корреспондентом — сначала в Берне, а затем в Риме — газет "Одесский листок" и "Одесские новости". Друг детства и юности Корнея Чуковского, он был поручителем жениха на свадьбе Чуковского. Еврейские погромы в России в 1903-1905 гг. (см. прим. 89), пробудили в нем еврейское самосознание и привели его к сионизму. Перед Пасхой 1903 г. стал одним из организаторов первого в России отряда еврейской самообороны (см. прим. 92). В августе был делегирован на VI Сионистский конгресс в Базеле. С этого момента начинает принимать активное участие в сионистском движении. В 1904 г. основал ежемесячник "Еврейская жизнь" (позже — "Рассвет"), ставший официальным органом сионистского движения в России. На страницах газеты вел ожесточенную полемику против сторонников ассимиляции и Бунда (см. прим. 86).

С началом I Мировой войны — разъездной корреспондент газеты "Русские ведомости" "в районе Западного фронта". По вступлении в войну Турции выдвинул идею создания еврейской военной силы и участия евреев как стороны в мировой войне. До сих пор сионисты старались придерживаться нейтралитета; Жаботинский выдвинул идею, что сионистам следует однозначно принять сторону Антанты и сформировать в составе ее сил еврейскую армию, которая бы приняла участие в освобождении Палестины и затем стала костяком организации там еврейского государства. Находясь в Египте, совместно с Трумпельдором сформировал Еврейский легион (см. прим. 74) в составе британской армии. Эти события он впоследствии описал в книге "Слово о полку".

После получения мандата на палестинскую территорию (см. прим. 10), практически с первых дней своего существования британская военная администрация Палестины начала уклоняться от выполнения обязательств перед сионистским движением, взятых на себя английским правительством. Жаботинский выступил с протестом против британских властей, что привело к принудительной демобилизации из Еврейского легиона.

В 1920 г. поселился в Иерусалиме. Предвидя опасность арабских антиеврейских выступлений, пытался воспрепятствовать демобилизации Еврейского легиона. После роспуска легиона — организовал из его бойцов первые отряды самообороны, которые во время арабских беспорядков на Пасху 1920 г. пытались прорваться в Старый город Иерусалима для защиты его еврейского населения. За эту акцию военный суд приговорил Жаботинского к 15 годам каторжных работ, однако бурные протесты в Палестине, Англии и Америке вынудили английские власти сначала смягчить, а затем и вовсе аннулировать приговор.

На XII Сионистском конгрессе (Карлсбад, сентябрь 1921 г.) был вновь избран в исполнительный комитет Всемирной сионистской организации (см. прим. 11). Во время конгресса он и представитель петлюровского украинского правительства в изгнании М.Славинский подписали соглашение о создании еврейской милиции для защиты еврейского населения от погромов во время планировавшегося похода украинской армии на Советскую Украину. Хотя соглашение предусматривало, что еврейская милиция не будет принимать участия в военных действиях против большевиков, левосоциалистические круги сионистского движения подвергли Жаботинского критике и потребовали принятия против него решительных мер. Однако съезд сионистов Украины и России (Берлин, сентябрь 1921 г.) после выяснения вопроса выразил ему полное доверие. Поскольку правительство Англии начало ограничивать права евреев на репатриацию в Палестину, не оказывало поддержки поселенческой деятельности, изъяло из территории, предназначенной по мандату Лиги Наций для еврейского национального очага, Заиорданье, считавшееся до тех пор неотъемлемой частью Эрец-Исраэль, разногласия между Жаботинским и руководством Всемирной сионистской организации всё больше углубились. Он требовал от сионистского руководства проведения твердой линии по отношению к Англии, указывая, что политика британских мандатных властей носит антисионистский характер. Он выступал против социалистических идей, указывая, что классовая борьба подрывает необходимое евреям национальное единство; выдвинул лозунг "только одно знамя", провозгласил необходимость ревизии традиционного сионизма, откуда происходит название возглавляемого им течения: ревизионизм.

Еще в 1922 г. он рекомендовал Правлению Всемирной сионистской организации (членом которого он был) отвергнуть Белую книгу У.Черчилля (см. в прим. 53), утверждавшую, в частности, невозможность "превращения Палестины в еврейскую страну в такой же мере, в какой Англия является английской". Когда рекомендация В.Жаботинского не была принята, он вышел из Правления (январь 1923 г.).

В 1925 г. круг сторонников Жаботинского организационно оформился в Союз сионистов-ревизионистов со штаб-квартирой в Париже. При ней была организована молодежная сионистская организация Бетар (аббревиатура от Брит Иосеф Трумпельдор — Союз им. И. Трумпельдора), созданная в 1923 г. в Риге. Идеология Бетара сформировалась под влиянием призыва Жаботинского создать еврейскую легальную армию для защиты еврейского населения подмандатной Палестины. Бетар воспитывал у своих членов стремление лично осуществлять пионерско-халуцианские идеи (см. прим. 1), активно участвовать в еврейской самообороне. Воплощение этих идей члены Бетара видели в личности Трумпельдора. Своей политической целью и единственно приемлемым решением еврейского вопроса Бетар считал создание еврейского государства по обоим берегам Иордана. Его идеологическим принципом был монизм: единое знамя (бело-голубое), единый гимн "а-Тиква" {см. прим. 97) и единое сионистское мировоззрение, свободное от влияния какой-либо иной идеологии. Во главе Бетара стоял Жаботинский, определивший общественновоспитательный идеал Бетара словом хадар ("величие"). В лексике Бетара этот термин означал честность, национальное достоинство, культуру поведения. Эмблема Бетара — менора (семисвечник); приветствие Бетара — "Тель-Хай" (поселение, при защите которого погиб Трумпельдор). Бетар всецело воспринял политическую программу сионистов-ревизионистов и представлял собой авангард и молодежное движение этой партии. В 1934 г. Бетар насчитывал 65 тыс. членов (в 26 странах и в 1100 городах). В целях подготовки еврейской молодежи к самообороне в Эрец-Исраэль и в диаспоре Бетар организовал сеть школ, военных курсов и особые отряды, в которых обучали владеть оружием.

На XV Сионистском конгрессе (август-сентябрь 1927 г.) фракция сионистов-ревизионистов предложила объявить создание еврейского государства официальной целью сионистского движения, но не получила поддержки большинства делегатов. В 1928 г. при активном участии Жаботинского и его единомышленников в Англии создана Лига борьбы за седьмой доминион, в которую вошли британские государственные и общественные деятели, поддерживавшие выдвинутый полковником Дж. Веджвудом проект превращения Эрец-Исраэль в британский доминион (седьмой по счету).

На XVII Сионистском конгрессе (июнь-июль 1931 г.) представители Всемирного союза сионистов-ревизионистов внесли проект резолюции, гласившей: "Целью сионизма, выражающейся в терминах "еврейское государство", "национальный очаг" или "убежище, обеспеченное публичным правом", является создание еврейского большинства на обоих берегах Иордана"; однако под давлением делегатов от рабочих сионистских партий голосование по резолюции не проводилось.

Жаботинский и ревизионисты расходились с руководством Всемирной сионистской организации и по вопросу об отношениях между евреями и арабами в Эрец-Исраэль, осуждая попытки умиротворить последних путем уступок и компромиссов; Жаботинский доказывал, что лишь "власть, недоступная никаким арабским влияниям" (т. е. независимое еврейское государство — концепция "железной стены"), может обеспечить беспрепятственное еврейское заселение страны. Окончательно раскол в сионистском движении оформился в 1935 г. с образованием "Новой сионистской организации" под председательством Жаботинского, со следующей программой: создание еврейского большинства