а я направился к своему мотоциклу. Болт так и остался стоять на месте, прекрасно пережив и перестрелку, и огненные чары.

Достав оба шлема, я водрузил свой на голову и завел мотоцикл. В этот момент как раз выбралась из броневика Жданова. Антонина Владиславовна сразу же направилась ко мне таким решительным шагом, как будто я собирался уехать без нее.

— Надевайте, — сказал я, вручая ей шлем. — И держитесь крепко, поедем с ветерком.

Младший лейтенант без вопросов надела защиту, поправила ремешок под подбородком и, перекинув ногу, мягко обняла меня, прижавшись грудью к спине.

— Я готова, Иван Владимирович, — услышал я сквозь шлем.

Найдя в навигаторе ближайший ресторан с хорошими оценками, я толкнул мотоцикл, снимая его с подножки, и выкрутил рукоять, сразу же набирая скорость.

Лавка моя сгорела, и мне даже не пришлось самому этим заниматься. А ведь она еще и застрахована была от подобных случаев. Так что ситуация обратилась мне на пользу во всех смыслах.

Том 2

Глава 7

Красивая официантка в белой блузке с черным фартуком поставила передо мной блюдо со стейком и пошла по своим делам. При этом она так виляла бедрами, что лежащая в заднем кармане перечница едва не выпадала при каждом шаге. А ведь не будь на моей руке дворянского перстня, вряд ли вообще обратила бы внимание.

Выбросив сословные различия из головы, я придвинул к себе тарелку, на которой лежала брускетта с ростбифом, щедро посыпанная руколой. Рядом грелся над небольшой свечкой чайник с черным чаем. Тоже, кстати, индийским, но проштампованным в Российской Империи.

Антонина Владиславовна вернулась из уборной и, обнаружив, что наш заказ уже подан, с аппетитом накинулась на еду. Воистину, кормить эту женщину становится у меня традицией.

Мне импонировало отсутствие кокетства при этом со стороны Ждановой. Она не изображала, как рядовая дворянка, что питается святым духом и травкой, а действительно ела. Приятно, когда люди отдают должное хорошо приготовленной пище. Что ни говори, а вкусно поесть я люблю. И те, кто поддерживает меня в этом небольшом хобби, вызывают у меня симпатию.

— Знаете, Иван Владимирович, — произнесла Антонина Владиславовна, расправившись со своим салатом, — меня искренне порадовало, что, когда возникла нужда позвать Службу Имперской Безопасности, вы обратились именно ко мне.

Да, в ее понимании, наверное, я мог бы вызвать Легостаеву. Незримое противостояние не закончилось, судя по всему. И Антонина Владиславовна наверняка вела подсчет вырванных у соперницы баллов.

Но с моей точки зрения, я никак не мог позвонить Варваре Константиновне. Меньше всего мне хотелось проводить время в компании избалованной некромантки. Вышел я из возраста, когда для острых ощущений хочется иметь при себе взбалмошную стерву, уверенную, что солнце светит всему миру из ее задницы. Лет так двести семьдесят назад вышел.

Да и потом, с учетом того, как Легостаевы при каждом удобном случае пытались перетянуть одеяло на себя, первое, что сказала бы мне некромантка, что я теперь должен ее роду за помощь. Не Службе Имперской Безопасности, которую она, вообще-то, представляет, а именно Легостаевым.

Жданова же дворянкой не являлась и была мне многим обязана сама. И теперь даже тот факт, что я действовал через нее, пойдет на пользу для ее карьеры. Ведь со стороны это выглядит так, будто Антонине Владиславовне удалось наладить со мной достаточно тесный контакт, чтобы держать рядом со Службой Имперской Безопасности.

Так что выбор очевиден.

— Признаться, из всех сотрудников вашего ведомства, с которыми я общаюсь, именно с вами мне действительно доставляет удовольствие это делать, — ответил я.

Конечно, можно было напрямую набрать Ипатова. Но был у меня свой интерес, а капитан мог бы не дать мне развернуть ситуацию в свою пользу.

Некоторое время мы ели молча, пока не перешли к горячему. Взяв паузу, чтобы глотнуть чая, я предложил:

— Итак, Антонина Владиславовна, не желаете послушать, как все было? — поинтересовался я. — Обещаю не рассказывать ничего, что могло бы испортить вам аппетит.

Однако судя по тому, как младший лейтенант уплетала консоме из телячьей грудинки с нутом, вряд ли хоть что-то из сказанного мной могло бы заставить собеседницу отступиться от еды.

— Конечно, Иван Владимирович, — отложив ложку на край блюдца, произнесла Жданова.

И я принялся рассказывать, не переставая нарезать стейк маленькими дольками. Пока я говорил, Антонина Владиславовна держала включенным диктофон. Я не возражал, ей ведь все равно потом это в отчете расписывать, а так ей не придется позднее у меня переспрашивать.

Выключив запись, когда я завершил свою речь, младший лейтенант нахмурилась, глядя на экран.

— Что-то случилось? — уточнил я, как раз закончив разделять стейк.

— Ваш пленник очнулся, — сообщила Жданова, кладя телефон на стол. — И готов дать показания.

— Тогда предлагаю вам небольшую авантюру, Антонина Владиславовна, — произнес я, выбирая вилкой самый вкусный на вид кусочек. — В «Семеновском» вы были рядом, когда я наводил там порядок, и посмотрите, куда это вас привело. Теперь же у вас есть возможность сразу действовать на одной стороне со мной. Как только вам сообщат адрес, где мы можем найти остальных участников нападения, мы съездим туда вдвоем. Я всего лишь консультант Службы Имперской Безопасности, но вы — ее действующий офицер. Ваше присутствие автоматически придаст всем моим действиям легитимность, а вы сможете записать эту победу на свой счет. Согласитесь, уничтожение террористической ячейки в столице — неплохая строчка в послужном списке.

Договорив, я наколол мясо и, макнув его в соус, отправил в рот.

— Вы пытаетесь меня таким образом подкупить, Иван Владимирович? — нахмурив брови, спросила младший лейтенант. — Обещанием карьерного роста?

Я улыбнулся в ответ, еще не прекратив жевать. А Жданова вздохнула.

— И почему я так легко с вами соглашаюсь?

Мы как раз успели доесть и оплатить счет, когда телефон Антонины Владиславовны вновь завибрировал. Младший лейтенант прочла сообщение, и, дождавшись, когда мы выйдем из ресторана, сказала:

— Ступинский проезд, строение 3.

Я кивнул и протянул ей шлем. Пока Жданова готовилась, я вбил адрес в навигатор и натянул собственную защиту. Мотоцикл рыкнул двигателем, моя спутница перекинула ногу через сидение и обняла меня крепче, чем раньше.

— Держитесь, Антонина Владиславовна, — предупредил я, прежде чем тронуться с места.

Строго говоря, Ступино являлось еще одной промышленной зоной в столице. Там хватало места, где можно затеряться, полно заводов и фабрик. Впрочем, именно по этому адресу