— Горячо пальцам! — подхватил принц и расхохотался, представив процесс.

Ну, мальчики спелись. Девочкам ничего не осталось, как промолчать и топать за посудой, растущей на кустах.

А растение на самом деле выглядело изумительно и неправдоподобно. Оно напоминало новогоднюю елочку, украшенную тяжелыми продолговатыми коричневыми сосульками. Причем сосульки были сплюснуты, расширены на концах и действительно похожи на ложки. Прелесть какая! Толще привычных и даже деревянных, но все равно прелесть.

Стив от нас не отставал, верно решив, что благородные господа вряд ли сами смогут обеспечить себя приборами. И правда, я бы не догадалась потрясти елочку, как это сделал бывалый моряк, начала бы обдирать незрелые или недоспевшие листики. А после тряски многие сами отвалились и упали на траву. Выбрала себе самую симпатичную ложечку и первым делом попробовала ее на крепость. Обтерла, представила, что ем, изобразив процесс поглощения пищи, и констатировала — годится. Положила в карман, понаблюдала за кислыми лицами девчат, как водится, мысленно позлорадствовала. Хотя, что они мне плохого сделали, в самом деле? Да не сумели нормально принца в себя влюбить в обстановке комфорта! Я бы лучше на королевской свадебке погуляла, чем записалась в робинзоны.

Леди в зеленом хоть и выступала, но брезговать растительной ложкой не стала. Подняла, рассмотрела и зажала в кулаке сразу две. Ну, вот хорошая же девка, хозяйственная! Почему Лоран, этот избалованный мальчишка, не проявляет интереса к какой-то одной конкретной девушке? Красивые, юные, не сильно ноют даже. А ведь, правда, никто еще истерику не закатил.

— Отличная ложечка, — покрутил в руках коричневый листок Филь и предложил: — А вместо тарелок можно ракушки приспособить. На берегу должны быть такие большие плоские… Малюски выросли, а домики волной вынесло. Пойдем искать?

— Конечно, пойдем! — воодушевился принц, озорно сверкнув по-мальчишески глазами. У меня в приюте малышня с таким видом встречает все интересные идеи. — Идем, покажешь. По-моему, плоские редко встречаются.

— Смотря где искать. Я в детстве обожал по берегу бродить с пацанами, — окунулся в воспоминания музыкант, и парни, позабыв кто они, где они, потопали к морю, на ходу делясь впечатлениями и детским опытом.

Мы как привязанные пошли следом. А что делать? Персональная тарелка каждой нужна. Самая умная в зеленом сообразила попросить Стива, чтобы опытный моряк поспособствовал в поисках. Я сразу присоединилась к стану разноцветных платьев недовольно сжавших губки. Могла бы и сама догадаться припрячь матроса, но не сообразила. Хотя зачем? У меня есть свой собственный сотрудник, которому я плачу жалование и который обещал, что станет надежным плечом.

— Филь, погоди! Покажешь где искать? — просто прибавила шагу и, подхватив обоих парней под руки, довольная потопала между ними, спиной ощущая злющие взгляды кандидаток.

А не щелкайте клювами! Хватит бездействовать пора начинать окручивать принца. Или вы реально на выставку ехали ради картин?

Море оказалось щедрым на десятки различной формы ракушек, которые и под тарелки и под чашки можно приспособить. К каше, доходящей в отставленном от костра котелке, мы пришли с горой разнообразной посуды.

Джексон превосходно готовит! Не зря его высочество назвал мужчину первостатейным коком. Даже Морган с Дафной в условиях полного отсутствия запасов не приготовили бы лучше. А у него и специи нашлись и тушеночка. То есть консервами затаривали свои шлюпки, когда тонули. Смешно. Вот опять язвлю, но ничего с собой поделать не могу. Знаю, что все вокруг фикция и невольно выискиваю нестыковки. Зато к чаю я достала свои конфеты (не пропадать же добру) и поделилась с коком земным рецептом макарон по-флотски. Джексона даже на слезу пробило, когда он слушал о коллегах из другого мира.

После сытного завтрака все подобрели и расслабились. Солнце уже поднялось довольно высоко, от воды приятно тянуло свежестью бриза. Багаж наши "двое из ларца" не трогали, и я укоризненно покачала головой.

— Надует вам в чемоданы песка, девчонки. Что же вы свое добро побросали?

— Да… потом, — безмятежно отмахнулись разомлевшие от сытости леди. И понятно — они привыкли, что за них все делают служанки.

— Конечно, можно и потом, — пожав плечами, согласилась, однако если не подсказать, то сами девушки не сообразят. — Но вот свои тарелки надо помыть сразу. Слуг здесь нет, матросы за нами прибираться не нанимались. Поэтому дружно взяли свои чашки-ложки и на море отмывать.

— Зачем? — брезгливо передернула плечами блондинка в бирюзовом. — Можно ведь использованные выбросить и найти другие ракушки и листья.

— То есть пока здесь гостим, обдерем всю окружающую природу? — укоризненно покачала головой, собирая свои "приборы". — Нет, так не пойдет. Мы же разумные люди, а не дикари или животные. И это не трудно, поверьте.

— Верно-верно! — воодушевленно подхватил принц. — Остров засорять нельзя, Лиза, я с тобой посуду мыть. Честно, никогда этим не занимался. Даже интересно.

— А вам и не пристало, ваше высочество. Да и леди тоже, — пискнула в зеленом, скромно потупив глазки и разглаживая ладонью юбку, за что была ошпарена моим презрительным взглядом.

На что это ты, девочка моя, намекаешь? Что я не леди и стану вам прислуживать? А не выпросить ли мне у его величества за это мероприятие титул? Мысль мелькнула и пропала, не задержавшись — а не выпросить. И так хороша. Я директор королевского приюта, человек с высшим иномирным образованием, а ни какая-то… графиня вам. И умею очень гордо шествовать к морю с грязной посудой в руках. А за мной и принц и музыкант… Кратенько объяснили аристократкам, что на острове все в равном положении и рванули следом. Ага, съели, белоручки? Вот и сидите, ждите у моря погоды. Когда ваши чемоданы песком засыплет, а чайки ухохочутся перед обедом. Скажут, опять эти глупые бескрылые ракушки собирают. Ну да, кушать хочется, а не из чего.

Разумеется, девчонки опомнились и побежали следом. Не захотели оставлять меня с парнями без своего общества. Ну, так действуйте! Дерзайте! Как вас еще расшевелить? Чем быстрей Лоран определится с выбором тем… Стоп! А он вообще в курсе, что ему надо выбирать именно здесь и сейчас? Может, поэтому и относится ко всем ровно, потому что не подозревает, что у нас проходит отбор. Надо ему как-то намекнуть что ли… Хотя, мне же запретили. Но так не делается! Что вообще за конкурс такой?

Я, еще когда искала ракушки, разулась и подогнула штанины брюк. Приятно чувствовать под голыми стопами мягкий прибрежный песочек. Помнится, с господином Суримом десять километров до города так прошла. Парни тоже разулись, закатали штаны и с удовольствием вошли в воду. С юбками так