— Обстоятельства так сложились, Кэт.

— И не называй меня больше так!!!

Я пожал плечами и слабо улыбнулся.

— Я думала, что тебя захватили в плен или даже убили, — всхлипнула она. — Ты подумал обо мне? Уверена, что нет. А я ведь всю жизнь изменила ради тебя, всё поставила, а ты… — и она разрыдалась.

— Ну, всё, всё, Катюш, — я обнял девушку за плечи и прижал к себе. — Теперь я никуда больше не отойду от тебя. Я уже сделал всё на этой войне, чтобы свою совесть успокоить.

— Лучше бы ты успокоил её для моего спокойствия, — проворчала она, прижимаясь щекой к моей груди. — Что хоть случилось, почему задержался?

— Да так, — хмыкнул я. — «Тирпиц» топил. И вроде бы, удачно.

— Что? — она подняла голову и посмотрела мне в глаза снизу вверх, увидев в них, что я не шучу, в шоке воскликнула. — Что⁈

Фрагмент 9

Глава 22

«Ну, здравствуй, Нью-Йорк», — мысленно поприветствовал я город, где собирался претворить свой План в жизнь. Я стоял рядом с леерами на палубе лайнера, который доставил меня с сотнями других пассажиров в этот город из Англии. Месяц назад я уничтожил важный немецкий линкор, чем нарушил десятки расчётов немецкого командования. Корабль по слухам получил такие повреждения, что до конца войны вряд ли бы успел вернуться в строй. Но даже так он оставался сильным пугалом и через несколько дней после моего демарша в тот норвежский фьорд залетел советский полк бомбардировщиков, перепахавший базу и окончательно превративший в металлолом «Тирпиц». Линкор постигла та же судьба, что и его братца «Бисмарка» — кануть в тень истории, не оставив о себе никаких достойных воспоминаний. Теперь всем известный PQ-17 должен добраться до конечной точки, да и прочим конвоям должно быть легче.

Правда, всё это привело к невероятно масштабной «охоте на ведьм», то есть — ловле шпионов. Дважды мои документы не помогли, и спасало нас с девушкой оружие с машиной. Норвежцы ловили неведомых им шпионов и диверсантов наравне со своими оккупантами. Вообще, я сильно разочаровался в этой стране и народе. Особенно в народе. Узнал, что несколько тысяч добровольцев служат в особом легионе в армии Германии, причём, воюют конкретно в СССР. Так же узнал и о том, что в момент противостояния с немцами норвежцы потеряли убитыми менее двух тысяч, зато в плен к дойчам попали от пятидесяти до ста тысяч военнослужащих Норвегии! Получается, все вооружённые силы этой страны сложили оружие, даже не попытавшись как-то отстоять свою свободу. Для меня это было немыслимо!

Может кто-то из моих недалеких современников скажет, мол, русские и вовсе сражались друг против друга. Достаточно вспомнить дивизии из славян, тех же казаков и РОА. Но кто в них шёл и ради чего? Пленные, которых сломили в лагерях, те, кто имел серьёзные претензии к власти Советов, жители территорий, присоединённых к СССР накануне войны. А что толкало норвежцев помогать своим захватчикам? Мне этого было не понять.

А тут ещё всплыло в голове кое-что из прошлого-будущего. Очередное обеление гитлеровской Германии привело к тому, что это государство отражало агрессию остального мира! Вроде как против немцев и немногочисленных союзников (официальных, вроде Японии и Италии) воевало порядка шестидесяти стран! Горе-историки подсчитали Америку с Англией и их союзниками, СССР со своими ближайшими соседями вроде той же Монголии, начавшей оказывать помощь уже в этом году и многие другие. Боюсь, в конце двадцать первого века история будет так переписана, что выйдет как с неграми, которые были признаны несчастными страдальцами, коих единственных превращали в рабов. При этом забыв, как вешали колодки на тысячи индусов, китайцев и даже белых людей. Та же Англия продавала в рабство ирландцев, шотландцев и своих граждан тысячами и тысячами. Но запомнили только чернокожих. Наверное, кому-то это было выгодно для политической карьеры.

— О чём думаешь? — оторвала меня от мыслей Катя.

— О будущем, — честно ответил я.

— Хм, — хмыкнула она и больше вопросами не донимала.

Уже скоро лайнер причалил, матросы установили трап, и я со своей спутницей сошёл на берег Северной Америки. Сейчас мы были гражданами Великобритании, Виктор и Катарина Олдридж, супруги. Представители одной из английских мануфактур прибывшие в дружественную страну с деловым визитом.

— Холодно, — поёжилась девушка, когда мы с ней шли по улице.

— Зима, — пожал я плечами. — Это в Австралии сейчас тепло.

— А ты там был?

— Нет, просто знаю.

Мы сняли семейный номер в гостинице среднего качества, где прожили несколько дней. Потом Олдриджи пропали навсегда, а вместо них появились брат и сестра с американским гражданством русского происхождения — дети эмигрантов из России во время разгула Гражданской войны.

Под этими документами мы поселились на частной квартире у пожилой вдовы, жены моряка, не вернувшегося из плавания около десяти лет назад. Миссис Харрис оказалась нелюбопытной и немного замкнутой женщиной, любящей читать, вязать и собирать все новости о кораблях, в основном связанные с крушениями и пропажами. Она владела частью второго этажа старенького многоквартирного дома, имела четыре комнаты, две из которых сдавала. На это и жила.

На две недели я выпал из окружающего мира.

Я творил!

За время плавания успел в грубом приближении создать сюжет комикса, который собирался распространить по США и сделать для этого кучу набросков. И вот теперь я доводил результат до финишной ленточки. Чистые листы бумаги, цветные карандаши, ластик, лезвие от безопасной бритвы, линейка стали моим оружием на это время.

Катя смотрела на моё занятие с непониманием и подозрением, но под руку не лезла, за что ей моё большое спасибо.

Через четырнадцать дней я сложил сорок листов чистового варианта комикса в кожаный портфель.

— Теперь расскажешь, зачем тебе это? — поинтересовалась Катя и кивнула на портфель.

— Может, у меня психическое отклонение, мания и обострение у меня связано с желанием рисовать? — усмехнулся я.

— Не похож ты на сумасшедшего, — покачала она головой.

— Расскажу, только позже.

— Когда?

— На днях, как только всё решим в типографии.

— А? — она удивлённо посмотрела на меня. — Ты хочешь вот это напечатать? Зачем?

— Для дела, Кэт, для