взял курс на горизонт. Это был чистый восторг! Я ожидала шквального, порывистого ветра, сдувающего меня с тела дракона, и даже посильнее вцепилась в кожистый гребень, но лететь было очень комфортно, как будто кто-то купол вокруг поставил. Хотя, скорее всего так и было. Мы летели над густым лесом и небольшими деревеньками, полями и реками, я подгоняла Рэйна, хлопая ладошкой по его боку, и кричала что-то ободряющее. На руке звенел браслет-артефакт, который я всегда носила на себе, и мне даже пришла мысль полетать самостоятельно вместе с Рэйном, но, немного подумав, решила этого не делать. Я изначально решила, что разделю этот момент с кем-то особенным, и несмотря на то, что мне очень нравился Рэйн, как друг, летать с ним было бы слишком интимно.

Рэйн катал меня чуть больше часа, а затем повернул домой. На террасу я соскочила очень счастливая.

- Спасибо, Рэйн, это было здорово!

- Рад, что тебе понравилось, Алиса, - было видно, что дракону приятная моя похвала. – Пойдем в дом, я кое-что тебе покажу.

Мы прошли пустыми коридорами, и дракон распахнул передо мной двери:

- Здесь находится купальня. К сожалению, меня вызвали во дворец, что-то срочное, в это время ты можешь расслабиться. Я отпустил всех слуг, еда в гостиной, а я скоро вернусь. Тебе никто не будет мешать.

- Так может мне с тобой вернуться?

- Прошу, побудь моей гостьей, - умоляюще посмотрел на меня дракон. – Ты смеялась сегодня и выглядела счастливой, значит, я неплохо справляюсь. Отдохни, приведи мысли в порядок, твоей безопасности здесь ничего не угрожает. Да, мой зверь слегка порывист, но я никогда не причиню тебе вреда, не бойся.

- Я и не боюсь, Рэйн, - улыбнулась я. – Мне действительно было весело, лети уже, я найду, чем здесь заняться.

А у самой аж глаза загорелись от предвкушения! Купальня Рэйна, конечно, уступала размерами спа-центру во дворце, но все равно была просто раем для таких любителей водных процедур, как я. Круглый бассейн, выложенный плиткой прямо в полу, манил голубой водой, а стройные ряды баночек со всякими притираниями обещали ароматический экстаз. Поэтому, как только дракон закрыл двери, я, не раздумывая, погрузилась в воду.

Накупавшись до шершавых подушечек пальцев, перенюхав все склянки, понежившись в джакузи и вымыв волосы, я облачилась в махровый халат и пошла в гостиную. Рэйна все еще не было, но меня это не напрягало. На столике стояли фрукты и мясная нарезка, на стене висела огромная магическая плазма, а перед ней стоял удобнейший мягкий диван. То, что нужно! Развалившись на подушках, скомандовала: «Новости оборотней». Дома я телевизор особо не смотрела, но в магическом мире мне все было интересно.

Передо мной тут же развернулось изображение красивой оборотницы в темном костюме на фоне храма Шиазы. Как мазохистка, я приклеилась взглядом к картинке, зная, что увижу следом. Реган и Сабрина выходят из храма, принимая поздравления, но желание увидеть ведьмака было так велико, что я не смогла переключить канал:

- Срочные новости из Королевства Ведьм! – взволнованно затараторила деваха, а я напряглась. - Сегодня во время церемонии определения победительницы Пути Любви бесследно пропал принц Реган, единственный наследник правящей четы. По словам очевидцев, Реган Отважный не согласился с выбором богов и потребовал Высшего Божественного Судилища, начав древний, малоизвестный ритуал, после чего исчез. На данный момент по тревоге подняты все специальные подразделения, они ищут наследника…

Меня пробило на холодный пот, а в душе взметнулась волна гнева. Так вот по каким делам срочно улетел Рэйн! И мне специально ничего не сказал, паршивец! Я пулей метнулась в купальню, где оставила свое платье. Сама тоже хороша! Значит, пока я тут намываюсь и на драконе летаю, Реган судьбу меняет и бросает вызов самим богам. Ради нас обоих! О господи, что же делать? Мгновенно переодевшись, я побежала по коридорам, заглядывая в комнаты. Слуг дракон распустил, но где-то здесь должен быть портал? Или нет? Как слуги-то сюда добираются? Сами прилетают? Или они все телепортируются самостоятельно? Скорее всего, так и было, потому что я не нашла ни намека на какую-нибудь межпространственную приспособу. Вернулась в гостиную и заметалась по комнате. Меня снедало чувство вины. Я должна была быть там. Мы должны были вместе пройти через это! Почему он мне не сказал о своих планах? Я просто обязана его найти, но как это сделать? У меня ни кристалла связи не было, ни телефона, ни телепатии, ни волшебных бумажек для записок. Вот тебе и магический мир – ни такси вызвать, ни друзьям позвонить! Не зная, что предпринять, замерла на месте и непроизвольно схватилась за жемчужину, единственное, что у меня есть от Регана. Совсем недавно он держал ее в руках, где он теперь? Где ты, Реган?

Я так распереживалась, что не сразу заметила, как от жемчужины в стену потянулся тонкий серебряный лучик, как прицел у снайперской винтовки. А когда заметила, вздрогнула. Это еще что такое? Куда бы я не шла, луч показывал в одну сторону. Ощутив смутную надежду, не смея верить в свою удачу, выбежала на террасу – лучик вытянулся далеко за пределы замка, через ущелье, вдаль за кромку леса. Да это же компас, указывающий на Регана! По крайней мере, очень на это надеюсь. Надо туда скорее, к нему!

Взгляд упал на браслет-артефакт. Настало твое время, друг! Метнувшись обратно в комнату, я провела последние приготовления – нашла на пустой кухне огромный тесак, обрезала им пышную юбку подпаленного огневиками платья, накрепко примотала этими же оборками тесак к себе, и убрала волосы. Всё, теперь готова!

Вернувшись на террасу, решительно оторвала крылышки от браслета. На табличке инструкции в сокровищнице было написано, что именно так можно активировать артефакт. Интересно, как он работает? Секунду ничего не происходило, а затем крылышки впитались мне в руку, не оставив и следа, пробежали щекоткой через мою руку на спину, и я почувствовала, как что-то невесомое, но объемное развернулось прямо надо мной. Батюшки светы, да я ангел! Надо мной нависали белоснежные крылья с длинными красивыми перьями. Потрясающе! Осталось выяснить, как они работают.

Я подпрыгнула, но ничего не произошло. Мысленно приказала «лети!» - тоже осталась на месте. Хммм, а что если:

- Вверх! – рявкнула я, и взмыла над террасой метра на три, взвизгнув от неожиданности.

Но волновалась я напрасно - крылья крепко удерживали меня в воздухе.

- Вперед! - приказала я, и меня понесло вперед.