Шрифт:
Закладка:
К тому моменту, когда вернулись старушенции, Казуки успокоился. Что у него на душе творилось — я без понятия, но он, по крайней мере, своего беспокойства не показывал. Правда, с появлением в пределах видимости императрицы вновь начал деревенеть, а когда я встал, чтобы её поприветствовать, чуть ли не подскочил и сразу поклонился.
— Ваше Величество, — поклонился я. — Боюсь сморозить банальность, но выглядите вы великолепно.
Сравнивая Митико с Атарашики, сложно сказать, что последняя старше императрицы. Ненамного, всего на год, но при этом Атарашики выглядела лет на десять-пятнадцать моложе и это притом, что она не заморачивалась со своей сединой. Митико же явно красилась, но грамотно, оставляя благородную седину, дабы не выглядеть слишком вульгарно. Хотя в целом и она не выглядела на свой возраст. Вот бывшая Сёда — да, будучи младше своей тёзки, выглядела старше. Интересно, это конкретно у этих сестёр такая особенность, или все женщины Аматэру выглядят младше своего возраста? Абэ Джунко тоже не выглядит на свои восемьдесят с лишним лет.
Обе сестры были одеты в бежевые кимоно с разными рисунками на подоле, и если Атарашики была сама серьёзность, — как и обычно, в общем-то, — то Митико не чуралась улыбки. Вот прям доброй и весёлой её не назвать, но и серьёзности на её лице было в разы меньше. Впрочем, и жизнь у неё была попроще, чем у Атарашики.
— Ты мне льстишь, Синдзи-кун, — улыбнулась она. — Куда мне до Аты-тян.
— Ну, — хмыкнул я. — Пока Атарашики-сан не уберёт со своего лица постную мину, она вам точно не соперница.
— Хм, думаешь? — покосилась она на сестру и, коснувшись её локтём, добавила: — А парень прав. Почаще улыбайся, сестрёнка.
— Не дождётесь, — чуть приподняла та подбородок. — Пока не увижу их детей, во всяком случае.
— Всегда подготавливаешь пути к отступлению, Ата-тян? — хмыкнула императрица и перевела взгляд на Казуки: — Какой милашка. А ты знаешь толк в мальчиках.
— Митико… — поджала губы Атарашики. — Хотя — да, знаю.
— Приветствую, Ваше Величество, — поклонился Казуки во второй раз.
— Здравствуй, молодой человек. И? Чем же он тебя так привлёк, Атарашики? — поинтересовалась императрица.
— Молод, ни с кем не связан, умён, верен, — пожала плечами Атарашики.
— И всё? — приподняла бровь Митико.
— Ох, Ваше Величество, разве могу я желать большего? — иронично произнесла Атарашики.
Этакий лёгкий шлепок по рукам, мол, не лезь куда не просят, бывшая Аматэру. Уровень допуска у тебя уже давно не тот. Но в то же время Атарашики чуть ли не прямым текстом сказала, что да, есть и другая причина, и она важна. Типа, Казуки не так прост, как тебе кажется. Разумеется, додуматься до того, что Казуки Патриарх, Митико не могла — слишком уж мы редкие зверушки, да и в таком молодом возрасте Патриархи раньше не встречались. А вот заподозрить у парня талант к управлению бахиром должна была. Скорее всего, об этом она и подумала.
— А ты что скажешь? — спросила Митико, переведя на меня взгляд.
Наглость — второе счастье. Впрочем, она же Аматэру по крови, а нам, вроде как, приписывают некоторую долю наглости. В общем, Митико не сдалась и, воспользовавшись тем, что прямо её никто не одёргивал, зашла с другой стороны и обратилась ко мне.
— Он трудолюбивый и упорный, — пожал я плечами улыбнувшись. — Да и посмотрите на него, разве можно упускать такие гены?
— И правда, — покачала она головой, приложив ладонь к щеке. — Такие милахи на дороге не валяются. А как трогательно он смущается.
Бедный Казуки, этак он психологическую травму по поводу своей внешности получит… Впрочем, плевать, слишком уж прикольно над ним издеваться. Главное — с этим не частить, а то привыкнет.
А дальше мы больше часа разговаривали ни о чём. Казуки в этом практически не участвовал и подавал голос, только если его о чём-то спрашивали или интересовались мнением. Впрочем, под конец он всё же смог расслабиться и уже не сидел, будто кол проглотил. Когда всё начиналось, я думал, будет скучно, однако — ошибся. Оказывается, Митико любительница подколоть собеседника, но про меня-то она мало что знает, а вот Атарашики досталось. Я, например, узнал, что старшая Аматэру, оказывается, автор нескольких женских романов. Ответка прилетела тут же:
— Ну это всяко лучше, чем «Яху, сотый уровень!» — согнула она в локте руку и дёрнула её вверх-вниз.
— А что за романы? — поинтересовался я.
— Только для женщин, — строго ответила Атарашики. — Узнаю, что искал, выколю глаза.
— Я тебе потом на почту ссылки скину, — с удовольствием пообещала императрица.
— Митико! — воскликнула Атарашики.
— О да, — прикрыла та глаза. — Это лучше, чем сотый уровень.
— Может, мне сказать твой логин в интернете? Пусть поищет, посмотрит, о чём там императрицы в комментариях пишут. И где.
— Ну, раз Ата-тян не хочет, то и ладно. Кстати, я слышала, новый спектакль в твоём театре будет ставить Оноэ Кикугоро, — съехала с темы Митико. — Неужто старик ещё в деле?
И всё в таком духе. Была упомянута и неряшливость Атарашики, и затерроризированный сын Митико, — правда, чем именно, остаётся лишь догадываться, — и любовь Атарашики к животным, — чего мной лично замечено не было — и почти случившийся пожар во дворце. В общем, старушки отжигали. Пыталась Митико и над нами с Казуки поприкалываться, но про нас она ничего не знала. Меня она прощупать так и не смогла, но вот моему воспитаннику с его стеснительностью всё-таки досталось. Так-то Казуки смутить сложнее, чем обычного парня — но не в тот момент, когда его выстёбывает целая императрица.
— Ладно, старушка, — произнесла в какой-то момент Атарашики. — Ты ещё не забыла, зачем сюда приехала?
— М-м-м? — скосила на неё взгляд Митико, делавшая в этот момент глоток чая, и, изобразив задумчивый вид, добавила: — Хм-м-м…
В общем, скомандовав пятнадцатиминутную готовность и забрав с собой сестру, Атарашики удалилась вглубь дома.
— В уборную сходи и выходи во двор, — произнёс я, вставая из кресла.
В отличие от меня… Хотя лучше сказать, что только я за эти почти полтора часа не вливал в себя чай литрами. А больше всех этим злоупотреблял Казуки, видимо, чтобы занять руки и не чувствовать себя совсем уж безмолвным болванчиком.
Число охраны с нашей стороны было уменьшено, собственно, мы с Казуки ехали в одной из таких машин, изображая ту самую охрану. И это, пожалуй, всё, что мы могли сделать, чтобы сохранить в тайне истинную цель нашей поездки. Да, Атарашики попросила
