— Ого! — не выдержав, воскликнула Нефтис, голос которой из-за перехода из воздушного пузыря в воду и обратно, звучал глухо и слабо. — Это же мрачные теркоды! Невероятно!

— Мне это название ничего не говорит.

— Уникальные и очень редкие ракушки. Жемчужины из них очень дороги, так как нужны для высоких уровней развития.

— Выше магистра?

— Да. Там на пятом и далее уровнях целые состояния нужно спустить, чтобы пройти инициацию.

Илья кивнул.

И начал отдавать распоряжения, отчего дела лихо закрутились.

Зомби самым тщательным образом перерывали все эти горы останков, стаскивая в центр пещеры все ценное. До крупинки. Призраки к этому также привлекались, чтобы ничего не пропустить. Они уже не раз показывали, что мастера поиска иголок в стоге сена, образно говоря.

Неочевидным, но весьма ценным оказались отвалившиеся в ходе линьки чешуйки мутны.

Там с кожи их содрать не удалось. Даже с кожей, которая проявила удивительную прочность. Была воля Ильи, «весь чулок» вытащил бы на поверхность, чтобы потом реализовать. По общему мнению, стоил бы этот трофей чрезвычайно.

Тут и сама кожа с удивительными свойствами, и гора чешуи, вся ценность которой заключалась в том, что они работали, даже отвалившиеся, вроде этаких «солнечных батареек». То есть, поглощали всю попадающую на них магию и канализировали ее в точке вывода. Что позволяло применять их в массе редких, ценных и полезных артефактов.

Каждая такая чешуйка стоила целое состояние, а здесь их валялось десятки, если не сотни…

Часов через пять, уже на закате, отряд Ильи достиг горного озера. И медленно, красиво из него вышел.

Впереди он сам.

Как дядька Черномор.

А следом в колонне по двое остальные, словно богатыри.

Выглядело сказочно.

Вон — на стене их приметили. Стали руками махать. Причем так, словно бы звали к себе. Без каких-либо угроз.

— Как-то странно они ведут себя… — тихо произнес Илья. — Бинокль бы сейчас или подзорную трубу.

— Так ты призрака пошли и пусть картинку покажет. — подсказала Нефтис. — Делал же уже так.

— И то верно. — кивнул мужчина, и сняв одного из призраков с задач разведки, отправил туда — к стене. Психологическая усталость сказывалась. Ему бы поспать хотя бы несколько часов. Нет — бодрость и тонус он себе поддерживал. Но мозг уже начинал сбоить и есть рядом не было опасности — соображал вяло.

— Что они хотят? — через пару минут спросил Мхей.

— Кричат, что там очень опасно. И чтобы мы уходили к воротам как можно скорее.

— И все? — удивилась Нефтис.

— Да, как ни странно, — Илья развел руками. — О том, что мы «прислужники Ка-ат» никто даже между собой не говорит. Проскакивают фразы о том, что нас ищет правление, и что обходится вежливо, дескать, мы не враги.

— Не понимаю. — произнес Мхей.

— Может Саргон или Совет города сумели с Коморой договориться?

— У Совета есть образцы моей крови. Если они пришли в этот мир, то смогут открыть портал ко мне. — заметила Нефтис.

— А кто тебе сказал, что они сюда пришли? Может быть, они договорились о том, чтобы нас за плату им выдали? Знаешь, когда я был в красном мире, за меня шел торг. До сих пор не ведаю — заплатили за меня или нет.

— А сколько давали? — оживилась Нефтис.

— Корове не говорят почем ее пытаются купить, — развел руками Илья…

* * *

Главный паладин Эд Хардин стоял на стене и внимательно наблюдал за командой этого мага, выходящей из озера…

Когда дежурный зафиксировал всплеск магической активности в пещерах мутны, он незамедлительно прибыл сюда. По вызову. Армии, с которыми он шел, не успевали. Их они не умели проводить через порталы. А вот индивидуальные переходы — всегда пожалуйста. Дорого, правда.

Так вот — прибыл.

И оказался ошарашен. Мутна УЖЕ была мертва. Четверти часа не прошло с момента оповещения. Этот факт дежурный установил совершенно точно по давно разработанной технологии. Поэтому Эд Хардин выдвинулся на стену у горного озера и стал ждать. Заодно обдумывая ситуацию.

Развороченный склеп Падмы уже нашли.

Сердце пропало, но старого защитника, сильно поврежденного, с уважением положили обратно.

Леший мертв. Туда ему, скотине, и дорога. Он уже всех тут до печенок достал.

Его свора тоже.

Теперь еще и мутна преставилась. Она, конечно, была полезная. Но все ж хтоническое чудовище. И главному паладину становилось жутко от мысли, что паводки вынесут ее в ближайшую реку. А могли. Они давно просчитывали такой вариант и даже имели план на такой случай. Только он не верил в его успех. Слишком уж жуткая тварь там сидела, в затопленных пещерах. Так что, в сухом остатке, это пользы от ее смерти явно больше, чем вреда.

Баньши, которая уже добрые пару веков терроризировала округу, правда, не убита. Но ее очередной кружок почитателей выбит подчистую.

В принципе за несколько дней эти гости сделали много хорошего. И, если бы, не странное происшествие с сердцем Падмы, да полное уничтожение одной полевой армии, их можно было бы считать славными ребятами.

Да чего далеко ходить? Та же карга поклялась силой, что этот синий маг, выступающий лидером отряда, вступился не столько за нее, сколько за простых селян. Даже несмотря на то, что они его не отблагодарят. И погиб за них. Да так, что с трудом воскресили.

Показательный поступок.

Злой человек никогда бы так не поступил.

Оставалось, правда, неясно, что случилось с сердцем Падмы. Карга уверяла, что Илья, как звали этого мага, теперь хранитель сердца. И что оно упокоилось в нем. Как? У главного паладина в голове не укладывалось…

— Может быть, вышлем оперативную группу? — спросил старший магистр, командующий этим участком стены.

— Ребята в чем-то провинились? Ты хочешь от них избавиться?

— Эти маги после битвы с мутной они должны быть ослаблены.

— Они перевернули с ног на голову склеп Падмы, убив защитника. Потом, без лишних промедлений, прибили лешего, заодно перебив всю его свору. И сразу к мутне отправились. Они знали кто там их ждет. И быстро ее убили у нее в логове. В глубине затопленных ледяной водой пещер. Ты точно уверен, что нужно отправлять для их перехвата оперативную группу?

— Шанс есть.

— Есть, — согласился Эд Хардин. — Но в этом случае