– Или ты просто отдала вору свои деньги, лишь бы он тебя не тронул? – не унимался Влад. – Учти, я за твои ошибки платить не буду.

– И не нужно, – усмехнулась я. – Собирай вещи и убирайся.

– Что? – оборвав свою обвинительную речь на полуслове, с удивлением уставился на меня парень. Вид у него был такой, как будто внезапно заговорила тумбочка или настольная лампа. – Что ты сказала? Мне не послышалось?

– Это моя квартира. Поэтому собирай свои вещи и выметайся. Я больше не хочу тебя здесь видеть.

Влад несколько мгновений рассматривал меня с немым изумлением, после чего рассмеялся.

– Ты серьезно? – он покачал головой. – Выгонишь меня на ночь глядя? Ты там что, головой по дороге ударилась?

– И не только головой, – я отступила в сторону, освобождая проход. – Вали отсюда немедленно. Меня чуть не убили, пока ты тут игрался, и это самое наглядное доказательство того, что я для тебя далеко не на первом месте.

– А кто ты такая, чтобы быть на первом месте? – он шагнул ко мне с перекошенным от злости лицом. – Ни кожи, ни рожи, готовить толком не умеешь, в постели бревно.

– Ну так и катись, раз я такое бревно, – к глазам подступили слезы обиды, и я заморгала, не давая им пролиться. – Найди свою идеальную. Будете вечерами вместе играть.

– И найду, – Влад ураганом пронесся мимо меня в спальню и, распахнув шкаф, вытащил оттуда свою спортивную сумку. Небрежно вытряхнув из комода свои вещи, он кое-как уложил их и повернулся ко мне. – А ты, дура, до конца жизни будешь сидеть одна. Думаешь, кто-то станет терпеть твои истерики? Шутки твоего папаши? Презрение твоей матери? Она тебя самой лучшей на свете считает. А ты же никто, пустое место. Не нужна никому.

Наверное, сработал какой-то рефлекс. Моя рука сама взметнулась вверх, чтобы отвесить этому гаду звонкую пощечину. Увернуться Влад не успел. Он на миг замер, прижав руку к пылающей щеке. Там как будто остался ожог. Я что, приложила его магией?

– Ненормальная, – отбросив сумку в сторону, мужчина шагнул ко мне. Я осталась на месте, потому что позади была стена, и деваться особо было некуда. Но, испепелив меня негодующим взглядом, Влад, похоже, решил не марать об меня руки.

– Ты еще пожалеешь об этом, – он подхватил сумку и направился к выходу. – Только не думай, что я тебя прощу. И вообще знаешь что, – он остановился. – Я давно думал уйти. Надоела ты мне, хуже горькой редьки. Ненавижу тебя.

Не удержавшись, я рассмеялась.

Надоела. Надо же…

– Скатертью дорожка, – пожелала я, ощущая прилив какой-то веселой злости.

Когда дверь за Владом закрылась, я растерянно огляделась по сторонам. Ничего как будто не изменилось, но при этом неуловимо стало иначе. Пусто. Тихо. Опустившись на диван, я закрыла лицо руками и не сразу почувствовала рядом чужое присутствие. А когда Ран с силой прижал меня к себе, успокаивая и пытаясь хоть немного разделить мои переживания, я с благодарностью уткнулась носом ему в грудь.

– Тебя даже на короткое время нельзя оставить, – проворчал мой Дракон. – Учти, это было в последний раз.

И я, полностью согласная с этим предложением, не стала спорить.

Утром меня разбудило недовольное ворчание владыки Ледяных Драконов. Привыкший к собственной роскошной постели, он откровенно страдал на моем далеко не новом диване, который, ко всему прочему, был ему немного коротковат.

– Как ты умудрялась на этом высыпаться? – Ран потер спину. – На дыбе и то было бы удобнее.

– Привычка, – пожала плечами я. Вечером у нас было достаточно времени, чтобы поговорить, и я познакомила Дракона со своим миром. Рассказала ему историю, показала фильмы, успокоила относительно эпидемии чумы. Многие технологии пришлись владыке по вкусу, и ему повезло, что у меня дома был принтер. Найдя в сети некоторые заинтересовавшие его схемы, я распечатала их, чем вызвала неподдельное восхищение. Наш мир больше не казался Рану скучным и отсталым, и я подозревала, что он планировал еще как минимум один раз вернуться. Это было мне на руку, потому что расстаться со своей семьей я, несмотря ни на что, не была готова.

– Я хочу познакомить тебя со своими родителями, – я достала из сушилки тарелки, чтобы разложить завтрак. – И рассказать им всю правду.

– Не думаю, что это хорошая идея, – Ран жадно наблюдал за моими перемещениями в тесном пространстве. Он искренне изумился, узнав, что я могла приготовить что-то сложнее бутерброда, и с нетерпением ждал от меня кулинарного шедевра. – Они тебе просто не поверят.

– В качестве доказательства я предъявлю им тебя, – я включила кофеварку и поставила перед мужчиной тарелку с ароматным омлетом.

– Мне они тоже не поверят, – пожал плечами Дракон. – Мало ли, что можно сказать.

– Да у тебя на лице написано, что ты не от мира сего. Из-за этого, кстати, нам скорее всего придется ехать на такси. В метро в таком виде ты привлечешь слишком много ненужного внимания.

Ран окинул себя придирчивым взглядом.

– Не так уж я и отличаюсь, – проворчал он и, наконец, попробовал мою стряпню. Его губы дрогнули в довольной усмешке, и я почувствовала, как к моим щекам прилила кровь. Это было приятно. И пусть Дракон не высказал похвалу вслух, было видно, что ему понравилось.

Честно говоря, этот разговор был чистой формальностью, потому что пока мой мужчина плескался в ванной, я успела позвонить маму и предупредить о своем визите. Даже если родители не поверят и не примут мою версию событий, я должна была увидеться с ними и попрощаться.

Покончив с завтраком, мы некоторое время еще сидели за столом, разговаривая и потягивая крепкий, ароматный кофе. Я никак не могла поверить, что владыка Драконов сидел на моей кухне с таким умиротворенным и домашним видом. Временами на меня накатывала паника, что все это лишь сладкий сон, и меня вот-вот болезненно выкинет в суровую реальность. Но этого не происходило. Ран смотрел на меня с непередаваемой нежностью, и я искренне надеялась, что ничто больше не сможет изменить его чувств. В самом глубоком и темном уголке сердца все еще были заперты боль и обида, от которых не так-то просто было вот так сразу избавиться. Но мы оба верили, что со временем от этих чувств не останется и следа.

– Ты хочешь забрать отсюда какие-то вещи? – спросил мужчина, поднявшись из-за стола. Все же он не привык тратить свое время на пустые разговоры, а мы и так засиделись.