о главных проблемах, с которыми они столкнулись в Первом царстве. — Это большая удача для любого. Одарённых здесь уважают и ценят. Чем у тебя больше сил, тем выше можешь подняться в обществе. Они свой дар называют «тун». А вот к тем, кто дар получил при путешествии между мирами, местные относятся… с подозрением. Проклятием не считают, но с демоническими силами связывают. На государственную службу таких не возьмут. В ту же городскую стражу, к примеру.

— А много тут таких? — уточнил я.

— Пара человек в городе живёт, — кивнул Сергей Павлович. — Беженцы, в основном. Разломы тут частое явление, и почти всегда неприятное. Демонов в окрестных мирах много. И здесь они живут, как я понял, за тёплым морем, куда минимум дней двадцать надо плыть.

— Да, Зои об этом что-то говорила, — кивнул я. — И что, местные легко определяют, кто родился с даром, а кто его получил?

— Повезло, что не все, — сказал Сергей Павлович. — Только сильные одарённые это как-то замечают. Наместник, к слову, подобное умеет. Дар у него неприятный…

К столу подошла пара мужчин, привлекая наше внимание. Одеты как обычные горожане, не мастеровые. Я помнил только одного из них, разговорчивого парня лет двадцати пяти. Когда мы шли через сотни миров в сторону Первого царства, он часто попадался мне на глаза и даже пытался приударить за Сайми и Салме. Второй, что постарше, я его тоже видел, но мельком и что-то конкретное сказать не мог. Как раз он наклонился к Максиму Артёмовичу и что-то пошептал ему на ухо.

— Ещё раз, только для всех, — попросил его командир.

— Полчаса назад наместник Кемен Ортс вышел в окно с петлёй на шее, — негромко сказал мужчина. — Вечером на площади смена стражи происходит, на что приходят посмотреть местные. Мы недалеко были и видели, как господин Ортс окошко на втором этаже открыл, вышел на карниз, постоял немного, затем накинул себе на шею петлю и шагнул вниз. Красиво так, эффектно, солдатиком. Стража в дом бросилась, до окна добралась и вытащила его, только он шею сломал при падении, это сразу было видно.

Начальство, не сговариваясь, посмотрело на меня.

— А что Василий? — возмутился я. — Может, он от страха из окна сиганул, боясь, что его сдадут королевской семье.

— Или с горя, — с непонятной мне интонацией произнёс Сергей Павлович. — Что у него золото забрали.

— Как вариант, — согласился я. — А если вы никому об этом говорить не будете, то и не узнает никто.

— Ох, Василий Романович, — посуровел Максим Артёмович, но быстро остыл. — Советоваться надо. Ну да ладно, будем считать, что мы ничего не знаем, ничего не видели и вообще с наместником в последний раз виделись месяц назад.

— Карета наша засветилась у его дома, — напомнил Сергей Павлович.

— Скажем, что гости отмечаться заезжали, — сказал командир. — Варана на учёт ставили и вообще. Ортс их принял, как обычно, разговаривал через губу и прогнал. Понятно?

— Именно так и было, — закивал я. — Да я вообще ни при чём. Он же сам из окна вышел, а я здесь, с вами сижу. Какие к нам претензии могут быть?

Новость праздник не испортила, но охрану территории командир приказал усилить. Народ же гулял ещё часа полтора, после чего все разошлись по казармам, так как завтра предстоял долгий и тяжёлый день. Многие из наших успели найти работу в местных мастерских или на рынке.

Для меня выделили небольшой домик, рядом с общежитием для командного состава. Максим Артёмович говорил, что ремонт закончили всего неделю назад, как будто знали, что я приеду. В доме было четыре небольшие комнаты, общая гостиная и кухня. Всё обставлено новой мебелью, на полу в спальнях мягкие ковровые дорожки. Мне комната досталась просторная, с одной кроватью. При желании сюда можно было бы поместить ещё одну, или же имеющуюся заменить на двуспальную. Может, сюда хотели селить пары? Это у светлоликих были правила не заводить детей, а сейчас вряд ли кому-то подобное запретят.

Минут десять я ходил по комнате и никак не мог найти себе место. Привык, что рядом постоянно была Зои. Будь мы в каком-нибудь другом мире, она бы обязательно пришла в обнимку с подушкой, сказала, что боится спать одна. И я бы перенёс её кровать…

Выйдя из комнаты, я прошёл по короткому коридору, постучал в дверь спальни Ивы.

— Заходи, — послышалось с той стороны.

Ива сидела на кровати и старательно расчёсывала волосы, готовясь ко сну. Сняла сапожки и чулки, давая возможность отдохнуть ногам. Пошевелила пальчиками, наверняка уловив мой взгляд.

— Просто хотел узнать, что у тебя всё в порядке, — сказал я, даже не зная, зачем заглянул к ней в такое время.

— У меня всё отлично, — она улыбнулась. — Спасибо за заботу. Или ты зашёл?..

Она слегка сдвинула ворот платья, уже расшнурованного, оголяя плечико. Посмотрела лукаво.

— Я совсем не против, — сказала она. — Даже, наоборот…

— Говорю же, хотел просто пожелать спокойной ночи, — я почему-то смутился, неуклюже развернулся к двери и спешно вышел в коридор.

— Мужчины, — то ли с насмешкой, то ли с укоризной произнесла Ива, когда я уже закрывал дверь.

Тихо ругаясь, я решительно вернулся в комнату, скинул одежду, не став её складывать нормально, и лёг спать. Ворочался целый час, пока не уснул. Вроде бы мне снилось что-то хорошее, доброе и тёплое…

— Вася, — кто-то схватил меня за пятку, высунувшуюся из-под одеяла. — Вася…

Голос явно принадлежал Иве.

— Что? — сонно отозвался я. — Только уснул… Ива, чёрт, не хватай меня за ногу. Ты это, давай без приставаний…

Она захихикала в темноте.

— Голос у тебя смешной, — сказала она. — Да не буду я приставать. Хотя пока рядом большой собственницы нет, можно было бы. Вставай, гости к тебе пришли.

Последнее она добавила уже серьёзней.

— Что за гости? — я сел, потянулся к лампе и щёлкнул замочком, зажигая огонь.

— К ящерице своей загляни, — сказала Ива, стоя рядом с кроватью в лёгкой ночной рубашке. Одарив меня странным взглядом, она вышла из комнаты.

Быстро одевшись, я вышел в коридор, где столкнулся с сонной Сайми. Приложив палец к губам, чтобы не шумела, поманил её за