«Не переживай ты так, — хмыкнул Песец, для которого такие мои мысли были как на ладони. — Я все контейнеры проверил. Битых там нет».

«Все же две тысячи лет прошло».

«Меня это тоже беспокоит, — признал Песец. — Особенно по длинному. Но не проверим — не узнаем. В крайнем случае там есть запасной вариант, я его запомнил».

«Возможно, правильней было бы взять только один контейнер? На проверку? А то как на выходе не получим ничего, кроме древних булыжников».

Песец оскорбился, встопорщил усы и заявил:

«Об этом можешь не переживать. Коробку под дом ты получишь».

Длинный контейнер я подзаряжал минут пятнадцать, пока Песец не прекратил наконец переживать за его сохранность.

«Остальное добавишь потом, — предложил он. — Мелкие-то можно брать в салон и заправлять там. А этот возьмешь в номер и дозаправишь. Он — самый важный из купленных, поэтому со всем вниманием и осторожностью. Признаться, я даже не рассчитывал на такую удачу».

«Да их уже наверняка бросали при транспортировке».

«Это-то повредить не должно было. Сам видишь — на контейнере ни царапинки».

Почему тогда он так переживал, Песец не пояснил, а потом и вовсе перестал отвечать на вопросы, перед этим заявив, что у меня мозг и без того перегружен лишней информацией о его времени, которую я никак не могу структурировать, а ведь впереди — ужин у Лихолетова.

Чем занимать до него время, нашлось само: позвонила Дашка и попросила завезти ее чемодан по продиктованному адресу. Деятельность она развила бурную и успела не только сдать документы, но и снять квартиру поблизости от места обучения. Не сказать, что вариант был идеальный — квартира оказалась не слишком большой студией в высотке, зато до места учебы — рукой подать. Пока мы ехали с ее чемоданом в лифте, Даша мне все плюсы этого места обсказала и добавила, что Федя снял этажом выше, так что они скучать не будут.

— Будем ходить друг к другу в гости, — хихикнула она. — Если, конечно, время будет. А у тебя как?

— Документы сдал. С жильем пока вопрос решается. Скоро будет. На новоселье приглашу. Мы завтра планируем в Горинск ехать. Ты с нами?

Она задумчиво покусала ноготь, поморщилась и вздохнула.

— Если честно, Илюш, боюсь. Я лучше тут пересижу. На меня эта дрянь глазастая произвела неизгладимое впечатление. Только и думаю, что на обратном пути опять нападет кто-нибудь.

— Назад из Горинска я с оружием поеду.

— Так это назад. А я боюсь ехать туда. В следующий раз — непременно с тобой поеду, а пока буду тут устраиваться. Мне еще много чего нужно сделать.

Примерно в таком же смысле только более обтекаемо высказался Федя, который заглянул к Даше и поддержал ее в нежелании травмировать дополнительно свою психику. Так что на ужин к Лихолетову мы с дядей ехали, уже точно зная, что с утра отправляемся в Горинск вдвоем.

Глава Гильдии встретил нас перед домом. Не знаю, задумывал ли так, или просто прогуливался, возвращаясь с работы. Вид Лихолетов имел задумчивый и отстраненный, пока не заметил нас, после чего по физиономии расплылось радушие.

Припарковавшись, дядя вылез из машины, поздоровался и сообщил, что решил принять предложение поработать в алхимической академии:

— Аристарх Петрович, мне это сейчас даже удобно будет: как раз раздумывал заняться исследованиями. Есть мысли по кристаллам, хочу проверить. У меня же будет доступ к запасникам Гильдии?

— Разумеется, Олег Васильевич, — расцвел глава Гильдии. — И у вас, и у вашего замечательного племянника. Но пойдемте же скорее. Представлю вас своей семье.

Семья у него оказалась небольшая: жена и дочь, блеклая девица лет двадцати пяти, которая без интереса нас оглядела и не участвовала в разговоре вовсе. А вот ее матушке очень даже было интересно и какие доходы у моего дяди, и почему у него до сих пор нет семьи. После почти честного ответа на последний вопрос энтузиазм госпожи Лихолетовой приутих, потому что она перестала видеть в госте потенциального зятя.

Вечер закончился предсказуемо: в компании древних артефактов, один из которых я, к радости Лихолетова, пробудил. Это оказался обычный миксер, чего глава Гильдии не понял, потому что артефакт отключался, стоило к нему с ненужной стороны поднести руки. А я сообщать не стал.

— Боже мой, боже мой, — ворковал Лихолетов над миксером. — Какое замечательное устройство. Выдающееся достижение эпохи Древних. Вы согласны, Олег Васильевич?

— Разумеется, Аристарх Петрович. Жаль, что Илья этого не понимает, его больше интересуют монеты.

Лихолетов намек понял совершенно правильно и притащил свою коллекцию, сообщив, что я могу оттуда выбрать пять любых экспонатов. Из целой кучи хлама удалось вытащить только магию Воды второго уровня, остальное я взял красивыми, потому что, сколько мы с Песцом ни рассматривали, так и не смогли найти что-то полезное.

Глава 27

Выехали мы рано утром, причем я, только когда уже выбрались из города, внезапно вспомнил про колеса.

— Олег, а что там с колесами? Поменял?

— Зачем? Я несколько раз проверял: не спустилось ни одно. Порезов не видно. Пусть Красильниковы нам меняют, скоты. Буду я еще деньги тратить на такую ерунду.

— Доедем?

— Вот и проверим. Клей при тебе. Запаска в багажнике.

В багажнике была еще куча контейнеров, которые мы не рискнули оставить на купленном участке. Да, заклинания я вроде бы знал. Но насколько они эффективны — нет, поэтому бросать вещи без присмотра на длительное время даже в охраняемом поселке не рискнули. Да и подзаряжать я мог их по дороге. Длинный так вообще Песец заставил отнести в номер и зарядить по максимуму. Теперь он лежал в багажнике, а на коленях у меня стоял один из тех, что средних размеров. С большим разве что на заднем сиденье можно устроиться, так что до него дело дойдет на месте, а