– Она журналистка, пишет статью об Адриане для газеты Сорбонны, – пояснила Бриджит.

– Ну разумеется, об Адриане, – усмехнулся Оливер в ответ и взглянул на меня. Над жалкой бороденкой расползлась ленивая ухмылка. – Ты опоздал. И пришел без девушки. Неужели осталась ждать тебя в постели?

Я бросил взгляд на Джени и, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно, ответил:

– Va te faire enculer[50], Оливер.

Он вскинул руки с зажатой сигаретой между пальцами, похожими на сосиски.

– Тогда почему ты опоздал? Слушай, ты даже не привел ее с собой… – фыркнул он. – Бедняжка, должно быть, жаждет…

– Ты когда-нибудь затыкаешься, Катон? – бросил я, сердито глядя на парня. – Я ведь сказал, иди к черту.

За столом повисла тишина.

– Что на тебя нашло, Руссо? – невозмутимо отозвался Оливер. – Я просто пошутил. – Он похотливо подмигнул Джени. – Или ты строишь недотрогу перед нашей новой подружкой из Америки?

Кровь резко прилила к лицу, и я сжал руки в кулаки под столом.

– Куда ты ходил, Адриан? – с удивлением поинтересовалась Люси, уделявшая все внимание своим ногтям. – Тебя не было целую вечность.

Я отвел взгляд от Оливера и попытался придумать оправдание:

– Один из репортеров загнал меня в угол, чтобы обсудить следующий сезон.

Друзья взволнованно выпрямились, облако напряжения рассеялось, и меня тут же начали забрасывать вопросами:

– Серьезно? Что он сказал?

– Он спрашивал о ком-нибудь еще?

– Что ты ответил?

Я почувствовал, как тяжесть их надежд давит на мои плечи, вжимая в сиденье, и выдавил широкую, дерзкую улыбку.

– Что я ответил? Как и всегда. Прежде чем заводить речь о продвижении, нужно сначала сыграть еще два матча.

– Надеюсь, ты не вел себя как придурок, – нахмурился Роберт. – Сам знаешь, нам не нужны плохие отзывы в прессе. Мы все зависим от тебя.

«Какие уж тут шутки».

– Знаю, – проговорил я. – Никаких плохих отзывов. – Я взглянул на американку. – Именно поэтому Джени здесь, не так ли?

– Да, Джени! – подхватила Бриджит. – Ты ведь впервые была на футбольном матче. Как впечатления?

– Ты разобралась в правилах? – спросил Оливер, многозначительно хлопая ресницами.

Я сильнее сжал кулаки, но Джени не обратила на придурка внимания:

– Да… быстрее, чем я ожидала, – призналась она. – Честно говоря, я думала, будет скучно, но наблюдать за игрой вблизи… – Она поймала мой взгляд. – Очень захватывающее зрелище.

Я резко втянул воздух. Ее слова проникли в мой мозг, коснулись сердца и одновременно отозвались в паху.

– Здорово, что тебе понравилось! – воскликнула Бриджит. – Приходи на следующий матч, в будущую субботу. Я настаиваю.

– Я… конечно. Спасибо. С удовольствием, – ответила Джени и покраснела, после чего повернулась к сидящим за столом игрокам. – Поздравляю с победой. Осталось две игры в сезоне?

– Да, – подтвердил Роберт. – К счастью, обе на домашнем поле. Нам нужны еще две победы. И если «Ис Шамбри» продуют матч, мы выйдем во вторую лигу! – Он хлопнул в ладони, а потом потер руки. – Итак, друзья, давайте выпьем за это. – Он жестом подозвал официанта и заказал всем пива, а когда через несколько минут принесли напитки, поднял свой стакан: – За то, чтобы «Шамбри» сыграли худшую игру за все время, а в нашей истории было еще очень много игр.

Все остальные поддержали тост, подняв стаканы, и выпили.

– Нам еще нужно победить, – заметил я в наступившей тишине.

Роберт со стуком поставил стакан на стол и уставился на меня.

Я пожал плечами в ответ и непринужденно откинулся на спинку стула.

– Мне кажется, пить за то, что еще не произошло, – плохая примета. Надо сосредоточиться на себе, играть в полную силу и… посмотрим, что из этого выйдет.

– Посмотрим, что из этого выйдет, – с усмешкой повторил Оливер. – Какие вдохновляющие слова от нашего неустрашимого лидера.

Это замечание вызвало смех, и радостная атмосфера за столом сохранилась. И только Роберт одарил меня мрачным взглядом, прежде чем вернуться к разговору с друзьями.

Я вертел в руках стакан с пивом, разглядывая золотистую жидкость. Разговоры становились все громче, клуб постепенно наполнялся народом, а члены моей тусовки заметно опьянели.

В какой-то момент Люси захотелось в туалет, и часть сидящих вылезли из кабинки, чтобы ее выпустить. Когда все вновь расселись по местам, Джени оказалась в конце стола рядом со мной.

Специально?

Не важно. Сидеть рядом с ней все равно что греться на солнышке.

– Развлекаешься? – узнал я.

– Ты должен мне интервью, – сообщила Джени, пытаясь перекричать песню Led Zeppelin, звучащий вокруг смех и громкие разговоры.

– Ты права, – рассмеялся я. – Что ж, пойдем куда-нибудь.

Джени вдруг напряглась.

– Нет, спасибо.

Я нахмурился.

– Но ты только что сказала…

Она склонилась над столом, и моих ноздрей коснулся цветочный аромат ее духов.

– Не хватало еще, чтобы твои друзья увидели, как мы уходим вместе.

– Ну конечно. – Я смутился и сделал большой глоток пива, а затем поставил стакан на стол. – Встретимся завтра в час дня на стадионе «Жан-Марк».

– Хочешь давать интервью на поле для соккера? – нахмурилась она.

– На футбольном поле, – поправил я. – Тебе явно нужно преподать урок. В час дня.

– Для статьи, – кивнула Джени.

– А для чего же еще?

Она поймала мой взгляд и несколько мгновений смотрела на меня, после чего вдруг отвернулась, скрывая вспыхнувшие щеки за длинными прядями волос.

– Уже уходишь? Так скоро? – поинтересовался Оливер, глядя, как я поднимаюсь на ноги, и делано вздохнул. – Понимаю. Столько женщин вокруг и так мало времени.

– Да, мне пора бежать, – подтвердил я и допил пиво. – Твоя мать слишком нетерпелива, Катон.

Оливер вскочил на ноги. Сидящий рядом с ним Роберт поднялся следом и положил ладонь ему на грудь.

– Остынь. – Он посмотрел на меня. – Адриан, на пару слов.

Роберт проводил меня до выхода из клуба, но возле двери остановился и кивнул в сторону нашего столика.

– Что за история с американкой?

– Она просто пишет статью, – пояснил я. – А в чем проблема?

– Надеюсь, ни в чем. – Роберт буравил меня взглядом. – Ты должен играть, как и прежде. Нам необходимо победить. – Он посмотрел туда, где сидела Джени. – И я не хочу, чтобы этому хоть что-то помешало.

Я внутренне напрягся, но растянул губы в ослепительной улыбке.

– Расслабься, ладно? Она всего лишь девушка, а не черная чума.

Он изучал меня еще пару мгновений, потом кивнул.

– Всего лишь девушка. Ладно, как скажешь.

Да, всего лишь девушка. Единственная из всех, кого мне хотелось удержать рядом с собой больше чем на одну ночь.

Глава 7

Джени

– Что я