Когда потрясенный и запорошенный пылью граф, вышел во двор донжона через кухонный выход, он лицезрел не радостную картину. Четверо дружинников, решившие выполнить его приказ, лежали мертвыми, разрубленные неведомым оружием от плеча до пояса. Брусчатка донжона вся залита кровью, кругом кишки и дерьмо от располовиненных тел. Запах словно на скотобойне, крыльцо завалено битым камнем. Слуги уже вовсю разбирали завал, отбрасывая вниз обломки прошлого великолепия.

   И вскоре вытащили из-под него верного Модуса с разможженым черепом и раздавленной грудной клеткой. Наглого молодчика, позволившего себе убийство благородного господина и дружинников, понятно и след простыл. Снова закололо в боку, сердцебиение участилось, и еще, сильно заболела голова. В ней неведомым образом поселилась гаденькая мыслишка, которая постоянно крутилась и изводила своим нытьем сознание графа. Дурачина ты Готлиб, простофиля! Из-за своей спеси и чванства, на ровном месте поднял себе проблему, которая со временем может вырасти в трудно разрешимую головную боль. А ведь ее вполне можно было избежать. И еще в ноющей голове назойливо крутился вопрос без ответа: - Что это было, и кто на самом деле был тот маг неведомой силы, которого он только что унизил и оттолкнул?

  Дела по хозяйству.

  Ярость клокотала в моей груди адским пламенем, сердце колотилось словно двигатель на форсаже, руки ходили ходуном. После безобразной сцены, устроенной в графском дворе, скорым шагом добрались до нашей гостиницы, без разговоров рассчитался с хозяином за неудавшийся постой. Без слов, просто, кинул ему серебряную корону. Не мешкая прыгнул за руль Хонды, Корнелий с Хорстом разместились сзади и мы покинули негостеприимный город. За все время я не проронил и слова, молча давил на педаль газа и выехав за городские ворота, развил предельно допустимую скорость.

  Наверное и внешний вид был соответствующий внутреннему состоянию, потому что всю обратную дорогу до Кемеля мои спутники тоже провели в молчании. Чтобы зря не волновать и не попасть под горячую руку взбеленившемуся хозяину. Но постепенно я успокоился, быстрая езда на машине по тряской дороге, пришлась как нельзя более кстати. Выделенный адреналин израсходовался на дорожный драйв, агрессия схлынула. И уже на подъезде к Кемелю, я вновь обратился во вполне вменяемого человека.

   В очередной раз я потерпел фиаско со своей идеей, получить звучный: - Ободрям-с! от местного пахана не удалось. Да и пошел он нахер, старый пердун! От того, что какой-то замшелый пень кривит рожу и не желает признавать моего титула, ничего принципиально вокруг не изменилось. Солнце как и прежде светит, ветер дует, трава зеленеет. Люди вокруг признают лидерство и идут за мной, а две жены обеспечивают надежный тыл и уют в семье.

  Так что отрешимся от этой мнимой печали и сосредоточимся на действительно важных вещах. Благоустройстве Тиленшталя и подготовке к восстановлению Райнбольда. Ну и надо навестить своего восточного соседа, графа Кригса, тем более сейчас появилась веская причина. Установление дипломатических отношений - вещь нужная, откладывать подобное не стоит. Но к такому визиту надо как следует подготовиться, по всему выходит что это иномирянин Кригс - серьезный мэн. Так что займусь делами и магией, ух, наколдуюсь в полной мере, от души!...

  До вечера было еще много времени, а наша машина уже въезжала в ворота замка Кемель. Света вышедшая во двор вместе с Алисией, не утерпела и задала вопрос.

  - Что так быстро?

  - Так уж получилось. Сейчас соберемся все вместе и расскажу подробно что произошло.

  Когда я изложил результаты нашего вояжа, Дитрих аж впал в прострацию и долго не знал что сказать. Лишь хмыкал, вертел головой и скреб пятерней бритый подбородок. Затем выдал.

  - Ну и дела. Что-то наш граф совсем головой повредился, грозить плетьми благородному господину. Видать напрочь выжил из ума старый пень. Так его завалило камнями или нет?

  - Вроде бы нет, похоже его успели оттащить внутрь.

  - Ой, и что теперь будет?! - не выдержала Света и вопросительно взглянула на Дитриха.

  - Да ничего такого особенного. Налицо ссора двух благородных господ и не более того. В ответ на оскорбления и угрозы, Виктор ударил первым. Это конечно нехорошо, но пожалуй единственный выход из сложившейся ситуации. Нам никоем образом нельзя допустить умаление чести, тут он поступил верно. Виданное ли дело, один благородный господин, надумал сечь плетьми другого благородного человека? Вассалом Вестенхауза Виктор не является, перед нашим герцогом оба имеют равные права. По королевским законам, без разницы кто ты есть, граф, барон или вовсе безземельный риттер. Каждый из них имеет право на защиту своей чести. Если чем недоволен или уязвлен, делай как положено, вызов на дуэль. И отстаивай свои заявления с оружием в руках.

  - А в действительности, происходят какие-то поспешные и глупые действия, не соответствующие высокому положению сиятельного сеньора. Вдобавок, оттолкнул своего вероятного вассала. Этим поступком, граф Готлиб поставил себя в неудобное положение. Одно дело, когда баронства находятся в разрухе а от замков остались одни руины, тут ничего не поделаешь. И совсем другое дело, когда феоды вполне состоятельны, но не находятся под рукой нашего короля. А это явная недоработка местного властителя. Людям рты не заткнешь, скоро слухи поползут по городу, по окрестностям, а затем и по всему герцогству. Подобное деяние вызывает закономерные сомнения, почему ты отталкиваешь своего потенциального вассала и не берешь новые домены под свой контроль? Что за подозрительное упрямство? Кому ты служишь, нашему королю или может быть свиссам и кочевникам? Теперь Вестенхаузу придется что-либо делать и отвечать на неудобные вопросы герцога Хильфурта.

  - То есть Вестенхаузу придется предпринимать какие-то меры в отношении нас?

  - Несомненно. Но это дело непростое, запросто может растянуться на несколько месяцев. Наш дедушка человек неспешный и не любит скорых действий. Так что время на принятие решения у нас есть. Постарайся за эти несколько месяцев как следует окрепнуть и начать восстанавливать Райнбольд. Чтобы предстать в глазах благородного сообщества, деятельным человеком и верным слугой нашего короля, Вальтера III. Ну а я со своей стороны буду всячески помогать тебе, хотя возможности у меня скромные... Из хорошего могу сообщить следующее. Хьюго докладывал что в нашей деревне нашлось 6 молодых парней, желающих завербоваться в твою дружину. И две семьи землепашцев согласны переселиться в пустующую деревню. А когда закончится уборка зерновых, человек 10 выразили желание наняться на стройку. Ну, про кузнеца я уже упоминал.

  - Отличные новости, я очень признателен