— Княжна Ирина Фёдоровна желает с вами встретиться.

— Мне стоит чего-то опасаться?

— Нет. Она желает просто поговорить.

— Колечко верни, — протянул я ладонь. — Где она остановилась?

— В гостинице «Белая ночь».

— Езжай, я скоро буду.

— Но мне приказано…

— Твои трудности, — оборвал его я, указывая в сторону ворот.

Тот смерил меня взглядом, и обозначив короткий поклон, коснувшись пальцами полей федоры, направился на выход.

— Гаврила, мне нужен десяток бойцов, — глядя вслед незнакомцу, произнёс я.

— Для разовой работы? — уточнил тот.

— Охрана во время встречи и сопровождение на взлётную полосу.

— Никаких проблем, если в гильдии есть свободные. Дневной наём, двадцать рублей на одного бойца. В случае стычки, боевые премиальные.

— А если свободных не будет?

— Поищем в другом месте, — туманно ответил он.

— Тогда сначала двигаем в гильдию варягов. И, да, Гаврила, держи, — я протянул ему пятикаратный «Панцирь».

— Кхм, — смутился тот.

— Считай, что просто пользуешься моим амулетом. Только не забудь четырёхкаратник оставить дома.

— Понял.

До гильдии добрались без приключений, хотя я подспудно и ожидал нападения. Ну вот не верилось мне в благостность ситуации, типа сестрица обрадовалась воскрешению братца и примчалась навестить его.

Десяток бойцов нашёлся без проблем. Дольше оформляли договор, чем те собирались. Выглядели ребятки весьма серьёзно Сразу видно, что битые жизнью, тёртые мужики. Правда двумястами рублей не обошлось. Пришлось приплатить ещё сорок, за аренду пары небольших грузовичков, под перевозку личного состава. Между прочим, над водительской кабиной каждого из них зачехлённые «грохоты». Серьёзная такая боевая единица.

Когда подъехали к гостинице, у входа, в сторонке от швейцара приметил парочку напрягшихся мужиков, в цветах князя Филиппова. Моя охрана расположилась нарочито беспечно. Один автомобиль рядом с парадным входом, второй чуть поодаль. Вовнутрь вместе со мной проследовали двое варягов, в обычной гражданской одежде.

Гаврила так же порывался присоединиться к нашей весёлой компании, но я его отправил от греха подальше. Лучше пусть ещё раз лично проверит аэроплан. А то случится какая неприятность, да ещё и над морем.

В холе нас встретили двое бойцов в цветах великого князя. Находившиеся здесь постояльцы и обслуга поспешили ретироваться под разными предлогами. В воздухе, что говорится, повисло напряжение. Правда, настороженными выглядели только коричнево-синие. Мои сопровождающие смотрели на них с олимпийским спокойствием. К драке они конечно готовы, но не верят в неё.

— Сударь, чем могу быть полезен? — поинтересовался у меня администратор.

— Горин Фёдор Максимович, меня просила приехать великая княжна Филиппова.

— Прошу за мной, — указал он направление, в котором необходимо было следовать.

Охрана пошла следом, и не подумав оставлять меня без присмотра. Впрочем, убедившись, что в отдельном кабинете посторонних нет, мужики остались снаружи. Едва я оказался внутри, как ко мне бросилась молодая девушка, весьма привлекательной внешности, походившей на меня.

— Братец! — она повисла у меня на шее, целуя во все части лица без разбора.

Я же оставался безучастным. Использовать иглу с ядом или каким транквилизатором у неё не получится. Я даже занозить палец не мог, пока на мне «Кольчуга».

— Ч-что… Гриша?.. — опешив от моей холодности, отстранилась она.

— Ирина Фёдоровна, не могли бы вы озвучить, что именно хотели мне сказать? Мне, знаете ли недосуг, — холодно произнёс я.

— Гриша!?.

Понять её не сложно. Согласно воспоминаниям реципиента они с ней были дружны. Прямо не разлей вода. И тут вдруг такое. Дальше разыгрывать из себя Горина не имело смысла. Поэтому я посмотрел на неё уничижительным взглядом.

— Что, не нравится? А на что ты рассчитывала отправляя по мою душу головорезов своего свёкра?

— О чём вы, Григорий Фёдорович? — подал голос седовласый мужчина, сидевший за большим круглым столом.

К слову, одет не то чтобы скромно, но не по великокняжески. Наверняка прибыл инкогнито. А то как же. Он ведь здесь за тем, чтобы обрести козырь в своей партии.

— О четверых молодцах, заковавших меня в наручники, дабы доставить на встречу с моей сестрицей.

— Не понимаю о чём речь, — покачал головой великий князь. — Позавчера вечером мы получили сведения о вашем местонахождении и сразу засобирались в путь. Наш дирижабль прибыл только два часа назад, и я сразу же отправил вам приглашение.

Верить ему на слово, я и не подумал. Подошёл, и положил перед ним кольцо с «Лжекамнем», вторую половину которого оставил в своих пальцах.

— Хотите сказать, что не отдавали приказа схватить и доставить меня к вам?

— Нет.

Хм. Истинная правда.

— И ваши люди не должны были в случае нападения защитить меня, после чего позаботиться о моей безопасности или сохранении моего тела?

— Нет.

— Быть может глава вашей стражи…

— Нет, чёрт побери, — великому князю это уже надоело, и он бросил кольцо на стол.

Охренеть! И это правда. А кого тогда я замочил? Амулет прокатился в мою сторону, и я ловко его поймал, силясь понять, что тут вообще происходит. Появление второй стороны в деле уже напрягало. Третья же и вовсе заставляла думать лишь о том, как бы побыстрее выскочить из игры.

— Григорий Фёдорович, я предлагаю вам заручиться поддержкой союзников вашего батюшки и занять место, коего вы достойны по праву рождения, и в силу долга перед подданными, — быстро взяв себя в руки, произнёс великий князь.

Мели Емеля, твоя неделя. Вот сейчас всё брошу и начну верить в твою бескорыстность. О своей выгоде печёшься. Со смертью Фёдора Ивановича, темпы развития Башкирского великого княжества изрядно так затормозились. Вот и желаешь вернуть всё на круги своя. Но даже если позабыть об этом, у меня нет желания влезать в это кубло змей.

— Прошу прощения, ваша светлость, но я решил отойти от дел семейных. И в этой связи, при помощи моего дяди, Александра Ивановича, инсценировал свою смерть.

— Ты отступился!? — помрачнев, практически выплюнула Ирина.

— У меня нет желания влезать во все эти интриги, — пожал я плечами.

— Борис Аркадьевич, мы ошиблись. Это не мой брат. Он погиб два месяца назад, — с закаменевшим лицом, произнесла она.

— Данный факт зафиксирован документально? — угрюмо поинтересовался Филиппов.

— Разумеется.

— Ясно. Ты совершенно права, дочка. К сожалению твой брат погиб. Я вас больше не задерживаю, молодой человек.

Глава 30

Гостиницу я покидал с видом победителя. Не то, чтобы за мной осталась вся партия, но эта раздача точно. Правда, в игре появился какой-то непонятный игрок, и я без понятия кто он, что нервировало. Однако никаких причин для отмены следующего хода не наблюдалось. А потому, под охраной варягов я тут же отправился на взлётную полосу, где меня дожидался готовый к вылету аэроплан.

«Стриж» ладный многоцелевой самолётик