- Так третьего раза не было! - тут же ухватился за предоставленную соломинку Виктор. - И вообще ни одного раза не было!

- Как это не было? - Эльза мгновенно начала подсекать заглотившую приманку жертву, что лишь в последний момент предприняла попытку сорваться с крючка. - Сначала Кана. Потом «старшая» Люси. А после Ур. С какой стороны ни посмотри – как раз три раза выходит. Котяра ты похотливый.

- С Люси не считается! Как и с Ур тоже! Про ситуацию с Каной я вообще молчу! - тут же принялся уходить в несознанку ее собеседник.

- Три, братец, - хитро ухмыльнувшись, гроза всех дебоширстых фей продемонстрировала тому для пущей наглядности три пальца. - Три!

- Да ну тебя, - поняв, что в этом конкретном споре ему попросту не позволят выиграть исключительно из женского упрямства и коварства, он лишь махнул рукой на ехиднячующую сестру. - И вообще. Время разговоров прошло. Там, - кивнул он подбородком в сторону приближающегося острова, - нас ожидают такие союзники, что хуже иных врагов. И потому прибыть мы обязаны, находясь во всеоружии. - И прежде чем его собеседница успела выдать еще что-нибудь ехидное, скомандовал - Феи, по машинам! Не стоит нашим временным помощникам считать, что кто-либо из них является ведущей силой в грядущем противостоянии!

Пять летающих объектов замерли друг напротив друга на некотором удалении от прибрежной линии Тенрю. Два истинных гиганта – Куб гильдии Тартарос и летающий остров Хвоста Фей, а также три флагманских линкора спригганов империи Арболес. И, судя по тому, что никто не открыл огня, как минимум, на предварительный разговор собравшиеся стороны были согласны.

Посадив свой остров в воды залива так, чтобы он казался частью Тенрю, Виктор полностью переключился на подпитку своего меха и скомандовал выдвижение. Ведь чем быстрее они окажутся на территории самого острова, тем скорее получат дополнительную подпитку магической силой и окажутся еще сильнее, что было немаловажно, учитывая факт наличия под боком исключительно врагов. Может не сегодняшних, но будущих уж точно.

Стоило только феям сойти на твердь острова, как Виктор вылез из своего меха и дождавшись появления рядом с ним проекции Темного судью, чью роль ныне отыгрывала Уртир Милкович, выдвинулся в компании сильнейших согильдийцев вперед, тем самым показывая собравшимся место общего сбора. Это был, конечно, не самый безопасный способ призыва к началу переговоров. Однако же и договариваться о стратегии будущего боя, сидя при этом внутри тридцатиметровой стальной махины, выглядело несколько глупо. Тем более, что сам мех при этом не перестал функционировать, поскольку и магических сил Эльзы было вполне достаточно, чтобы подпитывать его видимое функционирование.

Не заставили себя долго ждать и прочие участники намеченной встречи. Сперва с Куба спустились четверо сильнейших из числа оставшихся в живых членов Тартароса. И, судя по изменению внешнего вида каждого из них, все они успели повстречаться с Зерефом и отправиться на перерождение, должно быть, погибнув от воздействия его магии. Следом за ними со своих летающих кораблей спустились три генерала армии Арболеса, к которым тут же принялся принюхиваться Нацу, поскольку учуял близкое присутствие дракона. Не Игнила, конечно. Но все ж таки настоящего дракона! Так эти три группы лиц и простояли на своих местах, рассматривая друг друга, пока из леса не появилась одинокая фигура молодого парня, которая мгновенно приковала взгляды всех присутствующих.

- А это кто такой? - оценив реакцию собравшихся, включая сильнейших магов Хвоста Феи, на появление незнакомца, тут же поинтересовался Нацу у стоящего рядом Виктора.

- Это, Нацу, та самая персона, что, так или иначе, объединяет всех вас здесь собравшихся, - достаточно громко, чтобы быть услышанным всеми, произнесла выдвинувшаяся вперед проекция Темного судьи. - Для кого-то он является создателем, для кого-то императором, а для кого-то родней.

- Хочешь верь, хочешь нет, но это твой старший брат и самый проклинаемый маг всего человечества – Зереф Драгнил, - с удовольствием пояснил проявившему любопытство парнишке его наставник, дабы насладиться выражением морды лица своего подопечного.

- Ч-ч-чего? - не разочаровал того откровенно охреневший от подобной новости, причем произнесенной столь обыденным тоном, Нацу. У бедолаги челюсть едва не отдавила пальцы на ногах, так низко она отвисла после осознания мозгом озвученного.

- Ты все правильно расслышал, Нацу. Это твой родной старший брат. И мы с тобой прибыли сюда, чтобы забрать его жизнь. Правда, здорово! - артефактор аж прихлопнул согильдийца по плечу от избытка энтузиазма под аккомпанемент хлопка фейспалма донесшегося со стороны мастера.

- Я же просил. Подипломатичнее, - донесся стон со стороны Макарова.

- Да как это может быть здорово!? - буквально взвыл младший Драгнил от таких-то новостей. Нет, то, что они прибыли сюда сражаться с сильным темным магом и даже с некогда напавшим на Гилдарца драконом, он прекрасно знал. Но вот подобные делали донести до него на этапе подготовки, видимо, не посчитали необходимым, дабы он не перенервничал раньше времени. Во всяком случае, Виктор предположил, что неугомонному пареньку легче было славить именно такой секундный шок, нежели мучиться множеством вопросов на протяжении нескольких дней. Все же не каждый день можно было узнать, что у тебя имеется вполне себе живёхонький старший брательник, который к тому же является тем самым пугалом, коим уже не первую сотню лет пугают весь мир.

- Эх, Нацу. Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках. Вот сейчас сам увидишь, что он только обрадуется, если мы сообщим ему, что прибыли сюда ради финальной и гарантированной попытки отправить его на тот свет, - принялся махать рукой Виктор, дабы привлечь еще большее внимание направляющегося в их сторону голову Зерефа.

- А разве такое вообще возможно? - аж заскрипел мозгами от услышанного огненный убийца драконов. Пусть годы близкого общения с одним несколько безумным артефактором не прошли для него даром, подобное для его разума все еще являлось перебором.

- Да. Знаю. Звучит несколько безумно, - перестав дурачиться, тяжело вздохнул его собеседник в ответ. - Понимаешь, когда-то очень-очень давно твой старший брат слишком сильно влез в дела богов, не имея должных сил и знакомств, чтобы отделаться легким испугом. И в «награду» - обозначив пальцами кавычки, дал он понять, что речь идет отнюдь не о чем-то приятном, - он получил проклятие, от которого не