, что пуля прошла навылет, это не уменьшало критичности урона.

Мельтешение, топот ног и крики. Голова шла кругом, но мучительнее всего оказалась смесь слабости и боли. Ну же, двигайся! Двигайся, или тебя убьют. Эти крики, что сыпались со всех сторон, чьи-то силуэты, возгласы. Сквозь пелену на глазах видела незнакомцев, помогающих подняться Аямэ. Она практически не сопротивлялась, ее под руку уводили прочь с пепелища.

Вот значит, как, да? Ты изначально не хотела сдаваться. Изначально планировала от меня избавиться? Неужели в тебе не осталось ничего светлого, Аямэ? Ты так боялась проиграть, что предпочла подстраховаться? Так зачем ты вообще приходила, зачем вообще согласилась встретиться со мной, неужели надеялась, что после пережитого я соглашусь вернуться в семью?

А теперь, давясь пеплом и кровью, я наблюдала, как ты уходишь с поля боя. Сбегаешь, чтобы нанести мне очередной удар. Если бы ты попросила, пообещала, что никогда не навредишь мне и Тодороки, я бы отпустила тебя. Но ты ведь не сдашься, да? Почему ты так жестока и несправедлива? Неужели ты не испытывала ко мне ни капли любви и заботы? Я ведь твоя младшая сестра!

Человек, отставший от остальной группы телохранителей, достал из-за пояса пистолет и направил на меня. Они целились в сердце, но я дернулась, поэтому пробили легкое. Инстинкт цербера помог избежать смерти, но не критической раны. А теперь какой-то ублюдок целился в меня, чтобы убить. Нет… нет-нет-нет. Если я умру, Аямэ нападет на Тодороки, никто ее не остановит, для нее отмщение стало смыслом жизни.

Я не могу позволить ей такую жизнь, только не ценой жизни Шото! Если ты отказываешься от меня, пусть так. Я не хотела этого, но в таком случае и я отказываюсь от тебя, подлая ты тварь! И я пойду на все, чтобы защитить парня… которого люблю больше жизни! Чтобы защитить своего хозяина цербер пойдет на все!

Едва палец мужчины лег на курок, ему в лицо ударила ослепительная волна пламени, которая вырвалась из нарывов на моей коже. Казалось, что эта мощь разодрала меня в клочья, обратила огнем. Боль жутким спазмом сковала мышцы, треск костей и сухожилий заложил уши, а вместо крика из горла вырвался оглушительный рык. Пробитое легкое выглядело меньшей из проблем, я уже не чувствовала боли, словно огонь исцелил меня. Но, скорее всего, из-за обращения ранение немного затянулось… Когда я вернусь в прежнюю форму, дай бог, если не захлебнусь собственной кровью. Но пока…

Услышав визг колес и рычание мотора, я обратилась в слух и бросилась в направлении удаляющейся машины. Нет, машин — их несколько, две. Точнее, две из них успели отъехать от входа в парк, прибежав к которому, я столкнулась с четырьмя вооруженными людьми, не успевшими залезть в автомобиль.

— Что за?..

— Огонь, огонь!

Хлопки выстрелов исчезли в волне огня, которую я смахнула с лапы, чтобы хоть немного задержать противника. Заставив врагов кричать и разбежаться, я тут же бросилась вдогонку удаляющимся машинам. Нельзя упустить сестру! Нельзя дать ей уйти!

В обличии цербера бежать оказалось невероятно просто и быстро, я чувствовала себя гепардом, готовым разорваться от переизбытка энергии. Мышцы горели, меня переполняла сила, я мчалась, очертя голову, пока не заметила две черные машины, едущие вразрез с правилами пдд. К счастью, обстановка в городе заставила улицы опустеть к вечеру, поэтому можно не сдерживаться.

Из окон последней машины высунулись люди и предсказуемо открыли по мне огонь. Хлопки выстрелов разбивали тишину, пробиваясь сквозь рев мотора. Но попасть противник никак не мог из-за того, что я не просто неслась по прямой, а прыгала из стороны в сторону. Возможно, имел бы смысл действовать аккуратно, но когда раненное легкое пробила острая боль, я испугалась.

Собрав силу в ногах, прыгнула вперед и приземлилась на крышу автомобиля, пробив острыми когтями металл. Не задумываясь, замахнулась лапой, полыхающей огнем, и со всей силы ударила по лобовому стеклу, заполняя салон пламенем. Машину тут же занесло в сторону, я спрыгнула и едва удержалась, чтобы не завалиться от приступа боли.

Грохот позади подсказал, что преследователей ожидать не стоит. А вот обострившийся слух уловил вой полицейских сирен. И если это не галлюцинации, то с запада приближался вертолет. Возможно, нас хотят взять в кольцо. Шум мы подняли такой, что не удивительно.

Две попытки запрыгнуть на автомобиль, в котором находилась Аямэ, обернулись провалом, и чем больше я усердствовала, тем быстрее слабела. Я из последних