На мордочке напарницы всеми цветами радуги заиграл ужас. Над головой развернулся бой. Автоматные и пулемётные очереди, взрывы гранат. То и дело можно уловить, как кто-то или что-то торопливо пробегает по стальным ламелям. И рядом, будто в насмешку, опять раздался хорошо знакомый щелчок.

Как же страшно быть маленькой крысой, когда вокруг тебя с грохотом и визгом развернулись боевые действия. Одна радость, даже две. Во-первых, кто бы там наверху не резвился, им всем нет никакого дела до хвостатых грызунов. И во-вторых, Виант невольно улыбнулся, в его распоряжении имеется очень приятная и полезная сверхспособность.

Время от времени Виант принялся «убегать в будущее». Но! Как бы не было приятно чувствовать себя в окружении хрустальной сферы, пережить весь этот кошмар над головой можно только в настоящем. Правда, Виант даже не пытался выбраться наружу. Не стоит повторять печальную судьбу любопытной кошки.

А сражение над головой и в самом деле очень даже грандиозное. Уж точно весьма и весьма громкое. Автоматные и пулемётные очереди, взрывы гранат, а то и мин. Кто-то или что-то время от времени пробегает над головой. С одинаковым успехом это могут быть как солдаты, так и роботизированные системы поддержки пехоты. Один раз чуть дальше по проходу грохнула так! Но толстые стальные ламели выдержали, лишь весьма заметно выгнулись пузырём.

Сколько именно продолжался бой, Виант так и не понял. Да и как понять, если из-за постоянной разведки будущего он прожил не одно, а три-четыре сражения сразу. По этой же причине Виант устал так, будто поднял на себе пару мешков с цементом на сотый этаж. Но вот настал момент, когда стрельба стихла. Виант осторожно высунул нос из-под трубы. По крайней мере, прямо у них над головой стрелять перестали.

Бережёного бог бережёт. Виант «убежал» в возможное будущее, но так и остался сидеть под трубой. Всё это время напарница продолжала доблестно молчать, хотя страх постепенно оставил её, взамен с ещё большей силой взыграло любопытство.

Хрустальная сфера возможного будущего рассыпалась на сотни квадратных осколков. Тишина. Виант с облегчением перевёл дух.

– Оно, того, закончилось? – в голосе Инги сквозит надежда вкупе с неуверенностью и страхом.

– Надеюсь, – Виант кивнул. – По крайней мере, в ближайшие три минуты стрельбы не будет.

– А что это было? Неужели федералы добрались-таки до правительственного бункера?

Виант задумчиво скосил глаза в сторону.

– Я видел респов. Ну, это, роботов с пулемётами, они ещё на муравьёв похожи, – уточнил Виант. – На боку каждого из них был нарисован тройной чёрный треугольник. Они появились со стороны запасного выхода на поверхность.

– Уж не хочешь ли ты сказать, – Инга приблизилась вплотную, – что легионеры принялись воевать сами с собой?

– Не надо, – Виант поднял перед собой переднюю лапу. – Не надо делать далеко идущих выводов. Чтобы там не произошло, – Виант ткнул лапой в стальной настил над головой, – нас оно не касается. Сейчас самое время совершить последний рывок.

Голова гудит будто поутру после грандиозной пьянки. Кажется, будто из ушей валит пар. Но это пройдёт. Виант первым выбрался из-под трубы.

– Гляди! – Инга уставилась на щёлкающую коробочку.

Да, это точно та хрень. Только, только… Виант подошёл ближе, передняя лапа смахнула пыль с выпуклой передней части. Маленькая круглая точка по середине длинной коробочки молчит. В смысле, не пульсирует. Да и сама коробочка больше выразительно не щёлкает.

– Она не работает, – Инга первой сообразила, что это значит.

– Не работает, – Виант тряхнул лапой. – Только не понятно, хорошо это или плохо?

Когда на кону собственная жизнь, то любые непонятные и неоднозначные перемены в первую очередь кажутся плохими. Увы, всегда приходится рассчитывать на худшее. Вот и сейчас факт, что защита от роботов-шпионов не работает, ни чуть Вианта не обрадовал.

– Бди по сторонам, я проверю, – скомандовал Виант и закрыл глаза.

Хрустальная сфера возможного будущего словно панацея от всех бед в мире. Хотя, Виант тронулся с места, в некотором роде так оно и есть. О том, что ему довелось лицезреть разорванную на куски тушку напарницы, самой Инге знать незачем. По крайней мере, пока незачем. В другой, в гораздо более спокойной и предсказуемой обстановке, можно будет рассказать, как-нибудь.

Было бы не лишним сперва добраться до дырки, через которую они проникли в пространство под полом, но Виант решил не рисковать. Обстановка изменилась не просто сильно, а радикально. Кто его знает, какая опасность может поджидать его через метр.

Здравствуй паранойя, Виант хмыкнул на ходу. Вот уже и пространство под полом больше не кажется безопасным. Хотя сверху не падает ни одного лучика света. Стальные ламели доблестно выдержали все испытания. А то, чего доброго, на пыльных кабелях могут оказаться неразорвавшиеся гранаты или мины. Это был бы очень неприятный сюрприз. Но нет, повезло, Виант без проблем добрался до дыры в полу.

– Да чтоб вас всех! – удивлённо пискнул Виант.

Не так давно туннели были залиты потоками света. Теперь же вместо ярких светильников лишь местами горят красные аварийные лампочки. Крысиное ночное зрение вырубилось сразу, едва Виант высунул мордочку наружу. Но и без него отлично видно, что туннель пережил пусть и короткий, но яростный бой.

То, что не так давно было сплошной стальной стеной и плотно запертыми воротами, превратилось в решето. А вот и те самые дырки, пальцы прошлись по рваным краям, Виант нервно сглотнул. Если бы и он задержался на этом месте на полминуты дольше, то пулемётная очередь с той стороны порвала бы на куски их обоих.

Ворота распахнуты настежь, но как их открыли! Виант качнул головой. В то место, где когда-то был засов и замок, угодила реактивная граната или что-то типа того. Металл выгнулся наружу, створки разлетелись в стороны. Вот уж точно, что нет худа без добра. Проблема, как же проникнуть на ту сторону, отпала сама собой.

На перекрёстке, на полу, что-то темнеет. Виант приподнялся на задних лапах. Охренеть! Да это же трупы! Три… Нет! Пять трупов. Наверняка это солдаты из гарнизона правительственного бункера. Подойти ближе и глянуть подробности нет никакого желания. Это не компьютерная игра, где даже самые окровавленные и порванные в клочья тела всё равно смотрятся очень даже фотогенично.

К горлу подступил горький комок. Виант опустился на лапы. Не стоит думать о плохом. Чтобы здесь не произошло, но к ним,