Свой меч я, конечно же, потерял. Подумав, что надо привязывать основное оружие к себе верёвочкой, перешёл к осмотру остального. Два кинжала остались на месте. Один из них служил ныне покойному Бьёрну, а второй уже не единожды выручал меня из сложных ситуаций. Рюкзака тоже не было. Да я и не брал его в патруль, предпочитаю не таскать с собой лишнюю ношу. А это значит, ни еды и, что самое главное, ни воды у меня нет. Поглощённая сила на время притупит мучившую меня жажду, но эффект будет недолгим. Надеюсь, до того, как я ослабну от обезвоживания, удастся выйти к людям.

Когда нанизанные на копья твари перестали дёргаться, я решился к ним подойти. Поглощение силы взбодрило и отодвинуло на второй план потребность в еде и воде.

Формирование ядра развития: 19% из 100%

Ядер развития:1

С этих монстров я получил по шестнадцать процентов к развитию. Один процент затерялся из-за моего возвышения, но это не было столь критично. Ядро было сформировано, и я уже знал, куда его потрачу.

Топот 1 из 5: Вызывает небольшие колебания земли в радиусе шести метров вокруг мага. Влияние геоэлемента позволяет концентрировать навык, усиливая его эффект.

По описанию всё ещё слабо, но я надеялся, что концентрация добавит мощи навыку, и если ещё раз посчастливится попасть в западню, это меня выручит.

Ненадолго задержался у растерзанного Стейна, сжимая в руке его нож. Хотелось похоронить тело и хотя бы так извиниться перед ним, но здравый смысл говорил, что на это попросту нет времени. Да и бессмысленно, в тёмных землях множество падальщиков не брезгующих покопаться в земле ради сгнившей плоти. И ещё не факт, что сам Стейн не восстанет из могилы, пополнив ряды монстров. Планировал вернуть нож его владельцу, но после решил оставить его себе в качестве напоминания, на какую подлость мне пришлось пойти ради собственного выживания.

— Прости, — ещё раз повторил заветное слово, а после отвернулся от парня, чью жизнь оборвала моя рука.

Глянул на злополучное дерево, к которому был подвешен мой кокон, и застыл. Из моей головы совсем вылетели слова Стейна о том, что мы были не единственными узниками паутины. На дереве висело ещё шесть коконов, и навряд ли они были пусты. Я долгое время не слышал посторонние звуки, значит, заключённые мертвы. Уйти отсюда и упустить такой скачок в развитии было нельзя. Неприятно кольнуло, для могилы Стейна времени не нашлось, а вот ради собственного возвышения я решил рискнуть. Но ненужные мысли быстро отошли на другой план, ведь ради выгоды порой так легко приглушить мешающую совесть.

Глава 27

Провозиться с коконами пришлось долго. Я не мог похвастаться особой ловкостью, и лазанье по дереву стало для меня тем ещё испытанием. Также никак не удавалось отделаться от опасения, что товарки убитых тварей вот-вот наведаются сюда. Из-за этого приходилось часто замирать, со страхом всматриваясь в округу. Слегка помог тот факт, что спустя столько времени на мои крики отреагировал лишь один заплутавший монстр. Значит, местность относительно безопасна, но здравый смысл плохо справлялся с иррациональным страхом.

Изрядно намучившись и заполучив множество заноз, мне всё-таки удалось срезать последний кокон. С хрустом встреченных веток он полетел вниз, а я вновь застыл в ожидании незваных гостей. Когда стало ясно, что никто не заинтересовался устроенным мною грохотом, принялся спускаться, как совсем скоро оказалось, это было ещё сложнее, чем подъём.

Спустившись на благословенную землю, спиной привалился к стволу дерева, переводя дух. Остался финальный рывок и самая приятная часть. Вооружившись кинжалом, я подступил к первому из коконов. По оставленной свободной морде твари было не понять, что это за существо. Впрочем, это неважно меня смутило другое, что из пасти неведомого чудовища выливалась какая-то зелёная жидкость. Судя по уже изрядно натёкшей лужи, этой жижи в теле монстра было предостаточно. Когда он висел, жидкость не выливалась, оставаясь внутри тела, но стоило мне опрокинуть кокон набок, как она устремилась наружу.

Решив проверить своё предположение, обошёл каждый клубок из паутины, и везде была одна и та же картина, а именно зелёная лужа. Выходит, отдалённые родственники пауков непросто закутывали нас в кокон, они делали подобие консервы. Вернувшись к Стейну, я внимательно осмотрел его тело, но так и не нашёл раны, свидетельствующей о впрыснутом яде. После пиршества монстра было сложно что-то рассмотреть. Искать же на себе место, где был впрыснут токсин, после череды поглощений и вовсе было бесполезно. Решив, что поглощённая сила исправила все нанесённые организму ядом повреждения, и плеваться зеленоватой жидкостью мне не грозит, я успокоился.

Отбросив ненужные мысли, приступил к развитию. Поглощая силу, я переходил от одного тела к другому, становясь всё мрачнее. Похоже, этот яд влиял на тело сильнее, чем я думал. Получаемые проценты развития были гораздо меньше планируемых. Конечно, возможно, в коконах ютились исключительно слабые монстры, но глядя на их размеры, приходило понимание, что это вряд ли было правдой.

Формирование ядра развития: 73% из 100%

Ядер развития:0

Даже ещё одно ядро сформировать не удалось. Придётся на время забыть об усилении одного из навыков.

В последний раз, взглянув на не оправдавшие своих ожиданий коконы, я уже планировал двигаться к городу, но вместо этого застыл, только сейчас осознав, что не знаю, в каком направлении двигаться. Кругом был сплошной лес, и понять, с какой стороны притащили моё безвольное тело, было невозможным. В итоге решил двигаться в ту сторону, откуда пришли хозяева этих земель. Была надежда на то, что твари, всполошённые прибытием лесорубов, ещё долго находились в той местности и только сейчас решили вернуться к своему дереву.

Наконец-то определившись с направлением и стараясь двигаться как можно тише, выдвинулся в путь. Пробивающие из-за крон деревьев лучи намекали, что сейчас примерно полдень. По моим прикидкам со времени моего похищения прошёл день, но я бы не удивился, если времени прошло куда как больше. Пребывая практически в полной неподвижности в коконе с закрытыми глазами, сложно следить за временем.

Прошагав около трёх километров, я набрёл на ещё одно дерево, украшенное коконами. Заметить его мне помог сканер. Решив, что не время экономить ману, периодически активировал голос земли. Навык сообщил о двух существах, находящихся впереди. Устроив себе небольшой привал, я решил подождать, пока твари не уйдут с моего пути. Спустя десять минут монстры сдвинулись с места, уйдя