— Если ты попросишь, я останусь, — очень тихо сказала она, что я почти не расслышал.

— Бабушке своей об этом расскажи… Так, готово. Если сейчас колодец заполним, то мне на год должно хватить. Может, больше, смотря, насколько чёрное солнце прожорливо.

— Дурак, — она стукнула меня в плечо.

— Что? — не понял я, потирая ушиб.

— Ничего.

— Я же вижу, что обиделась. Прости, если сказал что-то не то.

Она насупилась, вздохнула пару раз, затем улыбнулась.

— Снимай куртку, покормим твоего внутреннего демона.

— Как-то многозначительно прозвучало.

— Лучше молчи, — предупредила она, вооружаясь связкой из трёх особых игл.

Мы так и не смогли понять, почему исчезают символы с моей спины. При этом кровь великого змея исчезала без последствий, а вот кровь Зои что-то делала, отчего просыпались символы, которые были у меня в прошлой жизни. Сейчас уже почти все открылись, и я чувствовал себя таким же сильным, как и в то время, когда покинул тёмный мир. А на прошлой неделе Присцилла объявила, что скоро они с Зои уедут. Силы их крови теперь достаточно, чтобы открыть проход в родной мир, используя какой-то ритуал. Меня они с собой звали, но сильно не настаивали. Так вот, опасаясь, что это случится со дня на день, мы с Зои торопились, облюбовав домик охотников. Она сама нанесла мне символ, очень похожий на пустой колодец с треугольной крышей. Сейчас, когда символ немного стабилизировался, она заполняла пустое место внутри него чернилами, которые подпитывали чёрное солнце. Можно было бы выбрать и другой способ, но не глядя я мог «зажечь» только чернила внутри колодца.

Сидя на табуретке, подставив спину солнцу из окошка, я думал о том, как быстро пролетели два года. Сколько всего произошло за это время, как лихорадило храм и всю столицу. Год назад у Тэи родился сын от Тимира. Этот прохвост действительно не интересовался ни политикой, ни делами храма, поэтому Тэя с ним виделась всего пару раз за сезон, когда он приезжал в столицу по торговым делам. Одно не отнять, этот мужчина умел зарабатывать деньги, причём в таких масштабах, что мог бы лично содержать храм. Отношения у нас с ним сохранялись нейтрально деловые, но это исключительно из-за моей вредности.

Что ещё значимого произошло? Зная, что мне предстоит, я вкалывал и тренировался в разы больше, чем раньше. Добрался до самых дальних архивов и едва не доконал хранителя книг, заявив, что не буду читать всякую ерунду, что находится на первых полках в самом начале. Вроде и прошло столько времени, а я только начал набирать ту силу, которую хотел, и работы ещё предстояло много. Да, забыл сказать, меня официально назначили хранителем символов. Первым в истории храма мужчиной на этой должности. Тэя собрала старших жриц и заявила, что если найдётся кто-нибудь, кто разбирается в теме лучше меня, то пусть приходит и покажет мастерство. Рена же пошла ко мне в ученицы и сейчас активно изучает древний язык, который даётся ей с огромным трудом.

— Я закончила, — сказала Зои, бросая иголку в чернильницу. — Колодец подновила и заполнила до краёв. Как опустеет, приходи в гости, снова его наполню.

Последнее она произнесла почему-то язвительно.

— Спасибо, — я улыбнулся ей.

— Если хочешь отблагодарить, то давай сегодня ещё погуляем. Боюсь, что бабушка уже завтра решит возвращаться. Давай хотя бы до той рощи цветущей дойдём.

— Полтора часа туда топать. И в город потом вернёмся только к закату.

— Ты торопишься куда-то?

— Нет. Гулять так гулять. Сейчас соберу только всё и лишнее сожгу.

— Не болит? — спросила она, коснувшись ладонью спины. — Так много чернил за раз использовал.

— Всё отлично, — немного слукавил я, так как спина горела. Но показывать слабость я не собирался.

Пара минут ушла на то, чтобы прибраться за собой и сжечь в демоническом огне остатки чернил. Когда мы уже собрались уходить, я почувствовал нечто странное и смутно знакомое. Я остановил Зои перед дверью и приложил палец к губам.

— Тсс. Слышишь?

Она мотнула головой и прислушалась.

— Посидим тут пару минут, может, пронесёт.

— А что там? — шёпотом спросила Зои, напрягшись, поймав мой взгляд.

— У нас с тобой символы скрытности, вряд ли заметят. Хотя…

Я посмотрел на керамическую ступку, где пару минут назад горело демоническое пламя. К нам на огромной скорости что-то приближалось. Какая-то давящая сила, от которой перехватывало дыхание. Сначала эта сила была в виде яркой точки, потом распалась на несколько горячих огней.

Отойдя подальше от двери, я загородил Зои. Как раз в этот момент дверь открылась, и снаружи потянуло той самой знакомой силой.

— Не стреляйте, свои! — крикнул я на русском языке.

Дверь открылась шире, и на порог шагнул высокий мужчина, выглядевший лет на тридцать, может, немного старше. Одет в камуфляж, на руках боевые перчатки с обрезанными пальцами, на поясе короткий меч. Следом в дом заглянула женщина, его ровесница. Я как раз вспомнил, где их видел. Через двадцать лет, в Москве, перед большим стеклянным зданием. Это был тот самый семейный подряд Нефёдовых, огненных магов, отжавших у меня энергетический кристалл. Я им это до сих пор простить не могу.

— Свои? — знакомым решительным и мужественным голосом спросил он.

— Из Москвы, — подтвердил я. — Василий Молотов, а это — Зоя.

— Удивительное дело, — он хохотнул. — Тамар, слышишь, москвичи здесь. Вам лет сколько?

— Шестнадцать нам, — быстро сказал я, всё так же загораживая Зои. — Мы тут два года.

— А нас как узнал? — спросил он.

— Почувствовал, — честно признался я. — Я немного телекинезом владею. Могу предметы небольшие перемещать по воздуху и сильных демонов чувствую. Ну и людей.

— Ещё люди здесь есть?

— Нет, мы одни на всю округу.

— Здесь побудьте, — сказал он и вышел из дома.

— Как будто мы сбежать можем, — язвительно произнёс я.

— Кто это? — тихо спросила Зои.

— Длинноухие. Не пугайся, может, всё обойдётся. До драки не хочу доводить, у тебя защитный символ слабый, поэтому можешь пострадать, если мы разойдёмся. Но если что, я их уделаю.

— Ага, — тихо сказала она, а голос дрогнул.

Я почувствовал, как Зои слегка сжалась, пытаясь спрятаться за моей