к остальным освобождённым пленникам, оставляя Императора и девушку одних.

— Госпожа Джу, я выполнил вашу просьбу, надеюсь, вы довольны? — отпуская Шэн Джу из свои объятий, мягко произнёс Ян Ченг.

— Да, благодарю, — сухо ответила девушка, заметив, как быстро переменился тон в голосе Императора говоря с ней.

— Это нужно отметить, — произнёс Ян Ченг, пройдя к небольшому столику. — Надеюсь, госпожа Джу не против испить со мной вина? — после этих слов мужчина достал будто из ниоткуда кувшин крепкого напитка. Было ли у Шэн Джу право отказать? Разумеется, нет.

Обстановка стояла, мягко сказать, напряженной. Ян Ченг хоть и показывал образ смелого жеребца, но наедине с девушкой был чересчур молчалив. Шэн Джу так же не знала, о чем можно поговорить с повзрослевшим героем, о котором она не знает ровным счётом ничего.

Раньше они могли болтать о погоде, еде, чае, да о чем угодно: казалось, Ян Ченг мог поддержать любую, даже самую скучную беседу, но сейчас Император словно набрал в рот воды. Хотя нельзя винить его в этом, потому, как и сама Джу была в точно таком же положении.

По всей видимости, вторая чаша вина распустила комок нервов, и Шэн Джу стала более расслабленной, уставив свой взгляд на сидящего напротив красивого мужчину, от которого прямо-таки веяло статусом совершенного главного героя. Некоторое время двое молодых людей просто таращились друг на друга, ни произнося и звука, но затем послышался смешок главного героя, возмутив девушку.

— Почему ты смеешься? — спросила Джу, подумав, что она сделала что-то не так.

— Простите… — с улыбкой произнёс Император, не отрывая свои черных глаз от девушки. — Вчера госпожа Джу не хотела удостоить меня и взгляда, а сегодня неотрывно дарит мне свои прекрасные глаза, — опустив веки, Ян Ченг искренне добавил: — Я счастлив.

Услышав такие смущающие слова, Шэн Джу тут же опустила взгляд, сделав ещё глоток вина и чувствуя, что голова начинает немного кружиться от выпитого алкоголя.

— Могу ли я спросить госпожу Джу, где она пропадала все эти пять лет? — поинтересовался мужчина, наконец начав вести беседу.

— В коме… — не подумав выпалила Шэн Джу, вызвав у Ян Ченга округление глаз. — То есть, меня спас мой братец и сестрица, но я была сильно ранена и меня ввели в искусственную кому, дабы я не умерла. В итоге я пробыла в беспамятстве почти пять лет и всего месяц назад очнулась, — бегло рассказала Шэн Джу свою историю, позабыв о манерах и поведении, будучи в опьянении.

— Вот оно как… — с неким огорчением изрек Ян Ченг, опустив голову, словно вспоминая что-то плохое.

— А вы считали меня мёртвой, Император Ченг? — усмехнулась Шэн Джу и, под вино вспомнив всё, что натворила, с улыбкой на губах продолжила говорить, — Хотя, может так было бы и лучше… Всё же от мертвой меня было куда меньше проблем, чем…

— Замолчи, — прервав пьяный смешок госпожи, рявкнул Ян Ченг, смотря на Джу каким-то неистово злым взглядом.

— Почему ты затыкаешь меня? — возмутилась девушка, начиная запинаться в словах после выпитого вина. — Не было бы меня, ты бы мог полюбить нормальную девушку, которая не стала бы ради своей гнилой жизни отправлять тебя на мучительные страдания, — повысив тон, почти кричала Шэн Джу, вспоминая свои прошлые грехи.

— Госпожа Джу… — будучи шокированным признаем девушки, Ян Ченг выглядел ошарашенным.

— Я не хотела… — не слушая Императора, продолжала свои пьяные бредни Джу. — Не хотела отправлять тебя туда, но если бы не отправила моя жизнь оборвалась бы навсегда… — сжав кулаки, девушка не смогла сдержать предательских слез. — Почему ты ведешь себя со мной так мило? Почему не ненавидишь? Почему не держишь зла?! — возмущённо кричала Шэн Джу на не понимающего ничего Ян Ченга. — Если бы… если бы ты ненавидел меня и желал мести, мне было бы куда спокойней вынести свой грех, чем сейчас когда ты… — всхлипы девушки прервал внезапный поцелуй Ян Ченга, закрывший её речи своими мягкими губами.

Раскрыв лилово-голубые глаза, Шэн Джу уставилась на Ян Ченга, так же смотрящего прямо в её зрачки. Поцелуй длился почти минуту, за которую девушка будто протрезвела, поняв, что только что наговорила чушь, но было уже поздно и сказанного не вернуть.

— Госпожа Джу, даже если сейчас вы возьмете меч и проткнёте им моё сердце, просто ради забавы, я не стану на вас злиться и тем более ненавидеть, — спокойными и внушительными речами начал вторить мужчина, нежно вытирая слёзы с лица Шэн Джу. — Всё время мой мир был так мрачен, но как только в нём появились вы, я почувствовал, что жизнь не так ужасна, как я думал. С каждым новым днём, проведенным с вами, я ощущал, как в моей душе загорается огонь, греющий сердце, — как по щелчку пальца, недавно теплая улыбка спала с лица мужчины, а его глаза стали мрачны как тень. — Но как только вы покинули меня, он погас… — сжав кулаки и склонив голову, речь Ян Ченга стала холодной. — А когда я узнал о вашей смерти, в душе вовсе все замерзло и я жил лишь местью и ненавистью на всех, кто когда-то посмел встать против вас.

«Так значит он мстил не из-за себя и не из-за моего предательства? Он мстил всем тем людям только из-за меня?» — от неожиданной новости Шэн Джу раскрыла рот, дабы что-то сказать, но вместо этого лишь позорно показала свое опьянение звуком.

— Ик! — появившаяся икота испортила столь волнующий момент, заставив Шэн Джу покраснеть до неузнаваемости, прикрыв ладонями лицо.

— Кажется, госпожа Джу легко поддаётся алкоголю, — вновь на лице Императора появилась добрая улыбка. Медленно вставая из-за стола и подав руку Шэн Джу, мужчина вежливо произнёс: — Позвольте отвести вас в комнату, — сгорая от стыда, Джу не глядя протянула свою руку и пошла вместе с Ян Ченгом, который придерживал её за талию, чтобы она не свалилась с ног.

Держа теплую ладонь и практически прижимаясь к обворожительному мужчине, у Шэн Джу появилось странное желание повторить вчерашнюю вечернюю сцену в постели, только на этот раз без сопротивления.

Осторожно уложив лилово-голубоглазую девушку на кровать, Ян Ченг, пожелав спокойной ночи, хотел уже уходить, но внезапно соскочившая Джу не позволила ему это сделать, ухватившись за длинные рукава мертвой