* * *

Потерпев поражение на Новороссийском направлении, большевики обратили особое внимание на Тихорецкий и Кавказский железнодорожные узлы и от них перешли к активным действиям. Навстречу им были высланы: 26 января отряд Лесевицкого и 27-го – полковника Покровского, первый на Кавказском, второй на Тихорецком. Тесня красных, отряды в течение нескольких дней достигли Ладожской и Выселок. Там они задержались с целью закрепиться для продолжения наступления. Новороссийское направление обеспечивалось небольшим отрядом войскового старшины Чекалова. В Черномории действовали отряды Бардижа.

В станице Усть-Лабинской полковник Лесевицкий учетверил свой отряд за счет казаков-устьлабинцев, дружно откликнувшихся на его призыв. На левом берегу Кубани в районе аулов Хатукаевского и Ульского и станицы Некрасовской действовали отряды полковника С. Улагая и командира Черкесского конного полка полковника Султан-Крым-Гирея.

Командующий войсками решил захватить Кавказский железнодорожный узел и затем, действуя от него и со стороны Выселок, разбить ядро 39-й пехотной дивизии на станции Тихорецкой. Для этого отряд полковника Лесевицкого был усилен юнкерами и сотнею Екатеринодарского полка. Но наступлению этому помешали события в Екатеринодаре.

Там сторонники полковника Покровского повели кампанию в пользу назначения последнего на должность командующего войсками. (За два месяца их сменилось 3.) Общественность волновалась. От отряда Покровского явилась депутация во главе с войсковым старшиною Посполитаки в законодательную Раду и решительно настаивала на назначении Покровского командующим войсками.

Войсковым атаманом в середине февраля было собрано совещание, на котором присутствовали некоторые члены правительства и более видные члены законодательной Рады. Атаманом был поставлен вопрос о командующем войсками. Председатель Рады Рябовол, к которому только накануне являлась депутация от отряда Покровского, высказался за кандидатуру последнего, как лица, которому верит фронт. Его поддержал Калабухов. Быч высказался, правда нерешительно, против Покровского, но «на нет – суда нет» – приходится мириться. Сушков высказался определенно против Покровского, как человека случайного. Того же мнения был и Скобцов, который указал на более подходящего кандидата – генерала Эрдели. Присутствовавший на совещании Эрдели отклонил свою кандидатуру и поддержал Покровского. Член правительства по военным делам полковник Успенский решительно высказался против Покровского, заявив, что он ему не верит и, в случае его назначения, просит освободить себя от должности.

Выслушав эти мнения присутствовавших, войсковой атаман остановился на кандидатуре Покровского. Последний был приглашен из соседней комнаты, в которой он находился во время совещания, и войсковой атаман полковник Филимонов, объявив ему о назначении, приветствовал его и сказал, что на него вся надежда Кубани и лишь он один может ее спасти. Полковник Покровский благодарил и очень уверенно заявил, что он спасет Кубань. На совещании имя командовавшего войсками генерала Гулыги не упоминалось и о причине смены его не было сказано ничего. Так состоялось назначение полковника Покровского на должность командующего войсками Кубанской области. Он сдал командование отрядом полковнику И. Камянскому[123].

Вскоре после этого атаман и председатель правительства выехали на заседание Черноморской Рады, собранной на 15–16 февраля в станице Брюховецкой. На этой Раде имелось ввиду поднять дух казачества; но заседания были прерваны ввиду событий на Тихорецком фронте.

Назначенный Покровским начальником отряда на Тихорецком направлении полковник И. Камянский не обладал нужными для этой роли качествами, был нераспорядительным. Управления отрядом фактически не было, и, когда 18 февраля большевики перешли в наступление от Тихорецкой вдоль железной дороги, а с левого фланга, со стороны станицы Березанской, ударил сотник Одарюк с березайцами, признавшими советскую власть, Камянский со своим отрядом был захвачен врасплох и быстро покатился от Выселок назад.

Его отход поставил в тяжелое положение отряд полковника Лесевицкого, левый фланг которого подвергался удару. Тут не только не состоялось наступление на Кавказскую, но началось отступление на Усть-Лабинскую и дальше. Казаки, ранее пополнившие отряд, стали расходиться по станицам. К этому времени и у Бардижа началось разложение – казаки замитинговали.

Общая обстановка к 20 февраля складывалась так. Отряды Камянского и Лесевицкого под нажимом противника отходили к Екатеринодару. На Черномории у Бардижа отряды разваливались. На Новороссийском направлении было спокойно. Вся Кубанская область, за исключением Екатеринодара и ближайших к нему станиц, была в руках красных. По мере отхода отрядов Камянского и Лесевицкого район Екатеринодара все сокращался. Обстановка у наших соседей – на Дону и на Тереке – тоже была неблагоприятна.

На Дону 29 января застрелился атаман Каледин. 12 февраля Новочеркасск был занят красными. Походный атаман генерал Попов с Донским отрядом ушел в Сальские степи. Еще раньше – 9 февраля – из Ростова ушел за Дон генерал Корнилов с Добровольческою армиею. Наша попытка связаться с ним не увенчалась успехом. Было известно, что он дошел до селения Средне-Егорлыкского (Лежанка) Ставропольской губернии, где имел бой с большевиками, а куда пошел дальше – на Кубань или на Терек – было неизвестно. Терек, атаман которого Караулов был убит большевиками, изнемогал под красной властью. Перед Кубанским атаманом и правительством стал вопрос: как быть дальше?

* * *

22 февраля войсковой атаман собрал совещание в атаманском доме, на котором присутствовали следующие лица: 1) войсковой атаман полковник Филимонов, 2) командующий войсками полковник Покровский, 3) начальник Полевого штаба полковник Науменко, 4) атаман Екатеринодарского отдела полковник Косинов, 5) начальник войскового штаба полковник Галушко[124], 6) председатель Рады Рябовол, 7) доктор Долгополов, 8) член Рады Каплин, 9) член правительства по военным делам полковник Успенский, 10) генерал от кавалерии Эрдели, 11) есаул Савицкий, 12) председатель правительства Быч, 13) Черкесского полка полковник Султан-Келеч-Гирей, 14) член правительства Паша-Бек, 15) начальник Кубанского военного училища полковник Кузнецов, 16) член Рады К.Л. Бардиж, 17) помощник инспектора артиллерии полковник Мальцев, 18) полевой интендант полковник Галушко, 19) командир Гвардейского дивизиона полковник Рашпиль, 20) помощник начальника Полевого штаба полковник Ребдев.

Войсковой атаман обрисовал общее положение и предложил командующему войсками и начальнику Полевого штаба доложить военную обстановку. После доклада таковой начальником штаба и некоторых дополнений, сделанных командующим войсками, войсковой атаман предложил присутствующим высказать свое мнение – как быть дальше. Сказанное на этом совещании мною там же было кратко записано. Запись эту привожу ниже.

«Каплин – всем отрядам уйти из города для спасения.

Быч – отойти отрядам, правительству и Раде и переждать, пока окончится власть большевиков.

Долгополов – дать паспорта и расходиться.

Паша-Бек – нет смысла надеяться на сохранение отряда и правительства. Надо выйти вместе и потом рассосаться.

Покровский – нельзя рассыпаться. Никто не согласится. Выход из города – маневр, отход для продолжения борьбы. Проходя по станицам, пополнимся оружием, боевыми припасами, сохраним боеспособность. Отход – единственный шаг с военной