— И мне действительно жаль, что так вышло.

Аргус снова отскочил, легко избегая атак. Несмотря на возраст, способность предсказывать угрозу никуда не делась, так что, продолжая говорить, он принялся выманивать противника наружу.

— Я не получаю никакого удовольствия от причинения боли… Но, иногда, это необходимо.

— Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!!

Снова бросившись на звук, Вирджил пролетел мимо отошедшего в сторону Аргуса и рухнул в лифтовую шахту. Обещанное ему бессмертие не гарантировало неуязвимости, а оставшегося расстояния хватило, чтобы переломать конечности. Убедившись, что в таком состоянии ему выбраться оттуда будет затруднительно, Аргус вернулся в пультовую и уставился на разодранные провода.

— Так… Надо сконцентрироваться… Я видел эту схему. Я смогу все соединить, как надо…

* * *

Коридоры и помещения Цитадели без людей выглядели жутко, несмотря на обжитость. Высокие потолки только подчеркивали крохотные размеры комнат и кабинетов. Брошенные на полпути дела… Валенту, почему-то, вдруг представилось, как другой Ординатор, который будет расследовать случившееся, повторит его путь, восстанавливая картину событий. Сам он неоднократно видел подобное — люди жили, делали то, что привыкли, как вдруг… А сейчас его угораздило оказаться посреди этого самого «вдруг». Не на месте следователя, а на месте потенциальной жертвы.

Если у Ментора Аргуса все получится, у них есть шанс. Если нет — то лавина реанимированных тел их сомнет несмотря на любые укрепления. Надо как можно скорее запросить помощь. Еще одна вскрытая дверь… Для Видящей, сестра Ливия уж больно мастерски «щелкает» замки. Треск разгибаемого металла возвестил, что решетка на лестнице сдалась. Теперь придется торопится. По пути Валент пытался понять, куда она направляется. Ответом стал спуск на техэтаж. Поскольку, после закрытия заслонок, весь комплекс рассекался на изолированные участки, важные уровни, вроде командного, имели свои системы вентиляции, электро и водоснабжения. Именно на этот подуровень, судя по следу из вскрытых дверей, и ушла сестра Ливия. Гадая, что ей там понадобилось, Валент подошел к лестнице и столкнулся нос к носу с Ливией, которая с трудом волокла наверх здоровенный огнетушитель.

— Сестра — объясните, что происходит?

— Некогда… И, кстати, вам стоит обернуться…

Валент обернулся. В проходе стоял Ликтор, чье тело они подвергали некроскопии.

— Будьте осторожны — это «миньон» и он разумен.

— Мне не нравится слово «миньон», сестра… — Ликтор сделал шаг вперед, запуская в помещение десяток реанимированных тел, — Я не любимчик — у нас взаимовыгодное сотрудничество. Мне сделали предложение и я его принял. И я не милый…

— Что за предложение?

— Вам какое дело?

— Может я тоже его приму?

— Это вряд ли…

— Почему?

— Владыка должен быть один. Мне предложен пост наместника и конкуренты мне не нужны.

— Чьего наместника?

— О! Вы столько всего не знаете… — Ликтор сладко потянулся, — Мне показали всё! Я видел их мир… Это мир торжества воли и веры, мир богов, где сильные могут менять по своей прихоти сами законы мироздания.

— Тогда что им нужно здесь?

— Власть… Ими движет бескорыстное и безграничное желание подчинить своей власти всё и всех.

— Звучит знакомо…

— Да. Но только, в отличие от слабых и смертных земных правителей, они могут это сделать. А я предпочитаю служить победителям…

— Вы один раз выбрали сторону и проиграли… — не без удовольствия напомнил Валент, которого этот пафос изрядно раздражал, — Думаете, в этот раз угадали с хозяином?

— Ординатор Валент… Я забыл сказать, как рад вас тут видеть. Сестра Ливия никуда не денется, а вот вы могли стать серьезной угрозой.

— Обо мне пока рано говорить в прошедшем времени…

— Вы можете храбрится сколько угодно, но мы оба понимаем, что одно дело — справится со мной один на один, и совсем другое — когда я пришел с друзьями… — Ликтор указал на реанимированные тела, — Они не очень умные, но очень исполнительные. И живучие… Достаточно ли вы хороши, Ординатор, чтобы справится с нами всеми?

— Вы знаете, зачем я принесла сюда огнетушитель? — Ливия положила руку на рычаг, — Беглец подловил вас, забив способность дымом. Ложными сигналами от него.

— Вы думаете, это сработает второй раз? — Ликтор, тем не менее попятился.

— Я не думаю… Я — Видящая…

— Разве предсказание будущего не требует много сил и времени?

— Чем дальше и точнее, тем больше, и больше, и больше. В данном случае — одна линия Упорядоченного, к которой я уже имею привязку, горизонт в несколько минут, точность не очень высокая. Затраты сил можно компенсировать пирожком с мясом, ну и времени много не займет…

— Хм… Хороший ход. Я никогда об этом не думал в таком ключе… — Ликтор отступил еще дальше.

— Да. Видящие ассоциируются с прорицаниями чего-то великого и далекого. Пользу краткосрочных прогнозов, как правило, недооценивают. Хотя кому как не вам знать, насколько это мощное оружие в умелых руках.

Валент, встал в стойку и кивнул, показывая, что готов. Бросив на него быстрый взгляд, Ликтор скомандовал телам «Взять!» а сам, услышав шипение активированного огнетушителя, отскочил и скрылся в проходе.

— Брат — назад! — Ливия остановила кинувшегося было вперед Валента, — Вниз! Там есть противопожарная заслонка. Через неё им не пробиться!

Катнув извергающий клубы белого порошка баллон под ноги телам, Ливия ссыпалась по лестнице на техэтаж. Валент, ругнувшись, срубил нескольким противникам ноги и помог ей задвинуть тяжелую заслонку.

— Зачем вы рассказали ему об этом?! Если огнетушитель способен забить способности, я бы легко справился со всеми!

— Затем, что я блефовала. Я не знала, сработает оно или нет.

— Но вы же Видящая?!

— Да. И я говорила чистую правду — одна линия, горизонт в несколько минут. Я знала, что он тут будет, но ваш бой — это взаимодействие нескольких линий и горизонт предсказаний сокращается экспоненциально.

— О! Тогда примите мои извинения… — Валент вложил меч в ножны и огляделся, — Это был прекрасный блеф, но, похоже, мы в ловушке.

— Не в ловушке — в безопасности.

— Зачем вы вообще отделились от остальных? Что вы скрываете?

— Я пытаюсь вас защитить.

— Для этого нам надо быть наверху! Надо попытаться запросить помощь! Надо предупредить об этой твари!

— А я тут как могу помочь?

— Ментор Аргус вас раскусил. Вы работаете на Предвозвестника Силуса. Он сказал, что у вас есть… Была связь с вашим орденом. Они следили за вами.

— Думайте дальше… Вас же, вроде, этому учили.

— Погодите — если они наблюдали, то должны и так уже все знать? — Валент с облегчением опустился на идущие через этаж трубы, — Ладно — еще раз прошу меня извинить. Но тогда, все равно, зачем вы пытались скрыться?

— Я не пыталась скрыться. Мне нужно вниз.

— Беглец? Вам нужен он?