– Убирайтесь!

В этом грозном вопле было столько скрытого отчаяния, что Макс едва сдержался, чтобы не снести дверь вместе с петлями и частью стены. Он рванул сворку так сильно, что лишь чудом не оторвалась, а когда увидел на полу Мирославу, озверел окончательно.

Кинув в сторону сидящей в кресле женщины полный бешенства взгляд, он сразу же направился к Мире. При его появлении девушка попыталась подняться сама, но ноги отчего-то не желали слушаться. И всё что она смогла, это просто протянуть к нему руки. Максим легко помог ей встать и, внимательно осмотрев, тут же прижал к себе.

– Что случилось?

В его голосе слышалось волнение, отчего Мира окончательно уверилась в том, что в обиду он её не даст, и доверчиво положила голову на его плечо.

Он вздохнул и лишь покачал головой. Почему-то он не сомневался, что эта встреча произошла с согласия его подопечной. Всё-таки госпожа Давыдова слишком важная дама, чтобы являться без приглашения, а значит Мирослава дала согласие на её визит. Но о причинах, побудивших девушку так поступить, можно будет поинтересоваться и позже. А сейчас её лучше бы отправить отсюда, хотя бы в другую комнату. Да только, согласится ли она уйти?

– Даже не поздороваешься? – холодно спросила женщина, пристально глядя на Максима.

Вместо ответа он смерил её презрительным взглядом и снова отвернулся к Мире.

– А ты, Маша? – Наталья перевела взгляд на дочку, что до сих пор топталась в проходе не желая переступать порог.

Та сильнее сжала локоть Артёма, в который сама не помнила, когда успела вцепиться. К чести парня, он даже не поморщился, хотя хватка у Маши оказалась крепкой и очень сильной. Заметив явное смятение своей помощницы, Арт решил выступить вперёд и попытаться хоть как-то сгладить ситуацию.

– Добрый день, – сказал он, обращаясь к незнакомой блондинке. К слову, очень симпатичной блондинке, которая умудрялась сочетать в себе внешность привычных «кукол» и решительную холодность присущую людям бизнеса. – Не знаю, что тут происходит, но очень хочу понять.

– А вы, собственно, кто? – поинтересовалась гостья, внимательно оглядывая Жаркова. Внешность парня она оценила по достоинству, а нахальный взгляд его ярких зелёных глаз, и вовсе заставил её присмотреться к нему повнимательней.

– Меня зовут Артём Жарков, – представился он, не отводя глаз от гостьи. – А вы?

– Наталья, – кивнула она, кокетливо улыбнувшись уголками губ. Глаза же её продолжали изучать собеседника. Потом её взгляд наткнулся на руку дочери на его локте, и улыбка окончательно растаяла: – Вы парень Маши?

– Я её руководитель, – ответил Артём, серьёзным голосом. – Мы с Марией работаем вместе. С недавних пор. А вы, как я понимаю, их знакомая?

– В какой-то степени, – уклончиво ответила женщина и снова посмотрела на сына. – Максим, мне нужно с тобой поговорить. И с Машей тоже. Желательно, без свидетелей.

Он как-то обречённо вздохнул, поймал на себе испуганный взгляд Марии и хотел уже проводить Миру к выходу, но она вцепилась в него и никуда идти не желала.

– Мира… – начал он, желая объяснить, что долго не задержится и выпроводит Наталью уже через несколько минут.

– Я никуда не уйду! – выдала девушка тоном, не терпящим возражений. – Я тебя с ней не оставлю!

От такого её заявления Максим даже опешил, а потом невольно улыбнулся и легко погладил её по щеке.

– Тебе будет неприятно это слушать, – проговорил он, глядя ей в глаза. – Лучше возьми Машу, и посидите в саду. Я закончу быстро.

– Нет! – не сдавалась Мирослава. Она не могла позволить себе уйти, тем более после того, что эта женщина появилась здесь исключительно благодаря её глупости. – Если Маша хочет, то пусть уходит. Я останусь. Буду молчать, обещаю. Но и тебя от себя не отпущу. Ты зол. Я тоже очень зла, но сорваться тебе не дам.

Ещё в тот момент, когда Макс только переступил порог кабинета и посмотрел на мать, Мира поняла, что значит настоящая ненависть. Она клубилась в его глазах мрачной тягучей тьмой. И этого взгляда девушка испугалась даже больше чем Гарика вместе с его качками. Да по сравнению с тем, что она увидела сейчас, вся жуть того вечера, показалась милым розыгрышем. И в тот самый момент Мира поклялась себе, что отойдёт от Максима только тогда, когда убедится в его полной вменяемости. И почему-то была уверена, что пока Наталья находится в доме, этого не произойдёт.

Макс покачал головой и, наклонившись, коснулся лбом её лба. Ему неожиданно оказалась очень приятна такая её забота, ведь он прекрасно видел, что его взбалмошная подопечная действительно переживает. А то, с какой силой она вцепилась в его руку, только лишний раз подтверждало, что на сей раз, она ни за что не сдастся.

– И всё же, я не хочу, чтобы ты присутствовала, – продолжал настаивать он, вот только тон его стал куда более мягким. Эта фраза была озвучена просто для протокола. Мира же только сильнее вскинула голову, выражая тем самым свою уверенность в необходимости её нахождения рядом с Максом, и сжала губы. Этот по-детски упрямый жест, даже заставил его улыбнуться, позволяя нервному напряжению немного отступить.

Максим кинул короткий взгляд на Артёма и кивнул в сторону Маши. Тот всё понял без слов и тут же потянул девушку к двери. Она и не думала сопротивляться и даже наоборот, спешила уйти как можно дальше от этого злосчастного кабинета. Почему-то вопреки логике и здравому смыслу, каждая встреча с матерью становилась для неё психологической травмой, тревожащей самые жуткие шрамы в её душе. Когда-то девушке казалось, что они уже затянулись и почти не болят. Но после первой встречи с Натальей почти шесть лет назад, всё изменилось, и новая боль не шла ни в какое сравнение с тем, что когда-то испытывала Маша, будучи ещё девочкой. Теперь всё стало куда хуже…

Как только дверь кабинета плотно закрылась за спиной Артёма, который вывел отсюда бледную растерянную Марию, Макс будто ощетинился и молча прошёл к хозяйскому креслу. Мира его так и не отпустила, и лишь когда он разместился за своим рабочим столом, встала за его спиной, положа обе руки ему на плечи. И этот её жест олицетворял самую настоящую поддержку, которая показалась Максиму истинным подарком небес. Он чувствовал, что Мира рядом, что она не даст ему сорваться и, если понадобится, удержит силой. Или, в конце концов, вступится за него. Полезет драться… Почему-то эта странная мысль снова заставила его улыбнуться, хотя предстоял очень неприятный разговор.

В итоге он всё же посмотрел на сидящую напротив женщину