— И что мы с ним будем делать?

— Завалим, — спокойно ответил Тэкс. — Ты ведь этого хотел, Борода?

— Ну…

— Ладно, хватит лирики! Нам этот тип нужен — транспортник скоро прилетит, нам нужно закрыть ему заказ. Ты знаешь, как это сделать?

Юджин промолчал.

— А я знаю. И трофеи отсюда мы с его помощью заберем, да только если патруль нас поймает, что будем рассказывать? Откуда все добро тащим?

И тут Юджин не нашел, что ответить.

— И что бы вы без меня делали? — усмехнулся Тэкс. — Ну, все проблемы я уже решил, или придумал, как решить, теперь следующий вопрос: где Хороняка?

— Должен был быть на «Ро-Коте».

— Его там нет.

— А куда же он тогда делся?

— Вот, мне тоже интересно. И на связь не выходит, не отзывается.

Борода, словно не поверив ему, тут же активировал связь.

— Хороняка! Эй, Боб, ты где?

Ответом ему была лишь тишина.

— Может, опять нажрался и где-то отключился? — предположил Рико.

— Может быть…вообще он уже меня конкретно этим достал. Все понимаю, но сколько можно бухать?

— Он потерял корабль и все деньги, что у него…

— Черт меня дери, ребята! — внезапно у всех троих в динамиках послышался голос Хороняки. И да, он явно был под мухой, но все же не до той степени, когда мог отключиться. Вон, целую фразу сказал, и даже ни разу не икнул. — Я нашел свою детку! Она здесь!

— Кого нашел? — не понял Тэкс.

— Корабль он свой нашел, — буркнул Борода. — Тоже мне радость! Это уже просто хлам…

— Там есть оборудование, и наверняка осталась часть добычи, — начал было Рико, но Борода его оборвал:

— Брось! Корабль ‒ старый хлам, хотя признаюсь, корпус очень даже неплох был, да и штатное оборудование корпоратское, еще тех времен…а тогда делать умели. Но все, что поставил Хороняка сейчас — это просто мусор, старый и полуживой., так что его «Судьба» теперь годится только на то, чтобы сдать ее мусорщикам как металлолом.

— Уже какая-никакая копейка, — пожал плечами Рико.

— Так, стоп! — вмешался Тэкс. — А где он вообще нашел эту свою «Судьбу»? Я помню видео, это немаленькое такое корыто, но здесь я его не видел.

Все оказалось довольно просто. То, что они приняли за посадочную площадку, причем довольно большую, на деле оказалось воротами ангара, находившегося под землей. И был он столь огромен, что туда не то что «Судьба», а, наверное, даже крейсер ВКС вместился бы.

Спустившись на обнаруженном Хоронякой лифте, они зашли в огромный зал, где под одной из стен скромно примостилась «Судьба», под другой — тот самый злосчастный буксир, укравший у Бороды груз, а в самом центре стояла яхта. С виду она была целая, зато рядом с ней валялись просто обломки — видимо то, что осталось от дружков пирата, которых разнесли Рико с Хоронякой, а затем и Борода.

Отвернувшись от яхт, Рико уставился на «Судьбу». Да…стоит признать, что Борода таки был прав — на этом корабле можно поставить крест. Корпус поврежден настолько, что даже представить тяжело, как его залатать. Но это еще полбеды, главная проблема заключалась в том, что то ли от вражеского обстрела, то ли из-за безалаберности пиратов (буксира, в частности) корабль повело. Скорее всего, «Судьбу», которую притащили сюда, просто сбросили в ангар, нисколько не заботясь о сохранности поврежденного корабля.

Пусть тут гравитация слабая, но даже этого хватило — внутренние переборки погнулись, каркас корабля сместился. Он сейчас больше походил на подохшую, скорчившуюся гусеницу, пусть и не в бублик скрутившуюся, но…

Короче говоря, «Судьба» ремонту не подлежала. Это попросту невозможно.

И судя по всему, Хороняка, успевший обрадоваться находке, уже все это осознал, так как стоял он неподалеку от своего корабля и с грустью его разглядывал.

— Это конец… — пробормотал он, когда Рико приблизился. — Посмотри, что они сделали с моей деткой…

— Ты купишь себе новый корабль, Боб, — попытался подбодрить его Рико, — здесь хлама столько, что продав его…

— А, к черту! Я в этот корабль душу вложил! — взвился Хороняка. — Из-за этих чертовых ублюдков я просто в никуда потратил кучу сил и времени!

— Успокойся, Хороняка, такое бывает, — подошел к ним и Борода. — Дерьмо случается, не мне тебе рассказывать. Ты рискнул, но не повезло. Выкупишь снова «Бетси», и…

— «Бетси» больше нет, — мрачно ответил Хороняка, — новый покупатель, едва забрав ее у меня, тут же погнал корабль куда-то во фронтир. Скорее всего, к какой-то маленькой колонии. Теперь мою «Бетси» не найти…

— Слушай, мы отлично тут поднимем денег, купишь что-то другое, — пожал плечами Борода.

Хороняка ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул.

Что ж, Рико его прекрасно понимал. Дело ведь не в том, что потеряна куча денег, тут действительно было по большей части жалко собственных потраченных сил. А ведь и Рико тоже было жаль «Судьбу» — в свое время он сутками корпел над ее системами и настройкой…

— Хватит ныть! — подал голос наемник. — Очень скоро сюда прилетит транспортник, надо готовиться к его прилету. Борода прав — заберем отсюда все ценное и продадим, — Тэкс повернулся к Хороняке, — и денег у тебя будет столько, что сможешь себе позволить новый корабль. Именно новый, а не это старое барахло…

Хороняка лишь зло зыркнул на него.

— Все, за работу! — приказал Тэкс, а затем вновь повернулся к Хороняке: — Так и быть, позволю тебе пристрелить того типа, что твой корабль изувечил. Грохнешь его и, глядишь, полегчает сразу…

— Ну, нет…я не буду убивать его сразу, — прошипел Хороняка, — он должен помучиться…

— Я не против, — хохотнул Тэкс.

* * *

— Говорит транспортное судно «Энжел»! Выполняю частный заказ 714-225! Разрешите посадку!

— Подтверждаю. Принимайте координаты и садитесь туда.

— Понял, принял…

Тодд МакФри облегченно выдохнул. Вроде как никаких проблем и сюрпризов не намечается. Долетел без проблем, в точке назначения нашлась база, и никаких других кораблей он в космосе не заметил.

Пока все нормально, хотя все равно как-то неспокойно на душе…

А все тот чертов пилот, который заявился к нему