вопросы, мне было непросто. Основной целью я выбрал для себя поиск этого старика, а дополнительной – отомстить Эрику и Хальдуру. Первый, скорее всего, все еще на службе Даркии, а значит, вероятность нашей встречи будет достаточно большой, если разразиться война. Так что за это я не переживал. А до Хальдура пока было не добраться.

Теперь оставалось ждать Альрада и его решения, но я понимал, что долго снова служить какому-то монарху вряд ли буду. Нужно самому становиться кем-то значимым, но для этого нужно искать соратников, а также обзавестись землей.

Размышлял я так до самой ночи. Есть особо не хотелось, выходить из комнаты тоже, так что я, все же, рискнул закрыть глаза и поспать.

К моему удивлению, проснулся я от стука в дверь. Кошмары не мучали, и сон пролетел словно мгновение. Резко вскочил с кровати, даже не понимая, что уже не сплю. Только спустя мгновение, когда на пороге показался Вайс, я полностью успокоился.

– Нас уже ждут внизу, пора. Говорят, что Альрад уже на месте.

Я кивнул, попросил пару минут, чтобы собраться с мыслями, несколько раз погонял ману туда-сюда по каналам, что придало некой бодрости. Чувствовал я себя нормально, спокойный сон явно пошел на пользую.

Я спустился вниз, где уже собралась толпа народу. Йорн со своими людьми стояли поодаль, оказалось, что они останутся здесь и не будут участвовать в аудиенции с королем. Вилфрид, Эмрих и Вайс уже были готовы.

– А вот и второй господин маг! – радостно воскликнул Беннет, когда увидел меня. – Теперь мы готовы ехать.

Вместе с лордом в помещении находилось достаточно много солдат, опрятных и ухоженных, в хороших доспехах. Как я понял, это была его личная охрана и, по совместительству, городская стража. У тех я видел похожие доспехи.

– Король Альрад Мудрый находится в не самом лучшем расположении духа, так что постарайтесь произвести хорошее впечатление, – уже намного серьезней посоветовал Беннет.

Я лишь кивнул, предвкушая довольно трудный разговор.

Мы отправились к замку, а я попутно подмечал небольшие изменения в городе. Тут и там сновала стража, солдаты в немного другом одеянии были на площади, у трактиров и салонов, многие заведения были закрыты и не работали, а на улицах было очень мало горожан. Видимо, всем приказали сидеть по домам, а за безопасность короля сильно беспокоились.

Наконец, мы добрались до замка, который на небольшое время стал резиденцией короля. Нас начала досматривать королевская стража, потом каждого по одному запускали в зал, где мы и ждали аудиенции.

Тут тоже было полно солдат. К нам сразу же подошли двое из них и без всяких эмоций и слов сели рядом с нами на скамью. Очередные меры предосторожности. Беннет заверил нас, что ждать не придется много.

И правда, через минут десять деревянные двери отворились и в зал вошел король вместе с еще одним человеком. Альрад Мудрый был похож совсем не на того человека, которого я представлял. Худощавый, бледный мужчина лет тридцати от силы, с острыми чертами лица и запавшими глазами. Вид болезненного и слабого человека. На его голове была довольно скромная небольшая корона, без всяких излишних украшений. Рядом с королем находился молчаливый мужчина лет шестидесяти в черном плаще, молчаливый, с тяжелым холодным взглядом он смотрел на нас, ничего не говоря.

– Господа, пройдемте с нами, – обратился к нам Альрад, – Лорд Беннет, вы тоже. А всех остальных попрошу остаться.

Мы прошли в холл, а деревянные двери плотно запели солдаты.

– Итак, времени у нас немного, – произнес Альрад, – Рэй, Вайс, Вилфрид и Эмрих, правильно?

Мы по очереди поклонились, когда король называл наши имена.

– Это – начальник королевской стражи и мой советник, Оллер Олоссон. Он умен и рассудителен, а также верен. Вы можете обсуждать все без всяких проблем. Назревает большая война с Даркией, в Надречье бесчинствует головорез Хальдур, который собрал целую армию. Лорд за лордом присягают ему от безысходности, он вооружает магическими артефактами свою личную охрану и элитные дивизии. Южный Эльсериат под контролем флеманца Ястера Ореллио, который захватил трон обманом. Он не спешит воевать с Хальдуром, а действует аккуратно, через магов монастыря, которые стараются наладить контакт с королевствами и рассылают эмиссаров во все знатные дворы континента. В Пепельных землях родятся магические твари уже в огромном количестве, даркийский маг продолжает приручать их и использовать в своей войне. Мы в тяжелом положении, между двух сил, которые стремятся разорвать нас, забрать плодородные земли, которые пока не изгажены мерзкими магическими созданиями. Мне нужны сильные союзники. Вы сами нашли меня, ваши истории мне кратко изложил лорд Беннет, но я хочу услышать их подробнее, из первых уст. В Блиссвеле к магам всегда относились с холодом и недоверием, Церковь Четырех Путей не терпит инакомыслия и поклонения проклятыми дарами демонов. Но мир меняется, и мы обязаны меняться вместе с ним. Я хочу, чтобы вы рассказали еще раз все то, что поведали лорду Беннету.

Говорить вызвался я. Уже привык, так что рассказ давался легко. Я начал с самого начала. Я поведал королю все: про то, как нас преследовал Монастырь, как я «потерял память во время боя и теперь постепенно вспоминаю все заново» – это стало моей отговоркой и ответом на вопрос «почему я почти ничего не знаю об этом мире», про источники, которые хотел запечатать Роммен, но не знал, что это уже невозможно. Рассказал и про бой с магической тварью, чернокрылом, которую мы еле-еле убили магией, а также про ужасного звонаря, который порабощал людей. Про Пепельные земли и замок Керлак, а также Корону, которая поработила меня, но потом спасла Вайса и перенесла его сознание в тело Маркиза. Про то, как мы сражались с королем Виргиилом вместе с Вилфридом и