На спидометре крутились километры, кластеры менялись один за другим. После обеда, Сварной сменил командиршу за рулём. Дядя торчал из люка, наблюдая за обстановкой в монокуляр.

Впереди возник узкий кластер, состоящий лишь из одной сельской улицы. Слева от него тянулись россыпи камней, справа - местность, заросшая густым кустарником. Блондинка приказала рейдеру остановиться, пересела за руль.

- Кажется, мы здесь не проезжали, - заметил Сварной. - Я имею ввиду, в ту сторону.

- Не проезжали, - согласилась Глория. - У нас сейчас другой маршрут. Более прямой. Осмотри пока окрестности.

Наблюдение в монокуляр, опасности не выявило. Кроме костей у домов и нескольких смятых автомобилей - ничего. «Амазонка» медленно въехала на улицу. Дядя закрыл люк и спустился вниз, рейдер надел очки-прицел, взял в руки джойстик.

Автомобиль проехал середину кластера, как позади, появилось движение. Несколько лотерейщиков и бегунов, выталкивали на дорогу тракторный прицеп.

- Блокируют сзади! - выкрикнул Сварной. - Глория, гони!

«Утюжок» рванул вперёд. А там, почти в конце улицы, твари уже толкали школьный жёлтый автобус. Рейдер вдавил клавишу джойстика. В монстров полетел рой гранат. Взрывы и разлетающиеся осколки, остановили буксировку преграды.

- Плотный огонь! - скомандовала блондинка. - Не жалей «бэка!»

Модульный «Корд» застрочил длинными очередями, в кратких перерывах между ними, выбрасывал гранаты из АГС. Командирша сумела прогнать джип в узкий пролёт между автобусом и штакетником. Правда, при этом, вынеся бронированным крылом его хлипкие дощечки. Рубера, попытавшегося прыгнуть на «Утюжок», изрешетили крупнокалиберные пули.

Развернув модуль, Сварной продолжил вести огонь по тварям. Дядя открыл стрелковый лючок. Высунув в него ствол ПКМ, присоединился к стрельбе.

Кластер остался позади. Проехав два-три километра, звеньевая остановила автомобиль. Периодически оглядываясь по сторонам, экипаж принялся снаряжать оружие модуля.

- Почему их не показал сканер на монокуляре? - недоумевал рейдер стоя на крыше и принимая от Дяди ленту с патронами.

- Значит, хорошо прятались, - ответила Глория. - Или были под чьим-то мощным скрытом.

- Если только элиты. Но она нам не встретилась. И, у меня такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает.

- Поэтому надо спешить.

Метрах в пятнадцати от «Утюжка», словно из ниоткуда, вывалился монстр, около шести метров в высоту. Судя по строению его тела и движению на задних лапах, он когда-то был человеком. Но, жуткие гипертрофированные мускулы, плитки костяной брони, шипы на позвоночнике и конечностях, а также широко раскрытая пасть с несколькими рядами ужасающих клыков, говорили, что это элита.

Ноги у Сварного сделались ватными, руки безвольно опустились. С металлическим скрежетом, лента с патронами скатилась по крыше джипа. Блондинка возмущённо покачала головой:

- Что же ты такой не культяпистый! Чего застыл? Ох...

Дядя вытаскивал из салона ящик с гранатами, поэтому монстра не заметил. Тот же в два прыжка оказался рядом с автомобилем. Плотоядно урча, он обвёл взглядом людей по очереди. Свежак, услышав ужасный звук, поднял голову. Ящик с грохотом упал на землю.

Элитник, явно никуда не спешил. Или разглядывая «мясо», определял, кто из него самый опасный. «Игломёт достать я не успею, - начал лихорадочно соображать Сварной. - Но, если он в первую очередь займётся не мной, можно попробовать...» Монстр повернулся именно к нему. Вытянув голову, вперил в рейдера взгляд. «Ну, всё, звиздец...»

Длинная пулемётная очередь ударила элитнику по ногам. Тот взревел и шагнул в сторону Дяди, в руках которого ходил ходуном ПКМ. Но как только рейдер сунул руку во внутренний карман, монстр, не обращая внимания на кусающие пули, вновь развернулся к Сварному.

Совершенно на автомате, рейдер вскинул руки, мысленно сравнивая себя со «своим» скреббером. Неожиданно тварь сделала шаг назад, затем второй. Пригибаясь, словно прячась от кого-то, элитник продолжал пятиться.

Стоя на крыше в полный рост, Сварной по-прежнему изображал из себя самого ужасного монстра Улья. Более того, он чувствовал прилив энергии, желание растерзать элитника, насладиться его мясом.

Внезапно возникло лёгкое головокружение. Рейдер чётко осознал, что ещё немного, и он потеряет сознание. Перестав изображать из себя скреббера, мужчина потянулся за игломётом. Взревев, как иерихонская труба, монстр снова прыгнул к автомобилю.

Первая игла, вырвала ему левое предплечье вместе с лапой. Вторая - срезала правый голеностопный сустав. Третья - образовала в бронированной груди объёмное отверстие. Элитник и Сварной - рухнули одновременно.

Глава 51

Очнулся рейдер на матрасе-пенке, расстеленном возле «Утюжка». Глория и бывший милиционер потрошили элиту, при этом негромко поругиваясь между собой. Узрев лежащую рядом фляжку с живцом, Сварной сделал несколько маленьких глотков. Постепенно приходя в нормальное состояние, приподнялся и громко сказал:

- Что же вы так громко ругаетесь? Отдохнуть не даёте.

- Учу Дядю, как правильно потрошить тварей, - первой отозвалась командирша. - Если честно, он пока тормозит.

- Ага, я с детства этим только и занимался! - обиженно проговорил свежак.

- Нормальная прибыль вышла?

- Споранов - сотни под две, гороха - около сотни, может чуть меньше. Четыре чёрных и три красных жемчужины, янтарь узелковый, - отчиталась блондинка.

- Если уж мы здесь тормознулись, давайте и поедим.

Пока Дядя готовил обеденный стол из сухпайков, рейдер горячо спорил со звеньевой:

- Кто из нас не струсил, и первым открыл огонь по элите? Дядя! Если бы не он с пулемётом, у меня не было бы шанса выстрелить в монстра. Тот уже собирался закусить мною!

- Но в итоге убил его - ты! - не отступала девушка.

- Я к чему веду - он заслуживает хотя бы одной жемчужины. Как свежаку, она ему будет кстати.

- Это понятно, но фактически, элиту завалил именно ты!

- Ладно, пойдём другим путём. Я завалил элиту? Я. Значит, весь хабар с неё мой?

- Понимаешь. Фактически, мы ещё считаемся в большом рейде. А в этом случае, весь навар с тварей идёт в общий фонд. По возвращении домой, премиями распоряжается Айна.

- Блин, да что я парюсь. У меня же есть свои неплохие заначки. Вот Дяде и выделю с них. Не знаю, как в вашей Амазонии, а у нас в Солнечном, свежакам положено помогать конкретно.

- Ладно, слушай такой вариант: я отдаю Дяде чёрную и красную жемчужины, остальное с элиты идёт в фонд рейда. Согласен?

- Как я могу спорить с тобой?

Следующей проблемой, оказалось, убедить свежака употребить жемчужину. Кое-как, сообща уговорили его проглотить чёрную. Чисто символически, Сварной «пошаманил» руками над головой Дяди. «Лишь бы он не превратился в кваза», - подумал он.

Уже в