— Как же вам удаётся столь успешно сдерживать превосходящие силы противника? — успевший достаточно повоевать в украинских степях, полюбопытствовал батька Махно.

— За счёт высотной разведки мы видим все перемещения крупных соединений противника. Достаточное насыщение наших подразделений средствами радиосвязи позволяет координировать действия соседних частей, а также артиллерии и штурмовой авиации. Отлично показали себя в бою вертолёты и автожиры, особенно во время ночных налётов. Кстати сказать, все танки у нас тоже оснащены приборами ночного видения. Однако умело действовать в условиях ночного боя, обучены только парагвайские подразделения. Ещё одним преимуществом является наведение артиллерии воздушными разведчиками. Помимо вертолётов и автожиров, хорошо в этом деле зарекомендовали себя телекамеры на «кобрах» — воздушных змеях с электродвигателями на несущей раме. Особенно хороша в этом случае связка артиллерийского корректировщика с дальнобойной зенитной пушкой. Располагаясь позади пехотных окопов, восьмидесятипятимиллиметровое орудие накрывает объект на удалении пятнадцати километров по горизонту, а воздушные цели — в десяти километрах по высоте. Отличная мобильность четырёхколёсного лафета позволяет быстро перемещать орудие вдоль линии фронта на направление главного удара противника. Ещё мы своевременно перебрасываем на танкоопасные участки летучие отряды противотанкистов. На их ружья установлены оптические прицелы, а у некоторых имеются и ночные прицелы. В частях высокое насыщение стрелковыми снайперскими группами. Половина пехотного состава вооружена автоматами, что сильно сказывается в ближнем бою при отражении атак противника. Сдерживать напор врага помогают минные полосы и быстровозводимые полевые укрепления. Однако в последнем мы явно не успеваем за усложняющейся ситуацией, не хватает землеройной техники и личного состава. Партийные власти на местах выделяют на строительство оборонительных рубежей лишь стариков и женщин.

— А как реагируют в Кремле на ваши запросы? — нахмурившись, отстучал по столешнице дробь пальцами Ронин.

— Говорят, что стране нужен уголь, сталь и хлеб, — грустно усмехнувшись, пожал плечами Фёдор и высказал давно наболевшее в душе: — Видимо, казачьи войска так хорошо показали себя в боях, что ревностно надзирающие за южным участком фронта комиссары убедили товарища Сталина не тратить ресурсы на их поддержку. Истребительная авиация у нас оснащена только экспортными моделями самолётов. Все новые танки с Харьковского завода уходят на Центральный фронт. И даже столь высокая оснащённость пехоты автоматами получилась из–за того, что пополнение стрелковым вооружением происходит только поставками из Парагвая. Если завтра из Кремля придёт разрешение увеличить набор местных новобранцев, то у нас для них не найдётся свободных винтовок.

— Товарищи, какие имеются предложения по пополнению Парагвайского фронта оружием и личным составом? — взглядом обвёл лица собравшихся Ронин.

— Алексей, я исполнил твоё поручение по приобретению в США и странах Южной Америки винтовок устаревших образцов, — слегка привстав со стула, поднял руку Андрей Волков, главный казачий завхоз. — Уже набралось более миллиона дешёвых стволов, однако наши господа генералы не желают брать на вооружение хлам.

— Уж больно мал боезапас к старому оружию, — стоя у мировой карты, развёл руками начальник генерального штаба. — Для интенсивных затяжных боёв патронов явно недостаточно, а пополнить боекомплект уже будет невозможно.

— А нам много и не надо, — загадочно усмехнулся великий затейник. — Андрюха, где хранится твоя оружейная заначка?

— Половина уже переправлена в Иран, вторая — на складах Парагвая.

— Значит, с вооружением у нас полный порядок, — потирая ладони, удивил специалистов оптимист. — Товарищи, теперь разберёмся, откуда взять бойцов?

— У нас из Асунсьона рвутся в бой тысяч десять ветеранов, — наклонив голову, осторожно озвучил ненадёжный источник Эрн. — Но старички уже не столь прыткие, чтобы под пулями скакать.

— Зато имеют богатый боевой опыт, которым могут поделиться с новобранцами, — поднял палец Алексей и глянул на главного парагвайского разведчика: — А Эдуард Петрович мне докладывал, что в советских учебках офицеры забрасывают командование рапортами с просьбами отправки в действующую армию.

— Сталин согласится провести замену в учебных частях молодых командиров на опытных стариков, — кивнул Фёдор и сразу предостерёг: — Однако тут же отправит их на прикрытие московского или ленинградского направления.

— Господин Кондрашов предоставит товарищу Сталину убедительные доказательства, что Гитлер сейчас нацеливается не на Москву, а на Киев и Донбасс, — возразил Ронин. — Украинская сталь, уголь и хлеб немцу дороже кремлёвских звёзд. Война приобретает затяжной характер, и Гитлер не спешит повторять неудачный путь Наполеона.

— Отступив за Днепр, мы фронт удержим, — твёрдо заверил Фёдор. — Но вот северный фас обороны, за Киевом, мы укрепить не успеем. Если Центральный фронт отойдёт ещё дальше, до Смоленска, то мы будем открыты для флангового удара.

— Под Могилёвом у РККА крепкий рубеж, и сосредотачивается крупная группировка войск, — доложил Кондрашов. — Наши военные аналитики считают, что коммунисты смогут на этом участке фронта сдержать продвижение противника, как минимум, на месяц.

— Я договорюсь с товарищем Сталиным о срочной переброске новобранцев из учебных частей вместе с их наставниками на северный фланг Парагвайского фронта, — пообещал Ронин. — Взамен убывшим из учебок командирам мы пришлём своих старых казаков. Боевого опыта у ветеранов уж всяко побольше, а политикой офицерам заниматься с красноармейцами будет некогда, да и комиссары проследят за иноземными военспецами.

— Знаем, убеждать большевиков ты горазд, — признал способности парагвайского агитатора начальник штаба. — Однако за столь короткий срок осуществить переброску десятитысячного контингента из Асунсьона в СССР крайне затруднительно, даже если задействовать все оставшиеся у нас низковысотные дирижабли.

— Направим к берегам Ирана морскую армаду скоростных «Летучих Голландцев», — Алексей повернул голову к адмиралу казацкого флота, Лебединскому: — Алексей Ильич, вы сосредоточили корабли в порту Асунсьона?

— Да, морской флот выполнил ваше странное распоряжение, — степенно качнул головой пожилой флотоводец. — Понимаю, что в регионе Юго–Восточной Азии сейчас трудно работать из–за активности японского флота, но в районе Африки образовался вакуум, только лишь в Средиземное море из–за войны не сунуться. Парагвайские контрабандисты шутят, что хоть в пираты переходи — твёрдой власти в южной Атлантике и Индийском океане нет.

— Это вовсе не шутка, — подняв указательный палец, заинтриговал парагвайский владыка. — Однако вернёмся к этому вопросу попозже, а пока обсудим проблемы на советском фронте. Фёдор, как