Капитан королевской гвардии презрительно скривил губы.

— Почему? — высокомерно спросил он.

Впервые за весь разговор пленник посмотрел на него долгим пронзительным взглядом.

— Потому что в таком случае, скорее всего, здесь появятся боевые маги Холодного Предела, — мужчина сделал паузу и внушительно добавил: — И поверьте мне на слово, вы очень сильно пожалеете, если в ваш мир придут Владыки Холода…

***

— Думаете он врет? — майор покосился на капитана.

— Конечно врет, — свитский ответил презрительной гримасой. — Жалкий наемник пытается выторговать себе жизнь и выдумал для этого всякие небылицы про другие миры.

Комендант указал на экран приборной консоли.

— Искин говорит, что задержанный говорит правду. Ментосканер не сработал, но психоторные реакции организма не обмануть. Потоотделение, расширение зрачков, неконтролируемые спазмы лицевых мышц — все говорит о том, что пленник говорил правду.

Свитский бросил пренебрежительный взгляд на системный блок коммутатора связи с ядром электронного разума базы.

— Машины ошибаются. Им нельзя доверять.

Майор открыл рот, собираясь возразить, но в этот момент в комнату проскользнул один из младших офицеров.

— Господин комендант, срочное сообщение: в запретной зоне появилась новая группа чужаков.

Комендант и капитан обменялись взглядами.

— Оцепить местность. Выслать усиленный патруль в составе пяти глайдеров. До особых распоряжений в контакт с пришельцами не вступать. Я лично буду командовать операцией, — отдал приказ майор и недовольно посмотрел на гвардейца, ожидая возражений.

Но их не последовало.

— Если позволите, я бы хотел отправится с вами, — удивительно миролюбиво предложил свитский.

Небось ожидает поощрений от короля за проявленное усердие, — раздраженно подумал майор.

Однако отказать не рискнул. Ему и самому не хотелось лезть невесть куда в горы и разговаривать с проклятыми чужаками, утверждающими, что пришли из другого мира. Но выбора у него не оставалось. Это был его долго, перед солдатами, перед гражданскими, что укрылись в комплексе, перед его величеством королем.

— Поехали, посмотрим, что это за иномировые пришельцы.

Майор взмахнул рукой и затопал к выходу. Секунду помедлив за ним последовал капитан.

Однако далеко они не ушли. По коридорам подземной базы разнесся сигнал тревоги. Наружный пост наблюдения со стороны равнин заметил приближение внушительного отряда. Мятежники все-таки нашли дорогу в горное ущелье и теперь быстро продвигались к военному комплексу…