– Помочь? – прозвучал рядом звонкий голос, и чья-то сильная рука осторожно, но настойчиво, потащила меня за собой.

Это была Анна.

– Спасибо за спасение, конечно, но с чего ты вдруг передумала и снова стала со мной общаться? – спросил я у неё, пока мы шли по направлению к подвалу. – Неужели поддалась моему обаянию?

– Твоё обаяние действует только на безмозглых дурочек! – хмыкнула она. – Дело в твоей новой Руне. Совершенно новой Руне, не имеющей аналогов. Или будешь отрицать?

Я едва не потерял равновесие и не растянулся на ровном месте. Оглядел свою одежду – она была располосована, но Руна из неё не выглядывала.

– Как ты узнала?!

– Почувствовала ещё неделю назад, как только ты зашёл в Особняк. От неё так и пышет жаром! – пояснила она, и её глаза сверкнули. – Новая Руна, которую мог изготовить только Конструктор, появившаяся у нищего вора из Клана вне закона, якобы случайно потерявшего Метку своей Семьи. Слишком много совпадений, не находишь?

Совпадений, конечно, было многовато. Я это и сам понимал. Но больше всего меня удивляло, как она всё-таки узнала о Руне. Почувствовала жар? Это как так вообще работает?!

– И именно поэтому ты решила мне помочь?

– Ты был со мной не совсем честен. Может, Метка и исчезла случайно, и ты сам не знаешь, как так могло произойти. Но откуда взялась эта Руна, тебе точно известно! Ты как-то связан с Конструкторами! И ты совсем не так просто! Ты многое скрываешь! Например, как ты пережил удар Отца Джуна? Нет, ты слишком ценный кадр, чтобы оставить тебя без моей помощи! Возможно, что однажды и ты захочешь отплатить мне чем-то хорошим…

В каждом её слове так и сквозили цинизм и холодный расчёт. У этой девушки всё было продумано на много ходов вперёд. Она твёрдо знала, чего хочет, и не собиралась позволить кому-то встать между собой и её желаниями!

Стоило нам спуститься в подвал, как я понял, что мои неприятности на сегодня ещё не закончились.

У самых дверей меня ждало человек десять, и все парни настроены были явно не на дружеские обнимашки. Во главе их, разумеется, стоял Грэг, а за его спиной маячила хитрая ухмыляющаяся рожа Тома. Влезать в бой в первых рядах – это была совсем не его тактика!

– Какие-то претензии? – ровным голосом поинтересовался я, отстраняясь от Анны. Ещё не хватало того, чтобы они увидели, что я сумел спуститься только с помощью девчонки!

– Ты оскорбил нашего великого Отца, урод! – прорычал Грэг, и его лицо скривилось от гнева. – Ты предал его и всю нашу Семью! И раз Отец не может сам тебя покарать, то это за него сделаем мы!

Больше времени на разговоры он тратить не стал и просто ударил меня по лицу.

Удар у него был крепкий. В голове у меня зазвенело, и я почувствовал, как подкашиваются ноги. Слишком много драк и слишком мало отдыха! Я измотан, а он полон сил. И это с учётом того, что он крупнее меня и к тому же умеет драться. Значит, драку надо заканчивать быстро. Если расправлюсь с ним достаточно эффектно, то тогда, возможно, у остальных не возникнет желания ко мне лезть.

Хотя, возможно, моя победа приведёт к обратному эффекту и запуганные моей внезапно прорезавшейся силой парни собьются в стайку и просто прирежут меня во сне. Наверняка сказать было сложно. Зато было понятно, что если я сейчас же что-то не сделаю, то меня убьют, просто затопчут ногами на месте!

Я пустил по телу молнию, возвращая себе ясность ума. Очень вовремя! Грэг как раз запустил мне в лицо очередной удар.

От его кулака я увернулся и поймал его вторую руку. Попытался сделать болевой, но он ловко вывернулся. Ага, значит, его слава возникла не просто так. Он точно обучен драться! В дополнение к весьма непростым Рунам и смешанной крови это было отличное подспорье.

Он снова бросился на меня, и теперь я не сумел увернуться при всём желании. Всё-таки он действительно был очень хорош, а я смертельно устал…

Я сделал вид, что запнулся, и упал на него. Он уже приготовился меня добить, когда я шёпотом, чтобы никто кроме него не услышал, прошептал одно слово.

– Споткнись!

Я почувствовал сопротивление. Какая-то сила пыталась остановить моё влияние, не дать мне подчинить Грэга себе. Та же сила, что заблокировала мой Атрибут в прошлый раз.

Но за прошедшее время я успел многое пережить. Моя воля стала ещё сильнее. К тому же я успел освоиться с силой Атрибута. И в этот раз защита Грэга не устояла.

Его ноги подкосились, и он рухнул на пол. Я присел рядом с ним и, поместив руку ему на живот, осторожно пустил молнию. Это было удобное положение – никто не видел, что именно я делаю, и со стороны казалось, что я просто наношу хитрый удар. Но на самом деле я направлял силу молнии. Медленно, аккуратно, так, чтобы мощи хватило на то, чтобы его вырубить, но одновременно не засветить Атрибут перед остальными…

Мне повезло. Глаза Тома закатились, он забился в конвульсиях и потерял сознание. Ни единого следа молнии не было. Ни обожжённой одежды, ни дыма от тела. Возможно, маленький ожог. Но его никогда не свяжут со мной!

Окружавшие нас парни замерли, не веря в то, что только что случилось. Слабак Кас завалил Грэга, держащего весь подвал в страхе! Такого просто не могло быть!

Я ухмыльнулся и с видом чемпиона, намеренного вкусить сладость победы, поплёлся к своей лежанке. Кажется, желания нападать на меня ни у кого не возникло. Значит, есть шанс, что сегодня мне наконец-то дадут выспаться…

Глава 50

Утром я, как обычно, проснулся с первыми лучами Солнца. Просто почувствовал, что пришло время вставать. Первое, что я сделал, – это застонал от боли. Болело всё. Каждая кость, каждый ушиб давали о себе знать. Порезы, хоть и успели немного закрыться, по-прежнему были окровавлены. Пусть Отец Джун и пытал меня всего несколько минут, последствия, похоже, останутся со мной надолго…

Я кое-как поднялся на ноги, чтобы пойти на занятие с Тором. Далось это непросто. Ноги подкашивались, но я мужественно заставил себя двигаться. Травмы травмами, но встать всё равно придётся…

Зато что действительно подняло мне настроение, так это девятнадцать золотых, лежащие на полу рядом с моей лежанкой. Гадать, откуда они взялись, долго не пришлось.

В дальнем углу