– Ну как ты тут, милая? – спросила мама, садясь.

– Я нормально, – ответила Мия, хотя они обе знали, что это ложь. – Вы как?

Мать посмотрела на нее, и Мия увидела, как что-то мелькнуло в ее глазах, но не могла определить, что именно. Сначала.

– Держимся помаленьку. Пробки сегодня были небольшие – добралась меньше чем за два часа, – сказала она, как будто одержала небольшую победу.

– Мне не нравится, что ты так много времени проводишь за рулем.

– Чепуха! – фыркнула мама. – Во всяком случае, я начинаю к этому привыкать.

– Как там Джесс? – с надеждой спросила Мия.

– Она по-прежнему хочет тебя навестить.

Мия отвернулась, внимательно глядя на остальных посетителей.

– Она не понимает, почему ты ей не позволяешь, – напористо сказала мама, произнося слова чуть резче, достаточно громко, чтобы Мия оглянулась. – Я тоже ничего не понимаю. Вы с ней всегда были близки. Так близки, а теперь… – Мама оставила незаконченную фразу висеть в воздухе. – Ты винишь Джесс за то, что ты здесь? – спросила она не в первый раз. – Ты можешь сказать мне правду, милая. Я все пойму.

Мать изо всех сил пыталась понять, и это разрывало сердце Мии.

– Потому что ты никогда не стала бы ставить месть на первое место, не так ли? – продолжала мать. – Это никогда не зашло бы так далеко.

– А ты винишь Джесс? – Слова Мии прозвучали резче, чем она хотела. Не нарочно, просто она хотела прекратить этот разговор.

– Мия! – Мама отшатнулась, зажав рот рукой.

Мии захотелось дотянуться и обнять ее, сказать, что она не это имела в виду, – но она продолжала сидеть неподвижно, окидывая помещение взглядом.

– Я не поэтому не хочу ее видеть, – произнесла она наконец.

– Тогда пожалуйста, дорогая, скажи мне, что ей передать.

Мия едва заметно покачала головой, и мама откинулась на спинку стула, глубоко вздохнув.

– Ты думаешь, что Джесс этого не вынесет? – спросила она. – Из-за этого? Ты считаешь, что она не справится, увидев тебя в таком положении. Ну, она постарается. В конце концов, я же смогла! – добавила мама, ее голос дрогнул, и она схватилась за сердце.

– Она только начала снова выбираться из дома, – сказала Мия тихо.

– Так вот в чем дело? Ты боишься, что из-за этого она опять замкнется в четырех стенах?

Мама снова подалась вперед в надежде уцепиться за что-то, что дало бы ей возможность понять упрямое нежелание Мии увидеться с сестрой.

– Она этого не сделает! Она так приободрилась, что это не… – Мама оборвала фразу, как будто сама не была уверена.

Мия выпрямилась на стуле и положила руки на стол между ними.

– Расскажи мне, чем вы занимались на этой неделе?

Мама поджала губы и на мгновение задумалась, как будто пыталась вспомнить – чем же они занимались. Мия знала, что на самом деле она прикидывает, что можно сказать.

– Ну же! Расскажи! – настойчиво повторила Мия, потому что ей действительно хотелось знать.

– Что же, на прошлой неделе мы устраивали пикник на пляже. Мы доехали до Сандбэнкс – на том пароме, который вы обе любили, когда были детьми. – На мгновение мама погрузилась в воспоминания, и ее глаза блеснули, когда она произнесла это.

Мия ободряюще кивнула.

– Джесс там очень понравилось, но потом начался дождь, так что мы вернулись и поехали в кино. А! Потом в четверг она сама купила нам билеты в театр! Можешь в это поверить? В «Мэйфлауэре» давали одно из лондонских шоу. Джесс нашла афишу в интернете и сказала, что давно мечтала его увидеть.

Мия улыбнулась.

– Это замечательно!

Но свет исчез из маминых глаз, когда она сказала:

– Вот только это неправильно.

– Да все чудесно! Ты должна быть в восторге, что Джесс в настроении делать все это.

– Как я могу быть в восторге? Как я могу радоваться этому, когда ты здесь? Я не могу спокойно жить, пока одна из моих дочерей в тюрьме. – Как только эти слова слетели с ее губ, мамино лицо вытянулось. – О боже, не стоило так говорить. Прости, милая, мне очень жаль.

– Да все в порядке. – Мия махнула рукой.

– Нет. Все совсем не в порядке. С какой стати тебе слушать обо всех этих развлечениях, когда ты не можешь… не можешь даже…

– Я действительно хочу об этом слушать. Мне приятно знать, чем вы с Джесс занимаетесь. Я хочу слышать, что она снова начинает жить нормальной жизнью.

«А ради чего еще, по-твоему, я здесь?» – подумала она, хотя и не сказала этого вслух.

– Ты должна убедиться, что она так и продолжит, – велела Мия. – Покажи ей, как много в мире всего, ради чего стоит жить. Джесс этого заслуживает, ты же знаешь. Она заслуживает чертовски насыщенной жизни – всей, что ей осталась. – Глаза Мии наполнились слезами, когда мама опустила веки.

– Какой в этом смысл? – тихо спросила она.

– Ты о чем, мам?

– Я вернула одну дочь и потеряла другую – так в чем же смысл, черт возьми?

– Мама, ты не можешь так говорить.

– Я не могу это принять. – Она покачала головой, открыла глаза и изучающе посмотрела на Мию. – Я вообще ничего не понимаю. Как ты можешь говорить о сестре с такой любовью, а потом отказываться ее видеть?

Мия сжала губы и опустила голову. Она не хотела снова вдаваться в это.

– Ты же разрешаешь тем женщинам навещать себя?

Мия покачала головой.

– Я виделась с Лорой всего два раза.

Лора приходила к ней в самом начале, и Мия была благодарна за возможность поговорить о том, что произошло в тот вечер. За возможность снова сказать Лоре, как признательна ей за молчание в первые дни допросов.

Она думала, что Лора приходила также и для того, чтобы еще раз услышать, что Мия никогда не стремилась ее подсидеть. Прорезалось что-то очень хрупкое в этой женщине, которую Мия всегда считала олицетворением силы.

После двух визитов стало ясно, что им, в общем-то, не о чем говорить.

– А что насчет Джейни Вуд? – спросила мама.

– С ней я виделась несколько раз, – ответила Мия. – Адвокат, с которым она меня свела, – выше всяких похвал. Кстати, все нормально? Ну, ты понимаешь, о чем я, – ты по-прежнему получаешь деньги?

Мама кивнула.

– Но это неправильно, что она нам платит.

– Она сама так решила. И пока она это делает – бери деньги, мама. Ты знаешь, что тебе они нужны, а у них их куры не клюют.

– Это не имеет значения, – рассмеялась мама. – Нет никакой разницы, нужны им эти деньги или нет. Она не обязана нам платить, особенно после того, что случилось с ее мужем.