— Замечательно, но не то.

Я обиженно вернулась в примерочную. Дальше было несколько корсетных платьев разных цветов, все они также очень хорошо на мне смотрелись, но Род непременно говорил “нет”. В конце концов, он опять что-то сказал по-французски девушке и та отошла, видимо за чем-то другим.

— Что ты ей сказал?

— Что теперь она может принести то, что я попросил.

— Что?

— Не спрашивай, иди.

Я недовольно вернулась в примерочную комнату. Через время девушка принесла мне чёрное платье, с бусинами на рукавах. Мне показалось, что оно выглядело как-то разительно короче предыдущих. Я уточнила у девушки на английском:

— Простите, а что месье сказал вам в комнате на французском?

— Он сказал, что теперь, когда вы “успокоены”, то я могу принести это платье.

Я не была уверена, правильно ли она перевела на английский слова, поскольку не понимала их смысла, пока не надела платье. Это было обтягивающее, чёрное платье, такие иногда называли бандажным. Блестящие тёмные бусины свисали по плечам, словно ручейки. Конечно, платье было ровно по моей фигуре и выгодно её подчёркивали, но это было классическое мини, а не длинное платье или вечернее платье чуть ниже колен, которое мне приносили до этого. Я начинала понимать смысл слова “успокоилась”. Я не стала надевать туфли и вышла в комнату босиком, яростно шлёпая стопами по холодной плитке. Мы встретились с Родом взглядами и можно было наверняка сказать, что в первые секунды молчания, между нами летали молнии безмолвной перепалки.

— Нет, — строго сказала я.

— Да, — так же жёстко ответил он.

— Я это не надену вечером.

— Именно это ты и наденешь.

Я сама не заметила, как быстро подлетела к нему, наклонилась, возвышаясь над ним и упёрла ему палец в грудь:

— Нет, нет, нет, заруби это себе на носу.

Он молча кивнул головой куда-то в сторону, я перевела взгляд и заметила у стены зеркало во весь рост. В нём было прекрасно видно, как он сидит в кресле, а я наклонилась над ним, одна моя рука держалась за подлокотник, чтобы я не упала при наклоне, одно колено упёрлось в сидушку, спина была выгнута в слишком вызывающей позе, я наклонилась довольно низко грудью к нему… Застонав от стыда я отскочила обратно. Теперь эту довольную ухмылку будет ещё долго не стереть с его лица.

— Ты решил меня так позлить?

— Ну может не тебя, а одного парня, который вечно крутится возле тебя, — он отпил кофе. Я чувствовала, что вот-вот лопну от возмущения.

— И по-твоему так Джулиано воспримет меня всерьёз?

— Это подойдёт по стилю вечера. Все женщины будут в коктейльных платьях. Ты соберёшь волосы в высокий, строгий хвост, обуешь замшевые ботфорты на низкой танкетке и будешь вести себя уверенно, зло и агрессивно. Будет лучше, если ты будешь использовать частичную трансформацию, ты же кажется делала так в прошлом? Злобная сука, вот твой образ на вечер и только так, ты будешь выглядеть не невинной, юной девицей, а холодной и расчетливой, той, с кем нужно считаться.

Я сдалась и с подбором платья мне на вечер было покончено. Мы молча вернулись в автомобиль. Я не пыталась спрашивать, куда мы направлялись теперь, а Род не торопился мне рассказывать. Для себя я решила сделать целью своей жизни, чтобы Дмитрий уж точно никогда не увидел меня в этом платье.

— Не против фастфуда на обед? Я бы хотел предложить что-то более изящное, но мне нужно, чтобы мы оставались в машине, а есть что-то другое будет не так удобно.

Я пожала плечами, ничего не имела против картошки фри и наггетсов. Хотя такое строгое правило про машину меня немного удивило. Мы взяли еду с собой, остановились где-то в тени, недалеко от другого парка, где не было людей и не торопясь перекусили. Я узнавала многие из композиций игравших в машине, похоже, у нас совпадали вкусы в музыке. Род подозрительно хранил молчание, я медленно тянула свою колу через трубочку.

— Готова к серьёзному разговору?

Внутри меня всё похолодело, будто бы меня вызвали отвечать билет на экзамене.

— Не уверена…

— Значит для него самое время. Я говорил, что у меня подготовлен для тебя сюрприз, — он наклонился и достал что-то из бардачка рядом со мной, — Во первых, как я уже говорил ранее, я люблю эту машину. В ней можно сделать так.

Он нажал на какую-то кнопку, что-то щёлкнуло и я почувствовала, будто бы магия оказалась заперта внутри меня, без сил вырваться наружу. Я поняла, что он только что включил щит немагии прямо внутри машины. Я с ужасом перевела взгляд на графа.

— А ещё в ней можно сделать так, — с этими словами он щёлкнул слева от себя и замки на дверях клацнули, оповещая, что они закрылись, — И снять с этой блокировки можно только с пульта управления водителя.

Мне стало трудно дышать. Вот что бывает, если теряешь бдительность. Я не могла ни выйти, ни телепортироваться. В руках Рода мелькнул какой-то браслет.

— Многие думают, что истинные маги гораздо сильнее тех, кто годами осваивает магию через заклинания и книги. Ваша сила берётся от вашей внутренней энергии. Но вы практикуетесь только в энергетической магии, не отдавая должного сложным чарам, заклинаниям и ритуалам. А они зачастую гораздо интереснее, пусть и сложнее в воспроизведении, — он потянул меня за запястье и браслет защёлкнулся на мне. Затем он надел какой-то перстень на свой палец и продолжил держать меня за руку. Я чувствовала какое-то жжение, — Магия, заложенная заранее внутри предметов, работает даже под щитами немагии. Это такая маленькая тайна, которая может быть пригодится тебе в будущем. Нельзя создавать заклинание внутри купола, магия под ним рассеивается, но предметы…предметы продолжают хранить её и исправно выполнять заложенную в них функцию. Как твоё имя?

— Камелия де Тристан, — я ответила слишком быстро и чётко, как будто бы мои губы двигались сами собой, выдавая ответ до того, как я успеваю его даже обдумать.

— Замечательно. Видишь, Камелия, этот браслет заставляет человека говорить кристально честно, на любые вопросы того, на ком надет перстень. Я потратил немало дней, чтобы зачаровать его. Надеялся воспользоваться им, когда ты была у меня в плену, но ты вырвалась раньше, — я потянула руку на себя, но он крепко сжал мои пальцы, — Нет, твоя рука остаётся здесь, иначе ты стянешь браслет.

— Что ты чёрт возьми делаешь?

— Приручение, Камелия, помнишь?