— Это не так, нэра. — Индифирентно ответил "чурбан бесчвственный", — Мы внимательно изучили ваши пожелания и этикет рас ваших супругов. Потому — освободили для вас комнату. Ваш компаньон был перенесён в соседнюю комнату. Дабы не вызывать ревность и гнев ваших мужей на нарушение обычаев.

— Придурки! Комнату они мне освободили! да там коттежд построить можно, в этой вашей — комнатке! вы вообще — отдаёте себе отчет, что приемлемо, а что — нет!? Я чуть не сдохла от страха! — Мне надо было "спустить пар" и я себя не сдерживала. — И как я могла понять, что тот пустой зал — это любезно выделенная мне комнатка?! А?! Гады вы! Вредители! Садисты! — Напряжение постепенно отпускало, но слёзоразлив достиг своего пика.

— По нашим расчетам, ко времени, когда вы должны будете проснуться, к вам привезли бы компаньона. — Мужественно держался бионик.

Ну прямо — кремень! Щупальца бы уже давно вместе со мной истерили!

Бионик вскинул голову и, как мне показалось, с раздражением обратился к Владу:

— Нэр, прошу вас приступить к выполнению ваших прямых обязанностей! Успокойте же нэру! Видите, мы нервируем других раненых.

А… действительно! Вокруг нас, постепенно, стала образовываться "пробка"!

— Но… — Влад так растерялся от такой несправедливой претензии, что даже ничего сказать в ответ не смог.

— Нэра! — С притормозившей многоместной платформы соскользнул командир штурмовой десятки Наказующего.

"Как же его зовут?! А! Вспомнила! Цет Фар!"

— Нэра! Вы живы! Какое счастье! Ваши супруги были просто в отчаяннии… когда не обнаружили вас в ваших апартаментах!

А вот после этих слов у меня совсем "файлы разъехались!"

— Говори! Что происходит!? На войне! Я тут с ума схожу от неопределенности! — Вцепилась в больничную рубаху наагата, как клещ.

— Мы получили приказ найти вас. Только задали технарям и экспертам задание и они начали вычислять варианты вашего исчезновения, как поступило сообщение о вторжении… Вторжении из тех областей, которые все считали мёртвыми. Не заселёнными. Наш Альфа-Два отдал приказ — выдвигаться! Он только что встретил вашу подругу и какого-то… неизвестной расы… Этот некто… он сказал, что выступит вопреки всем законам на нашей стороне. Но… чтобы ваш Сет и сын вашей подруги немедленно выдвигались на помощь его супруге. Альфа-Два согласился не раздумывая. И этот… он перенёс нас в самое пекло… Там были только курсанты и солдаты-первогодки! Мы успели в самый последний момент. И переломили ситуацию. К нам на помощь пришла и тройка ильфанов. Но погибла половина наших бойцов. А оставшиеся были настолько тяжело ранены, что только немного отличались от мётвых. И тут, снова помог этот… странный… Он сказал, что перебросит всех раненых туда, где их вылечат. Потом… серебристо-синее марево и… вот я тут…

— Яссин…?! Ал..?! Шат..?! — Я с мольбой смотрела в усталые, мудрые глаза наагата.

— Я не знаю, нэра. Простите… Я слышал разговор этого… странного… с вашей подругой. Соней. Всё решала она.

"Упс! Приехали! Что делать!?" — Вспугнутыми птицами пронеслись мысли.

— Где дети?! Где мои опекуны, знаешь?!

— Нет, нэра. Это вне моей компетенции… — Наагат рухнул бы на пол. Если бы его легко, словно он весит не больше грудного ребёнка, не подхватил бионик и не водворил бы на платформу.

— Куда вы его везёте?! — Я шла по пятам за ним и даже сделала попытку влезть на платформу с ранеными.

— Нэра, вам надо привести себя в порядок и отправиться на приём пищи, — Назидательным тоном сообщил робот, подхватывая меня и водружая на платформочку. Следом, так же, поступил с Владом. — Я вложу в ваш гравикат информацию по данному раненому. Вы сможете навестить своего подопечного.

Дальше вступать в полемику я не стала. И без того чувствуя себя неловко.

Платформочка привезла меня в санблок, из стены которого вывентилось щупальце. Пока я сидела в туалетной части санблока, щупальце проводило какие-то манипуляции с обломанными до крови ногтями. Было немного неприятно. Но я с интересом рассматривала свои пальчики, с аккуратно обработанными ноготками, залитыми тонкой прозрачной плёнкой лечебного геля.

Потом меня аккуратно помыли, высушили, одели и повезли в столовую. Где уже ждал Влад.

— Нэра… — Он встал и церемонно поклонился.

— Прекратите, нэр, — Я поморщилась и протянула руку нервному щупальцу. — Оставьте все эти экивоки до победы.

— А вы действительно верите что мы победим! — Удивлённо констатировал Влад.

— А у вас есть сомнения?!

— Признаться… да! Вы… вам неприятно моё признание?!

— Я тронута вашей искренностью. Но мне неприятно то, что вы не верите в нашу победу.

— Я буду стараться…

— Ох… Дело в том, что не надо стараться. Вера или есть, или её нет.

Парень совсем сник, вяло ковыряя в тарелке.

А вот я слопала всё, что дали. И даже попросила добавки.

Влад по прежнему молчал, бессмысленно гоняя по тарелке кусочек мяса.

— Нэр Влад, что случилось? Что стало причиной вашего дурного настроения?

Парень поднял на меня полные тоски глаза:

— Да. Наверное будет лучше, если я сам вам честно во всём признаюсь… — Он помолчал, весь внутренне собираясь, словно не говорить со мной хотел, а прыгать с самолёта без парашюта, — Понимаете… в семьях наагатов, даже аристократических и древних, эту тему не приято озвучивать… Но… в общем… Нам сложно найти пару.

— Я это знаю. — Спокойно кивнула я.

— Не скажу что мы — снобы. Но… каждый хочет гордиться супругой… её родом… нас так воспитывают…

— И это я тоже знаю.

— Но Высокородные нагини… они… не всегда отличаются хорошим характером…

— В этом я тоже смогла убедиться.

— Но самое плохое в том, что большая часть потенциальных невест никогда не любили и не полюбят. А встретить свою Атею… Это давно стало мифом…

— Почему это — стало мифом, — Я обиделась за нас с Наказующим. — Я, например, Атея!

— Я это понял, госпожа… — Влад окинул меня тоскливым взглядом и продолжил, — Вы не будете отрицать, что есть женщины, возле которых тепло?

— Нет, не буду.

— И вы — одна из них. Знаете… когда я первый раз вас увидел… то был готов умолять принять меня в ваш клан кем угодно… хоть рабом…

— Но что-то заставило вас изменить это решение?

— Да… Именно заставило! Ваш разговор с тем штурмовиком! Я — тоже военный… пусть и молодой… Но даже я отлично понимаю — что значит Альфа-Два!

— А я вот, представьте — не знаю! Можете меня просветить?

— Альфа-Один — это император. — Влад выжидательно замолчал, а я просто пожала плечами: