— Я мог бы использовать божественную энергию.

Каин: божественная ци заметно чище обычной, но всё же уступает изначальной ци бессмертных. И трансформация одной в другую невозможна. Так что даже если бы ты смог активировать какую-нибудь демоническую способность, эффект получился бы далёким от идеального.

— И насколько далёк?

Каин: в разы, а возможно и на порядок.

— Понятно. — кивнул я. — А как часто из богоподобных сущностей вообще падает лут?

Каин: достаточно редко. В основном — если речь идёт об окончательной смерти, а у богов для этого необходимо уничтожить алтари.

— У Бессмертных, помнится, нет алтарей.

Каин: верно, поэтому получить с них карту проще. Однако далеко не факт, что это окажется карта одного из высших рангов. Так что выпавшая душа — действительно неплохой вариант.

— Но, насколько мне известно, Фоб не совсем мёртв.

Каин: но и не совсем жив. Клон — всего лишь клон. Впрочем, если ты отдашь ему душу, то он сможет её поглотить и возродиться…

— Зачем бы мне совершать подобную глупость?

Каин: я просто описал одну из возможностей. Ты можешь в нужный момент осушить душу сам. Очки опыта ты уже не получишь, но огромное количество изначальной ци заметно увеличит шансы прорваться к следующему рангу. Правда, перед этим душу стоит очистить, иначе ты рискуешь превратиться в дьявола…

— Ты можешь помочь с очисткой?

Каин: вряд ли, я всё же бог, а не бессмертный. Я могу попытаться, но скорее всего просто уничтожу её в процессе.

Иначе говоря, если я не решу пойти по демоническому пути или не найду способа очистить душу, то карта для меня не особенно полезна. И, тем не менее, это не отменяет того факта, что она является ценным сокровищем. Место которому в инвентаре…

Отозвать!

* * *

Изначальная духовная энергия была похожа, но при этом разительно отличалась от божественной силы. Ни демоническую, ни бессмертную ци, при всей их чистоте и плотности, нельзя было трансформировать в иные типы мистических энергий. Их предназначением было усиливать духовные техники, позволяя достигать куда лучших результатов.

Огненная стрела! (ци)

При использовании обычной духовной энергии огненный сгусток получился довольно скромных размеров, летел не особенно быстро и, врезавшись в выбранную в качестве мишени скалу, оставил лишь небольшое тёмное пятно. Впрочем, до получения сродства с огнём результат был хуже. Тем не менее, если такой сгусток попадёт в обычного человека, сразу он не умрёт, но и сражаться уже вряд ли сможет.

Огненная стрела! (мана)

Данный навык позволял использовать и ману, так что я сразу повторил эксперимент, но особого различия не увидел.

Огненная стрела! (Божественная Ци)

С использованием божественной ци пламя стало ярче, приобретая золотистый оттенок, а оставленное пятно получилось раза в полтора больше.

Огненная стрела! (Божественная Мана)

И вновь результат был схож — возможно, какие-то отличия и имелись, но на уровне статистической погрешности.

Огненная стрела! (Изначальная Демоническая Ци)

Стрела, созданная на основе демонической ци, с той же сотней единиц вложенной энергии, источала более тёмное пламя и летела чуть быстрее. И более того, сумела выжечь в скале небольшое углубление. Ерунда, но речь шла о непрокачанном навыке, который я практически не использовал, не видя в этом особого смысла. Сейчас ситуация слегка изменилась, но предельный третий уровень не вдохновлял тратить очки на его повышение. Дешевле купить новый…

Впрочем, экспериментам подобные мысли ничуть не мешали.

Огненная стрела! (Изначальная Бессмертная Ци)

Цвет пламени слегка изменился, став более белым и холодным. Скорость ещё немного выросла, и, хотя пятно получилось совсем небольшим, в проплавленную дыру можно было засунуть палец. Иначе говоря, воздействие получилось более точечным. Интересно…

Не став останавливаться на достигнутом, я попытался комбинировать разные виды духовной энергии, оценивая результаты. И, в целом, они были предсказуемы: добавление более чистой и плотной ци увеличивало силу техники.

Духовная Пуля!

Мой второй боевой навык, основанный на духовной энергии, показал правильность сделанных выводов. Разве что рост мощности оказался не линейным. Даже небольшое количество изначальной ци, в качестве некой основы, делало технику более стабильной, но наилучшего результата я мог достигнуть, лишь вообще отказавшись от обычной ци.

Тут скала в качестве мишени не очень подходила, так что я переключился на деревья. И если в базовом варианте духовная пуля оставляла на них лишь вмятины, то с использованием изначальной ци пробивала их насквозь. Деревья, конечно, было жалко, но наука требует жертв. Особенно военная наука, цель которой — найти способы убивать как можно лучше.

Духовные Когти!

Третий навык также подтвердил результаты предыдущих экспериментов. При использовании изначальной ци выросшие из пальцев лезвия были длиннее, стабильнее и смертоноснее. При должной сноровке, ими можно было даже срубить дерево…

— Пенёк — тоже неплохо. — выдохнул я. — Будет где посидеть…

Раскол (Ци)!

Несмотря на схожее название, данная техника создавалась для топора, пусть использование его с копьём и было возможно. Тем не менее, проще было использовать навык Школы, а она, как ни крути, специализировалась на мане. По крайней мере в настоящее время.

Тем не менее, вонзить копьё в ствол дерева, а затем заставить его расколоться, с использованием изначальной ци труда не составило. Сложнее было вовремя вырвать копьё, не позволив стволу зажать его в ловушку. Дальше…

Имбаланс!

Воплощение: меч Каина!

В моей руке появился тяжёлый двуцветный клинок, который с моими текущими параметрами ощущался практически невесомым…

Высвобождение стихии: молния! (Изначальная Бессмертная Ци)

Лезвие окуталось электричеством, и, разогнавшись, я всадил клинок прямиком в скалу… не без труда, но всё же сила удара потрясала воображение.

[Имбаланс просыпается!]

[Имбаланс недовольно дрожит!]

— И чем это ты, интересно, недоволен?

На самом деле мы общались, обмениваясь скорее эмоциями, чем словами, но я всё равно облекал свои мысли в привычную форму.

[Имбаланс жаждет крови!]

Причем, я так подозреваю, божественной — к хорошему быстро привыкаешь, а камень, в который я его вонзил, явно не содержит нужных мечу питательных веществ…

Высвобождение стихии: молния! (Изначальная Демоническая Ци)

Я вырвал клинок из скалы, но тут же поморщился, потому что молния явно плохо сочеталась с демонической ци. По сути дела, они вступили в конфликт, уничтожая друг друга…

[Имбаланс недовольно дрожит!]

— Значит, тебе не нравится демоническая ци? И ты у нас, своего рода, праведный меч?

Впрочем, в мире практиков праведность — весьма растяжимое понятие, завязанное скорее на технику культивации, чем на моральные качества. Можно убивать невинных сотнями, но всё равно оставаться