Ещё по работе в колонии «Облако» Виант помнит такие ключи. По сути, это обжатая до треугольника стальная трубка. Многие заключённые владеют подобными ключами. По-крупному счёту, они нужны, чтобы двери общего пользования не оставались постоянно открытыми. Виант недовольно фыркнул. Здесь и сейчас у него нет ни малейшей возможности как обзавестись подобным ключом, так и открыть эту проклятую калитку.

Как оно сразу началось, так оно и продолжилось. С исходной точки под кустом недалеко от кафе Виант принялся обследовать форт. Во время пятой ходки он наловчился приспосабливаться под перемещения людей. Дошло до того, что Виант перемахнул асфальтированную тропинку прямо за спиной бывшего полицейского и, как ни в чём не бывало, побежал дальше. Да и какой смысл нервно дёргаться, если в первые четыре раза человек так ничего и не заметил.

После десятой ходки Виант прилёг ненадолго отдохнуть. Инга подозрительно уставилась на него, но так ничего и не сказала. Сейчас, как никогда ранее, «Другая реальность» напоминает компьютерную игру, когда Вианту приходилось спокойно и сосредоточенно обследовать локацию. Вот где пригодились игровые навыки. Хотя, по-крупному счёту, «Другая реальность» и есть компьютерная игра.

Как Виант и рассчитывал, всего за пятьдесят минут реального времени, половину местного часа, он более чем основательно обследовал Форт №2. На карте во внутреннем интерфейсе игры не осталось ни одного чёрного пятнышка. Единственное, попасть во внутрь орудийной башни так и не удалось. Дверь с округлыми углами оказалась запертой. Виант пытался было открыть её, но достиг ни чуть не больше, чем с калиткой под основанием площадки. Более тщательное обследование подвижного основания башни также ничего не дало. В зазор между фундаментом и самой башней едва ли можно просунуть палец.

В Венанском заливе Вианту и в самом деле удалось разглядеть три боевых корабля ВМС Юрании. Точнее, не сами корабли, а их синие ходовые огни, что величественно замерли на одном месте. Зато прочих ярких огоньков, что торопливо удирают на юго-запад в сторону Тишанского моря, оказалось более чем предостаточно. Ну да, Виант лишь печально улыбнулся, трудно представить на глади широченного залива непробиваемый затор из яхт, лодок и прочих плавсредств. Только вряд ли хотя бы четверть жителей смогла таким образом покинуть обречённую столицу.

Вместе с усталостью подступило уныние. Ему так и не удалось отыскать хотя бы один крысиный вход в подземелья форта. Зато стало ясно, почему люди выбрали именно его. Причина проста – он самый маленький. Возле единственных ворот постоянно караулят четверо мужчин с электромагнитными автоматами, не считая пары пулемётов. Ещё пятеро неприкаянными призраками бродят по крепостным стенам. Ещё один человек зачем-то постоянно дежурит в орудийной башне. Виант заметил, как мужик в замызганной синей спецовке отлил прямо через распахнутую дверь. Он же, скорей всего, и запер единственную дверь изнутри.

– Облом, – Виант плюхнулся на холодную землю без сил.

– Неужели всё так плохо? – Инга присела рядом.

– Гораздо хуже, – буркнул Виант. – Те ворота, что ведут под основание площадки, единственный вход в подземелья форта. Я не понимаю, как это возможно, но мне не удалось найти ни одной вентиляционной дыры. Есть вариант – орудийная башня. Там всяко имеется подъёмник для снарядов и зарядов из подземного хранилища. Только попасть в неё ещё более проблематично.

Единственное, что нам остаётся, – продолжил Виант, – так это караулить возле ворот. Сейчас ночь, но ближе к утру люди всяко начнут ходить туда-сюда и хлопать калиткой. Честно говоря, другого способа пробраться в подземелья форта я не нашёл.

– Но это опасно, – возразила Инга.

– А не ты ли не так давно заявила, что поняла, какой сверхспособностью одарили меня боги «Другой реальности»? – заметил Виант.

– А она поможет? – Инга недоверчиво нахмурилась.

– Уж одно я могу гарантировать тебе точно: – Виант печально усмехнулся, – мне и самому никак не хочется пасть смертью храбрых под случайным каблуком. У нас гораздо больше шансов проскочить, чем ты думаешь. Но сперва мне нужно хотя бы немного передохнуть.

– Но ты же практически сидел на месте.

– Инга! – недовольно пискнул Виант. – Не заставляй меня врать!

Напарница тут же заткнулась, однако выразительно уставилась на него.

– Да, да, я помню, – Виант сердито поморщился. – Сегодня тринадцатый день тринадцатого года.

Виант как мог старался экономить силы, но досконально обследовать форт, это не шоколадный батончик слопать. Гораздо сложней и муторней будет. Виант вытянулся в полный рост. Натруженные лапы тихо загудели. Ситуация ещё не критическая, но отдых всё равно необходим. Вторая ходка в мир Ксинэе выдалась гораздо более богатой на далёкие переходы.

К горлу подступило дурное предчувствие. Виант едва не поперхнулся. Света в форте вполне достаточно, чтобы крысиное ночное зрение не работало даже с перебоями, однако именно сейчас пространство вокруг Вианта будто осветилось мощной электрической лампочкой. Серые в потёмках листья декоративного кустика стали бледно-зелёными, а тонкие веточки приобрели коричневый оттенок.

Какого чёрта? Виант поднял глаза. Только не это! Тёмное ночное небо разом посветлело. Кажется, будто на орбите Ксинэи вспыхнула маленькая звезда. Так оно и есть, только сотворили её не природа, а люди. Не так уж и далеко от Вейтина, не на такой уж и большой высоте, взорвалась ядерная бомба. Внутренности покрылись льдом, Виант тихо захрипел. Это может означать только одно – финальный и самый кровавый акт всепланетной драмы начался.

Глава 24. Ужас и красота

Дверь в кафе с треском распахнулась. Звон стекла стряхнул с Вианта нервное оцепенение. Топот ног и громогласный вопль:

– Бежи-и-им!!!

Следом загремел родной русский мат. Такая мать и такая дивизия, а так же прочие части тела, органично вплелись в крики на дитарском языке. Виант тряхнул головой. Как такое может быть? К чёрту! Не об этом сейчас надо думать. Не об этом.

Виант как лежал, так и рванул в вероятное будущее. Ещё никогда ранее хрустальная сфера возможного будущего не светилась и не переливалась квадратными гранями так ярко и так красиво.

– Куда? – в ужасе пискнула Инга.

– Сиди!!! – рявкнул Виант.

Как ни странно, сработало. Напарница так и не рванула следом за ним. Пока, по крайней мере.

Маленькой крысе с её ещё более маленькими лапками ни за что не догнать человека, особенно когда тот в ужасе чешет так, что аж искры из под пяток во все стороны. Люди, что были в кафе, все как один