Из данных криминального учёта следовало, что Гэри Леон Риджуэй вечером 11 мая 1982 г. был задержан за занятие сексом в собственном автомобиле с 15-летней проституткой Келли МакГиннис. О том, что этот же самый человек подозревался в причастности к исчезновению Мэри Мальвар в конце апреля 1983 г., «Целевой Группе» стало известно только через год — во второй половине апреля 1984 г.

Так что в целом собеседование полицейских с Гэри подозрений с последнего не сняло. Правда, объективности ради надо отметить, что значимость возникших тогда подозрений преувеличивать всё же не следует. Поведение Риджуэя имело своё довольно разумное объяснение. Ещё в мае 1981 г. он развёлся со своей второй женой и в апреле 1984 г. не имел постоянного полового партнёра, в чём и признался полицейским. Ну, а что в этом преступного? Удивляться нечему, и мужчину можно было понять: у него хорошая работа (Риджуэй работал художником по раскраске большегрузных автопоездов в крупной транспортной компании), и эта работа отнимала массу времени и сил, так что Гэри просто некогда было заниматься ухаживаниями за приличными женщинами. А общение с проститутками имело свои плюсы — эти женщины просты, доступны, кроме того, у клиента всегда есть выбор и определённое чувство новизны. Для многих мужчин это обстоятельство имеет определяющее значение (Как тут не вспомнить исторический анекдот в тему: герой американской Гражданской войны генерал Грант, ставший впоследствии Президентом США, имел весьма вздорную жену, не стеснявшуюся ставить его в неловкое положение на людях. Однажды при посещении крупного ковбойского ранчо президентской чете показали племенного быка-производителя, который в присутствии гостей менее чем за час покрыл трёх тёлок. Супруга Президента во всеуслышание ядовито произнесла: «Обрати внимание, дорогой, какая в этом быке сила — он сделал это трижды без остановки!» На что Президент язвительно парировал: «Обрати внимание, дорогая, каждый раз ему подводили новую тёлку!» Анекдот, кстати, не выдуман…) В общем, выбор одинокого мужчины в пользу подобных отношений с женским полом получал довольно невинное в глазах полиции объяснение.

Во время разговора детективов с Гэри Риджуэем имел место довольно интересный момент, на котором надо остановиться подробнее. Напомним, что «Целевая Группа» имела своего рода «козырь в рукаве» — подружку исчезнувшей проститутки Пэй Милли, которая утверждала, будто видела в начале ноября 1983 г. «Убийцу с Грин-ривер» и даже разговаривала с ним! Эта девица дала описание, в целом подходившее Риджуэю: рыжеволосый, с усами, среднего роста мужчина чуть за 30 лет (Гэри Риджуэй родился в 1949 г. так что в ноябре 1983 г. ему было 34 года). Полицейские поинтересовались у Риджуэя, знал ли он Пэй Милли и её подружку, и тот ответил, что видал их. Более того, он уточнил, что как-то раз разговаривал с подружкой, и та уверяла его, что Пэй Милли «досталась Зелёному Убийце». На вопрос, пытался ли он «снять» Пэй Милли, Риджуэй ответил, что даже и не думал об этом, поскольку не любит женщин выше себя ростом. Это объяснение прозвучало вполне логично и правдиво. Напомним, что Пэй Милли действительно была довольно высока — 180 см — если к такому росту добавить высоту каблука, то можно не сомневаться, что Гэри со своими 175 см рядом с этой женщиной выглядел довольно комично. Тем не менее, тот факт, что Риджуэй видел обеих девиц, внушал определённые подозрения: напомним, что те выходили вместе на трассу всего один раз — около 11:00 1 ноября 1983 г. Примерно через час или полтора Пэй Милли бесследно исчезла…

Итак, после разговора с подозреваемым детективы устремились на розыски подружки Пэй Милли. Она должна была подтвердить, что именно этот человек заговаривал с нею через несколько дней после исчезновения Пэй. Если бы это опознание произошло, то «Целевая Группа» получила бы прекрасного подозреваемого, можно даже сказать, самого перспективного из всех.

Но… гладко было на бумаге! Девица, взглянув на предъявленные ей фотографии Гэри Леона Риджуэя, сильно засомневалась, тот ли это человек, с которым она разговаривала: по её мнению, у «Зелёного Убийцы» были более пухлые губы, усы другой формы, да и комплекцией своей он казался куда покрепче. Правда, тогда, в ноябре, её собеседник был в пуховой куртке и свитере, а на ногах его были обуты ботинки, но всё же… В общем, опознание фактически провалилось. Более того, проститутка-свидетель вообще засомневалась в том, что знает этого человека!

Молодой Гэри Риджуэй (середина 1970-х гг.), на этой фотографии ему 25–26 лет.

Ситуация получалась абсурдной: сам Риджуэй утверждал, что разговаривал с нею, а вот женщина этого не могла вспомнить! Сразу возникал обоснованный вопрос: насколько вообще можно доверять такому свидетелю? Если девица путается в этом вопросе, может быть, она точно так же путается и в остальных? Может, надо поменьше курить травы и сильнее разбавлять виски?

Историю эту следует запомнить, в дальнейшем к ней ещё придётся возвращаться…

Помимо фактического провала опознания имелось ещё одно немаловажное обстоятельство, выводившее Гэри Риджуэя из круга основных подозреваемых — он плохо соответствовал «поисковому психологическому портрету», уточнённому Джоном Дугласом в апреле 1984 г. Риджуэй вовсе не был отщепенцем — напротив, он имел вполне приличную работу с оплатой 21 доллар в час, что было совсем немало для середины восьмидесятых годов. Не походил он и на психопата — коллеги по работе в один голос отмечали незлобивость и уравновешенность Риджуэя, никогда не обижавшегося на шуточки в свой адрес, ровного и спокойного даже в конфликтных ситуациях. Он нормально ладил с женщинами, сам по себе опыт двух браков (пусть и неудачных) красноречиво свидетельствовал о его умении общаться с женским полом. Так что никаких оснований сомневаться в его социальной и сексуальной адекватности вроде бы не имелось. Гэри не курил и практически не пил, мог позволить себе разве что баночку пива в пятницу вечером перед экраном телевизора — по американским меркам это почти что ничего! Никто никогда не видел, чтобы Гэри дарил или просто хранил у себя женские украшения; никто не слышал, чтобы он обсуждал убийства в округе Кинг с окружающими… Он не демонстрировал склонности к насилию, не держал при себе пистолетов, ножей или наручников. Наконец, он был худощав и менее всего походил на громилу; некоторые из погибших проституток были выше него ростом.

Имелись, конечно, и определённые совпадения с поисковым портретом: Риджуэй хорошо знал окрестности, любил пешие прогулки по лесу, рыбачил. Он знал по меньшей