Шрифт:
Закладка:
В зале для поединков воцарилась потрясенная тишина. Альба могла поклясться, что без всякой магии слышит полные удивления, негодования и непонимания мысли собравшихся.
— Профессор, — подал голос Стефан, чья четверка тоже участвовала в этом круге дуэлей, — но это же, простите, очень глупо! Наши знания и возможности несопоставимы, перваки нас замедлят, тогда как третий с четвертым пойдут вровень, и…
— А вы что, неспособны организовать первый курс? — подняв бровь поинтересовался фон Ритт. — Все, адепт Анрио, в одинаковых условиях. К тому же в нынешнем варианте никто не будет выбывать из игры, вместо этого взамен вылетавшего раньше участника вы будете получать штрафные баллы. За пределами академии вам придется как организовывать более слабых магов, так и конкурировать с более сильными. Или вы к этому не готовы? Тогда добро пожаловать в число организаторов.
— Вот еще! — куда тише, так, чтобы директор не расслышал, произнес Стефан. — Туда идут только те, кто баллов на участие не наскреб.
Неизменные спутницы блондина закивали.
— Еще вопросы есть? — чуть громче спросил фон Ритт.
— Профессор, а… — один из сталийцев чуть замялся и указал на четверку Альбы, — мы будем контактировать, или…
— «Или». Алисианская делегация выйдет на старт единой группой. А теперь давайте переходить к жеребьевке, у меня нет бездны времени. Подходим по четверкам и получаем номера.
Толчеи не было, все прекрасно понимали, что никого не забудут. Но стоило только алисианцам начать движение к каменной чаше в углу комнаты, в которой лежали нужные для жеребьевки шары с цифрами, как шедшая навстречу четверка Стефана перегородила им путь.
— Подсуживают приезжим, — глумливо бросил блондинчик, — но мы посмотрим, кто кого. Никаких правил, а? Вот и узнаете, где ваше место, выскочки заграничные!
— А ты… — начал было Свен, но Амири успела наложить плетение немоты — и рыжий подавился воздухом.
— Идем, — шикнула Альба.
У нее было слишком хорошее настроение чтобы ругаться, тем более на глазах наблюдавшего за жеребьевкой фон Ритта.
— Кто еще выскочка, — себе под нос буркнул Свен, когда они разминулись с блондином и его прихлебателями, и Амири вернула другу голос, — да у нас даже ван Хаттен так себя не вел!
— Он из-за меня бесится, — откликнулась Альба. — Не обращай внимания.
Свен выудил из чаши шар с номером восемь, и алисианцы отправились обратно к дальней стене зала, где расположились ожидавшие своей очереди четвертки, под плетениями против прослушивания обсуждавшие последние нюансы предстоящих боев.
— Почему из-за тебя? Я о чем-то не знаю?
Альба усмехнулась. Собственнические замашки Свена иногда вызывали умиление, а иногда — желание стукнуть как следует.
Не знал он многого. Например того, что Альба с фон Риттом и приглашенными следователями несколько ночей обходила замок, в том числе и мужские спальни, в надежде, что Гата покажет на того, кто общался с магистром Нетаром о Владе. Увы, нечисть ничем помочь не смогла, с помощью висла и складывания из камешков букв сталийского алфавита объяснив, что отличить Старших друг от друга легко, а Младших — сложно, и что тот, кто говорил с Нетаром, был «Искаженным», что, судя по всему, соответствовало какой-то ментальной или иной защите.
Не знал Свен и того, что Владом оказался наследный правитель Кантона, сбежавший из ГАРХ и проникший под чужой личиной в «Зеленый» — этим поделился Теор, когда устал от сожалений Альбы по поводу «без вести пропавшего».
Альба могла назвать сходу еще под сотню связанных с ней фактов, о которых Свен не имел никакого понятия, но вместо этого постаралась объяснить по существу:
— Стефан рассчитывал выиграть в дуэльном чемпионате — во-первых, а во-вторых — победить меня и показать, что сталийцы круче всех и все такое. Но не сложилось. А здесь ментальные поединки запрещены.
В «обычных» дуэлях четыре на четыре для старших курсов существовал перечень разрешенных разовых деструктивных плетений, доступных менталистам, но и только. Никаких принудительных контактов, никакого проминания защит, никаких провалов в свое или чужое дуэльное пространство. Вроде как потому, что в реальном бою на это не будет времени, а на самом деле, как Альба догадывалась, — потому, что без постоянного контроля опытного менталиста участники могут увлечься и разнести разумы друг друга на куски. То, с чем Пришедшая помогала справиться Гретте — ерунда по сравнению с действительно серьезными повреждениями. Близнецы вон только две недели как окончательно оправились и перестали постоянно по сторонам озираться. Хотя в глаза так и не смотрели…
— Это не наши проблемы, — мрачно заметил Свен. — Пусть свой рот не открывает попусту.
— Вы же вроде взрослые люди, — усмехнулась Альба, — еще подеритесь, как подростки какие-нибудь. Или на дуэль его вызови.
Свен отмахнулся.
— Дался он мне. Простолюдин есть простолюдин, никакого изящества. Все прямолинейно и грубо, словно мы тут в казарме.
— Может, тактику обсудим? — перебила рыжего Амири. — Вообще-то первый бой же начался, еще два — и мы.
— Та что там обсуждать? — отмахнулся Свен. — Все как всегда. На мне атака, на тебе поддержка и усиление, Жан — держи щиты и как будет возможность — бросай проклятия, Альба — щиты и контратака. Сработало в прошлый раз — сработает и в этот.
Альба, посматривая на сражающихся в кругу арены адептов, один из которых сейчас, сведя вместе руки, вызывал звуковую волну такой силы, что даже внешняя защита арены вспыхнула, становясь видимой, а уж щиты противников и вовсе лопнули, уверена в этом не была.
Все-таки дуэльной практики у местных было немало, тогда как они в «Зеленом» сражались только с иллюзиями, или и вовсе с какими-то абстрактными опасностями вроде усиленных магией зверей или артефактных созданий. В ГАРХ же не было ни иллюзорных арен, ни полос для вламага… Но зато было достаточно готовых к бою адептов, за которыми сейчас Альба могла лишь наблюдать, подмечая особенности тактики.
Второй поединок завершился победой стихийников над природникам, — четверки в ГАРХе обычно формировались из практиков одной специализации, — а в третьем команда Стефана не без труда, но все же сломала деструктивными ментальными плетениями защиту
