А ещё… похороны.

Наступление северян не далось нам бескровно.

В строю, дай Бог, осталось человек тридцать, считая гимназистов.

Но самое главное, из нашего гарнизона погиб Алабай.

Айна все же не послушалась меня и вместо того, чтобы разрушать плетения шаманов под прикрытием волшбы Громова, принялась раздавать Огненные стрелы.

Убила где-то пару дюжин северян, и, естественно, привлекла внимание врага.

Стая волков с двумя дюжинами северных мечников нашли позицию наших магов очень быстро и, если бы не Алабай и игрушечный УГ Алексии, все бы там и полегли.

Игрушечный УГ оказался пространственным карманом, в котором хранился двухметровый голем-охранник, ну а Алабай… Алабай пожертвовал собой ради Айны.

Ведь одно дело уйти через схрон, другое — убежать от идущей по пятам погони.

Перевертыш сдерживал врагов до последнего вздоха и клянусь, если бы у меня была малейшая возможность его спасти — я бы воспользовался ей не раздумывая.

Но в тот момент я грудью встречал белесую пружину магии Бездны и даже не подозревал, что где-то рядом умирает один из самых верных разумных, которого я встретил в этом мире…

Сердце разрывало на куски, хотелось крушить и метать, но и это было лишь началом.

Как там говорят? Война — это путь лжи, Война — это путь боли.

Уже вечером, после отражения очередной волны северян, я почувствовал, как внутри что-то оборвалось.

Заглянул к себе профиль, уже зная, что там увижу:

Значение преданности: 2/4

Лидерство: (2) 3

Текущая духовная связь:

Оут Шевченко

Роман Дубровский

Тарас Тарс Леший пропал из списка, и это значило только одно: он тоже погиб в одной из стычек с северянами.

Наверное, в такие моменты и начинаешь ненавидеть целый народ.

Умом я понимал, что в его гибели виноваты ксуровы дельцы и дворяне, возжелавшие захапать больше денег и власти, но винил в смерти Лешего северян.

А ведь по сути в чем виноват обычный воин? В том, что выполняет приказ старейшин? В том, что бьется за интересы своего народа?

Очень непростой вопрос, и даже не знаю, как я буду выстраивать диалог с северянами дальше. И буду ли.

Ксурова война потребовала свою плату и с моего рода. За призрачную возможность стать сильными мы щедро расплатились своей кровью.

Что Алабай, что Леший — эти Воины, пролившие кровь за мой род, навсегда останутся в родовой памяти…

А ещё, возможно, когда все закончится, я запрусь с кувшином вина или кваса и напьюсь. До потери памяти.

Но сначала отомщу.

Ещё меня смущало отсутствие Игната Ивановича и перевертышей.

И если последних я мог понять — решили остаться в лесах, где их вотчина и дом, то физрук тревожил.

Несколько раз я чувствовал его на поле боя и более, чем уверен, что он все так же прикрывал моих одноклассников, но… почему не пришел вместе с нами за стену?

Погиб? Или, по примеру перевертышей, решил остаться в лесах?

А ещё связь…

В те редкие моменты, когда Пылаев рвал плетения северян, переговорная статуэтка начинала тускло светиться, и до нас доносились обрывки новостей:

Хайдар перебросил свои войска с Клодца во Мхи, развернув мощное контрнаступление на северян, и, разбив противника, поспешил в Град.

Западная армия северян беспорядочно отступала, а Центральная попала в окружение.

Подмогу в надел выслать не удавалось — по словам Макса портал в мой надел блокировала какая-то сила.

И я даже знал какая, но пока физически не мог отправить Пылаева разобраться со Скверной, которая опоясала Каменную опушку.

Оут, пробившись на полминуты, предупредил, что они с Крис скоро заявятся ко мне в гости и скупо рассказал о том, как погиб Леший.

Не только северяне баловались отравлениями колодцев, покушениями на ключевых руководителей городов и офицеров, поджогами складов и засылкой диверсионных отрядов.

У князя тоже было что сказать в ответ.

Оут, Крис и Леший при поддержке высокоранговых Воинов, которых я не знал, нанесли удар по командованию северян.

И если у Оута с Крис все прошло относительно успешно, то Леший уйти не смог…

Можно сказать, что мечта Сноу сбылась — «Недоумки и глупцы» Исгерд и Хролф больше не будут мешать осуществлять его грандиозные планы.

Макс, выходивший на связь чаще других, подтвердил, что враг дрогнул и отступает, и что наши соседи, внезапно вступившие в войну, в голос требовали преследовать северян.

А ещё Макс настойчиво советовал озаботиться личной безопасностью и максимально быстро разблокировать портал.

И, по моим субъективным впечатлением, Макс всеми силами рвался в надел.

Несмотря на то, что война вроде как почти закончилась, Большая игра, затеянная гильдейскими и дворянами, только начиналась.

Последним на связь пробился Яков Иванович, предупредил о двух отрядах выпускников, и намекнул про скорый визит князя.

И если про гимназистов я помнил, только совершенно не представлял, как они доберутся до стен, то скорый визит князя меня порадовал.

Это означало две вещи.

Первое — со дня на день я стану полноправным дворянином и главой рода. Второе — подмога уже идёт.

На поиск гимназистов я, скрепя сердце, отправил Горчакова — подземные ходы он изучил в совершенстве, в лесах ориентируется лучше всех нас.

В худшем случае он предупредит парней про северян, в лучшем, приведет их окольными путями в замок.

С одной стороны, вести обнадеживали, с другой… я настолько устал, что воспринимал их как скупые новостные строчки.

Даже оборона стены и та воспринималась мной как-то блекло, что ли?

Хорошо, что северяне не догадываются, что нас осталась жалкая горстка…

И как же все-таки хорошо, что скоро придет подмога.

Правда в голове периодически начинал кружится туман усталости, и постоянно всплывала прочитанная в какой-то книге фраза:

«Нам только день простоять, да ночь продержаться».

День мы простояли, теперь дело за вечером и ночью.

Славик с Мастером Нико и Мироном без устали клепали конструктов, вооружая их простенькими минометными установками.

Зрители кончено прислали несколько навороченных моделей, но Славе этого было мало…

Воронцов толок порошки исцеления, раздавал присланные зелья и ИПП. Уваров, преодолев свой страх высоты, толкал воодушевляющие речи со стены…