домов. Вламываться внутрь смысла нет, да и чревато последствиями позднее. Уже одно нарушение границ закрытой зоны может неприятно сказаться на моем положении, как полноправного гражданина Дорина. Не нужно усугублять и без того напряженную ситуацию излишними разрушениями.

Угрожающий приближающийся рев флаера за спиной напомнил, что долгие раздумья вредны для здоровья. По мне уже палили без остановки, решив отойти от спонтанно возникшего похищения к первоначальному плану по уничтожению. Несколько зарядов пролетели совсем близко, вынуждая Рывками уходить с опасной траектории. Изображать из себя статую, посвященную третьей форме Соресу, я не стал, понимая, что на открытой местности представляю из себя слишком соблазнительную мишень. А ну как вдарят не энергетическим оружием, а той же ракетой? Или термальный детонатор бросят? Такого мне кел-доры точно не простят.

Очередной Рывок скрыл меня от преследователей в узком проулке между зданий, шириной не больше пары метров. Флаер прекратил огонь и завис над крышами домов, выпуская из нутра юркие фигуры противников в боевой закрытой броне наемников элитного класса. Не став их дожидаться, я метнулся дальше, успев сделать несколько шагов, прежде чем с криком ухнул под землю.

«Понаставят люков в самых неподходящих местах!» – возмутился я уже в полете, продолжающемся секунду… две… Не понял?

По мере падения, стены сточного колодца поползли вширь, переходя в металлические стены вентиляционной шахты, со всеми положенными трубопроводами и выходными отверстиями коммуникаций. Не меньше трех сотен метров я направлял себя Парением, внутренне содрогаясь от дурных предчувствий.

«Лучше бы в какой домишко вломился», – трагически скулила чуйка, сигнализируя о крупных неприятностях, увеличивающихся пропорционально приближению ко дну шахты. То, что я случайно наткнулся на тайный вход в городское подземелье под закрытой зоной, не могло быть случайностью. Сила привела меня сюда. Вопрос только: зачем? Исходя из того, что я вижу под собой, канализация тут только прикрывает настоящий рай диггера.

Площадка на дне представляет громадную решетку из мелкоячеистой сетки, прикрывающей медленно вращающиеся лопасти двух вытяжных вентиляторов. Поток циркулирующего воздуха от них идет не слишком сильный, но достаточный, чтобы плавно опуститься на ноги без применения Парения. Взгляд сразу зацепился за ближнюю стену, где в глубине изоляционных панелей спряталась неприметная двустворчатая дверца, внушающая толщиной гермостворок из дюрастали и многозначным кодовым замком на раме. Проблема.

Вскинув кверху голову, я увидел три постепенно увеличивающиеся точки. Не отстали, гады, преследуют до победного. А тут, как назло, сражаться еще неудобнее, чем наверху. Постоянно циркулирующий воздух в вентиляции не позволит использовать маневренность обратного Шиен, как и мощные техники Силы. Малейшая ошибка приведет к моментальной потере равновесия и риску получить бластерный разряд в темечко. Для реального боя в защите остается Соресу и ментальные атаки Когтем, но элита наемников вряд ли будет приближаться на расстояние удара. Я уже заметил за их спинами огни сопел ракетных ранцев, говорящих о серьезности намерений своих хозяев. Столь серьезную аммуницию просто так не достать и не сделать на коленке. Мандалорцы тщательно хранят свои секреты.

«Или среди наемников есть кто-то из них?» – мелькнула в голове мысль, подстегнув тягу у жизни. Активированный меч со снопом искр врубился в ближайшую гермоствороку двери, начав свой алый круговой путь. Тело без участия мозга, следуя велению Силы, приняло единственное верное решение. Взламывать дверную панель без Фрисби – только наемников смешить. А иных выходов, кроме как прорубаться через решетку под ногами и вентяляторы, под которыми чернела бездонная пропасть, не было. Только что умереть смертью храбрых, но тут я пас. У меня еще клан не спа́сен, жены не найдены, обратный Шиен недоучен и Орден джедаев не по́рот. Дел невпроворот.

Закончив свое путешествие, световой меч покинул металл, завершив кривоватое горящее расплавленным огнем кольцо в двери. Хватило легкого нажатия, чтобы оказавшийся не таким уж толстым вырезанный круг выпал вовнутрь. В получившейся дыре показался технический тоннель, подсвеченный пульсирующим светом оранжевых аварийных ламп. Куда я и пролез, не дожидаясь, испытывая острое чувство дежавю.

Помнится, некий джедай на базе работорговцев тоже предпочел срезать путь к своей цели, прорубив окно в стене световым мечом. После я видел его лишь однажды, и то, мельком. Когда солдаты выносили из шахты к спасательным судам несколько тел, с головой накрытых непрозрачной плотной тканью. Неосторожное движение одного привело к тому, что рука трупа свесилась с носилок, явив на обозрение окровавленный рукав джедайской робы …

Вновь прозвучавшие выстрелы прозвучали как нельзя кстати, не позволяя мнительности взять верх. Послав за спину Усиленный Толчок, заставивший наемников с озлобленными криками взлететь врассыпную, я побежал по техническому тоннелю. Длинный, без каких-либо ответвлений, он не изменял направления и казался бесконечным, выдавая внушительные размеры подземного комплекса закрытой зоны.

Очень скоро спина под туникой окончательно взопрела, реагируя на обжигающий воздух внутри. Щитовой Барьер защищал открытые участки кожи, дополнительно обработанные от пыльцы антиалергенным спреем, но полностью обезопасить от повышенной температуры не мог. Оставалось терпеть и концентрироваться на поддержании его и Вспышки, позволяющей понемногу увеличивать отрыв от преследователей. Никакому реактивному ранцу не угнаться за джедаем, бегущем на пределе своих возможностей.

Однако тоннель все не заканчивался, а выносливость не бесконечная. Без Фрисби невозможно оценить, как долго еще бежать до выхода и есть ли в этом вообще смысл. Пуду, как же его не хватает! Верно считается: то что имеешь не ценишь, пока не потеряешь. Мой поисковый ментощуп способен улавливать только ментальные поля, но никак не сканировать пространство.

«Хватит бегать», – решил я, резко останавливаясь и разворачиваясь навстречу преследователям. Долго ждать их не пришлось. Мнимый отрыв на поверку оказался куда меньше, чем рисовало распаленное погоней воображение.

Поудобнее перехватив за спиной световой меч, я приготовился отражать плотный бластерный шквал. Сияющее звездным светом лезвие, окруженное серебром и искажениями глитча, приняло положение вдоль груди, с удержанием рукояти над левым плечом обеими руками. Обманчиво-открытый вид первой стойки обратного Шиена ничуть не принижал ее потенциал по отражению кучного огня противника. Двойной хват лишь приманка. Пока левой ладонью, лишь слегка касающейся пальцами рукояти, концентрируется Сила, правая крепко сжимает рукоять, готовая перевести плоскость клинка в нужное положение. Минимальный расход усилий при высоком шансе отразить обратно выстрелы противника. Классический Шиен нервно курит в сторонке на пару с изо всех сил молодящейся Соресу,

Кроме того, не стоит забывать про козырные карты. Ментощупы слились воедино, образуя по-змеиному свившийся перед броском Коготь, готовый по первой команде сорваться в атаку. Его коронный прием я назвал Пробоем. Коготь вонзался в духовный центр живого существа, мгновенно лишая того силы и воли