Наступление только началось, еще в атаку не пошел ни один немецкий солдат, а уже стало очевидно, что для поедателей лягушек тут все очень и очень плохо. Не сегодня-завтра немцы прорвут французскую линию полевой обороны, а превращенный в груду развалин Бельфор им не помеха. Резервов же у генерала Жоффра нет, все рубятся против обходного маневра германской армии в Нормандии. Положение у французского командующего отчаянное. По сути, у него всего два варианта действий. Если не предпринимать ничего, то тогда недели через две германцы замкнут окружение вокруг основных сил французской армии где-нибудь между Парижем и Орлеаном, после чего с чистой совестью можно бросать карты. В противном случае следует отдавать приказ на срочное отступление всей французской армии на линию Луары, приказав новосозданной Национальной гвардии держаться на рубеже парижских фортов сколько будет сил. В таком случае карты генералу Жоффру придется бросать в некой среднесрочной перспективе, а то, что станет со столицей Франции после того как германцы подтянут к ней Большие Берты и прочий осадный наряд, страшно даже и представить.

Вроде бы товарищ Половцев рассказывал, что в его мире германцам удалось в конце концов во-

грузоподъемность цеппелинов начального периода войны составляла девять-десять тонн, к тому же при работе на коротком плече не требуется заливать баки под пробку. Проблема только в точной балансировке балластных танков, чтобы с таким грузом дирижабль не имел дифферента на нос или корму.

рваться в Париж и учинить в нем подобие Сталинградской битвы, после чего столица Франции навсегда переехала в Орлеан, ибо в условиях действительности разоренной войной буржуазной страны восстановить стертый с лица Земли город считалось нереальным. И вот теперь до того, когда станет ясно, какое решение принял возможный будущий военный диктатор Франции, осталось не больше нескольких часов. Появилось у меня ощущение неизбежности в Третьей Республике военного переворота, так как удравшие в Бордо политиканы достали всех до крайности.

Тем временем пришло сообщение от Кобры с согласием принять переселенцев из мира Баты-евой погибели - в том случае, если вместе с ними я пришлю обычные для монгольского хозяйства отары овец и табуны коней, а также передам юрты и прочий инвентарь. Место приема-передачи людей и имущества - остров Сан-Мигель из группы Азорских островов, обо всем прочем просьба предупредить примерно за сутки. Имея на вооружении несколько космических шаттлов (один из них грузоподъемностью со «Святогор» «Неумолимого»), руководство Аквилонии в масштабах нескольких тысяч человек способно перемещать людей и материальное имущество с молниеносной скоростью. В конце сообщения присовокуплялись большая благодарность за поддержку и надежда на продолжение плодотворного сотрудничества. Во как! А я сомневался. Надо вызывать к себе Велизария и планировать операцию, пока французская кастрюля на моей плите не взорвалась со страшным грохотом.

16 июля 1239 года, пол первого ночи. Верховья реки Орхон, воздушное пространство в окрестностях летней ставки кагана Угэдэя.

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский

С высоты птичьего полета в свете полной луны ставка монгольского кагана выглядела точно так же, как и любое другое крупное кочевье. На местности было беспорядочно разбросано скопище юрт, среди которых выделялись целые войлочные дворцы великого кагана и прочих царевичей-чингизидов, чуть поодаль паслись табуны коней, а также отары баранов, очевидно, предназначенных на пропитание кагану и его ненасытной своре прихлебателей и охранников. За исключением табунщиков и пастухов, приглядывающих за четвероногим имуществом потомков потрясателей вселенной, там внизу все спали, а у меня тут и «Каракурт был» уже наготове, самое время начинать операцию по ликвидации этого разбойничьего нарыва на лике планеты.

С наземной группировкой мы все переиграли. Товарищ Орлов в этом качестве предложил свой штурмовой пехотный полк военного трибуна Гая Юния, на данный момент изнывающий от безделья в казармах. Главный военный вождь Аквилонии хотел, чтобы его люди отвечали за все с самого начала и до конца. И я с этим согласился. Боеготовые когорты Велизария еще могут неожиданно понадобиться мне в другом месте - например, чтобы срочно интернировать французское правительство, которое с каждым часом все больше утрачивает контроль за ситуацией. Фронт под Бельфором прорван, и генерал Жоффр, невзирая на отчаянные вопли из Бордо, отдал приказ на общее отступление французской армии на рубеж Луары. Во что все это выльется, еще под вопросом, потому что во время великого драпа воинство лягушатников может утратить управляемость, и тогда случится катастрофа, как под Дюнкерком в сороковом году.

Так что в самый канун операции мы с аквилонцами снова поменялись людьми. В Асгард убыли уже инициализированные леди Сагари, Марина Витальевна и дед Антон, а обратно я принял главного военного вождя товарища Орлова, его супругу леди Лизу, а также четырех хмурых девиц Сиху, Туле, Рейэн, Аяшу. Эти четверо оказались младшими женами главного командира, происходящими из какого-то там клана Волка, и они наотрез отказались отпускать своего благоверного хоть куда-нибудь без своего личного сопровождения. Под магическим взглядом эти четверо читались почти так же, как и амазонки, но с одним важным отличием. Если дочери, внучки и правнучки богини Кибелы блудят напропалую, заботясь только о том, чтобы получилась «хорошая дочь», то «волчицы» Аквилонии истово желают выйти замуж за настоящего героя, пусть даже вдесятером за одного, и, сомкнувшись вокруг него как воинское подразделение вокруг командира, прошагать так всю жизнь, оставив после себя как можно больше потомков. Энергетические связи в этой семье, как вертикальные женщин с мужчиной, так и горизонтальные между женщинами, весьма напоминают связи в моем воинском Единстве, и это тоже оказалось для меня откровением. Практически в моих условиях такое неприменимо, но тем не менее наводит на размышления о сущности человеческой натуры.

К слову сказать, инициация мага невысокого ранга, да еще живущего в почти безмагическом мире оказалась делом недолгим, занявшим у Колдуна около получаса. И к тому моменту, когда требовалось выступать, леди Лиза была отправлена обратно к своим рукодельницам и домашней части семьи, а Андрей Викторович, блистающий новеньким перстнем с рубином, а также четыре его жены-телохранительницы присоединились ко мне на «Богатыре». И вот наступил час «Ч».

- Говорит амазонка Пелагия, - услышал я мысленное сообщение командирши «Каракурта», -Обожаемый командир, мы находимся в зоне ожидания в полной готовности действовать.

- Выходи на рубеж открытия огня и атакуй, - ответил я. - Время пришло! Действуй!

С нашей позиции чуть в отдалении от монгольской ставки было хорошо видно, как чудовищная тень «Каракурта» скользнула над скопищем юрт, заливая их потоками депрессионного излучения. Энергооболочка сообщила, что тысячи спящих людей