Некоторое время колеблюсь, потом всё же иду обратно в подъезд. Там уже царит почти настоящее Джуманжди – по лестнице бежит поток воды, а в лестничный проём с самого верха обрушивается полноценный водопад.

На родном четвёртом этаже – пожарные в скафандрах.

– Стой! Куда?

– Хомяк, – говорю.– Живая душа, любимец семьи и публики. В клетке. Там-то, и там-то, за поворотом.

– Жди здесь!

Через минуту выносят мне хомяка. Зверюшка живая, но ошарашенная. Припадает к поильнику, жадно и вдумчиво пьёт воду, потом говорит «Ну вас всех нафиг», забирается в перевёрнутый домик и баррикадируется там, затыкая дверь гавном и опилками. Ну, нафиг, так нафиг – может, оно и правильно. Отдаю хомяка соседке из дома напротив, в квартире которой уже жмутся друг к другу многочисленные недоумевающие собаки и кошки других погорельцев. Тут же, по ходу дела, местное телевидение снимает сюжет и берёт интервью у мальчонки с кошкой на руках. Суровый и внушительный Валентиныч с клеткой попадает в кадр, о чём ему сообщают вечером, после выхода программы в эфир, многочисленные знакомые.

Пожарные, меж тем, затаскивают в подъезд топоры, болгарки и здоровенные заплечные ящики, обитые сталью. Жильцы волнуются пуще прежнего, присутствующий тут же представитель МЧС, ведущий опрос потерпевших, без особого успеха пытается успокоить граждан в стиле «Знали бы вы, как их теперь взъябывают за мародёрство»… В подъезд по-прежнему никого не пускают.

Тем не менее, спустя примерно час всё заканчивается. Пожарные скатывают рукава и убирают лестницы, жильцы бросаются оценивать причинённый ущерб.

Ущерб следующий.

Соседская комната у нас за стеной, откуда всё и началось, выгорела дотла – от стоявшего там соседского же холодильника остался голый остов. Этажом ниже у жильцов воды по щиколотку. В общем коридоре всё закопчено и обуглено. Электрические счётчики расплавились и стекли по стене. Всякому веками копившемуся скарбу местами пришёл конец. Стоявшие в коридоре на шкафу кроссовки превратились в два пластмассовых блина, от купленной на прошлый Новый год искусственной ёлки остался один металлический остов. Вот какой стоял жар! Очевидцы утверждают, что из окна горевшей комнаты натурально били языки пламени…

К счастью, ветер – на удивление – дул так, что относил и дым, и огонь прочь от наших комнат – больше пострадали соседи с противоположной стороны. Мы же понесли ущерб почти только от хода спасения.

Нет, кстати, пожарные ничего не поломали, даже, напротив, открывая окно в нашей комнате, довольно аккуратно переставили вглубь комнаты стоявший у этого окна телевизор. Молодцы, правда. Просто в процессе тушения стекавшие с чердака потоки воды привели к тому, что пришлось снимать обои и натяжные потолки, а комнаты подсыхают до сих пор. Зато под обоями обнаружились дореволюционные газеты начала ХХ века – там нашлось много интересного, познавательного и поучительного.

В коридоре, меж тем, стены выгорели практически до дыр в соседний подъезд. Плюс к тому, свет в квартире, естественно, отключили, в результате чего сбежали все арендаторы, и остались только узбек и хозяйка кошки Вари – у узбека, ещё с незапамятных времён подключённого к электричеству каким-то особым образом, свет был (и он даже включал его уже вечером в день пожара, пока Валентиныч не указал ему на небезопасность подобного поведения и не заставил выключить всё к чёртовой матери), а хозяйка кошки была даже рада внезапно представившейся возможности лишний раз сэкономить на оплате коммунальных услуг.

Последнее, впрочем, ещё бабушка надвое сказала. Потому что главный электросчётчик от пожара, похоже, окончательно подвинулся рассудком и принялся крутиться даже при полном отсутствии света и отключенных автоматах. Пришлось Валентинычу (разумеется, за свой счёт) заказывать новый, который установили только почти через месяц, и кто знает, сколько за это время лишних киловатт электроэнергии записалось на наш счёт.

Меж тем, продолжились и войны между соседями – общая беда сограждан почему-то не сплотила.

Так, адвокат – хозяин комнаты, где ещё недавно жил тихий алкоголик (тихо умерший в этом году на 9 мая) – поставил узбеку ультиматум: или узбек съезжает сам, или адвокат, знающий все ходы и выходы, натравит на него миграционную службу. За узбека попыталась вступиться хозяйка комнаты – типичная питерская интеллигентная пожилая женщина, небогатая, но с чувством собственного достоинства – которая и рассказала, что узбек уже давно кормит её обещаниями и жалуется на отсутствие работы и подорванное здоровье, она же, со своей стороны, узбека жалеет и предоставляет ему отсрочку за отсрочкой – в надежде, что однажды узбек ей заплатит всё до копейки.

Если же узбека выгнать, то про накопившиеся долги, безусловно, можно забыть.

Адвокат, однако, оставался непреклонен: миграционная служба, и всё тут.

Короче, узбек задумался.

И хозяйка кошки Вари уехала к родителям на лето – не исключено даже, что вместе с кошкой.

И жильцы, напуганные, разбежались, кто куда. Хорошо к тому моменту Валентиныч уже купил квартиру в доме-памятнике буквально на соседней улице, и вся семья переселилась туда. Новая квартира, наглухо запущенная предыдущими хозяевами, тоже не являла собой особый образец уюта, но в ней хотя бы был свет.

И встал вопрос о восстановлении порушенного. Читай – надо было делать ремонт в коммуналке после пожара и наводнения.

Недружное стадо орков

Итак, встало две задачи: менять обгоревшую проводку и восстанавливать обугленные и частично обвалившиеся стены. Стенами обещала заняться бизнес-тренерша, хозяйка комнаты, откуда начался пожар. На оную тренершу адвокат и бешеная тётка решили через суд повесить всех собак, каковое намерение Леонид Валентиныч, в свою очередь, жёстко осудил, поскольку проводка дышала на ладан по всей квартире, и полыхнуть могло в любом месте, а потому негоже наживаться за счёт того, кто и так пострадал сильнее всех прочих. Однако по итогам прений каждый остался при своём мнении, и бизнес-тренерша, чтобы хоть как-то компенсировать ущерб, вызвалась восстановить убранство стен.

Валентинычу же, как самому большому и сильному, а также, чтобы не отступать от традиций, досталось электричество.

Однако, тут как раз пришёл срок в очередной раз укатывать на вахту, поэтому я успел только найти электрика, произвести с ним замеры и расчёты, поделить полученную сумму на всю когорту жильцов и обзвонить всех, оповещая и вопрошая согласия на общий совместный ремонт.

Согласились, что удивительно, все – включая, что и вовсе чуду подобно, даже адвоката, которому я позвонил исключительно из формальных соображений, пребывая в абсолютной уверенности, что этот поганец опять найдёт вескую причину спрыгнуть с общего коммунального поезда. А он взял и не спрыгнул, чем