Внутри дверей раздался тихий щелчок, а затем наступила гулкая, напряженная тишина. Мысленно отсчитывая в голове секунды, я держала руку на тумблере, дожидаясь и надеясь на подходящий момент.

После нескольких томительных минут до нас донеслось какое-то глубинное жужжание, переходящее в скрип металла о металл. И я знала, что это за звук.

— Штыри затвора выходят, — тихо выдохнула, вся обратившись вслух, чтобы не упустить тот короткий и очень важный момент, когда нужно будет включить помпу. Если сделать это слишком рано, то толстые металлические «пальцы», что запирают дверь, просто не успеют выйти из пазов в стене, так что это будет бесполезно. Как и в том случае, если сделать это слишком поздно. Когда механизм отключится, подвинуть дверь будет почти невозможно этим способом.

— Что, если…?

— Тихо! — мое шипение заставило Лалану замолчать, видно в голосе было достаточно напряжения, как и во всем теле.

Практически прижавшись стеклом шлема к двери, положив одну ладонь на гладкую поверхность, чтобы чувствовать вибрацию, я ждала. Ждала с замиранием сердца.

И едва не пропустила момент, щелкнув тумблер в последнюю секунду.

Компрессор зашипел, нагнетая по трубкам воздух под давления, а я с замиранием сердца следила, как расширяется «подушка» в месте стыка двери со стеной. Первые несколько минут ничего больше не происходило, и мне казалось, что у аппарата просто не хватит мощности, чтобы открыть дверь, стоящую неподвижно всю третью эпоху. Но в тот момент, когда в голове уже стали мелькать идеи о снятии всего дверного блока, с резким щелчком толстая створка отошла от стены на сантиметр. Компрессор взвыл из-за смены давления, но толщины «подушки не хватало, чтобы расширить проем.

Только это было уже не нужно, так что я с облегчением отключила компрессор, с трудом распрямившись от напряжения, сковавшего все тело.

— Отлично, — Руш, перегнувшись через меня, вытянул ненужные теперь опавшие трубки, и ковырнул зазор. — Теперь можно по старинке. Кира, пустишь нас?

— Да уж, пожалуйста, — отойдя от ямы перед дверью, с облегчением махнула рукой. Свою часть я сделала.

Пересмотрев имеющееся оборудование, Тан в итоге выдернул стальную ножку от гравиплатформы, которая обычно была сложена, и попробовал протолкнуть ее в зазор. Получилось не сразу, но после четырех попыток, ножка стала на место.

Стоило Рушу с Таном вместе надавить на рычаг, как дверь медленно, скрипя по глинистому полу, двинулась, открываясь. Остановившись на несколько мгновений чтобы отдышаться, мужчины поправили ножку гравиплатформы, и навалились еще раз. Прошло несколько минут, как в нашу сторону, с шипением, вырвалось облако газа, изрядно напугав. Но голограф тут же успокоили, сообщив, что в нем нет ничего опасного и фильтры скафандров с этим справятся.

Когда муть немного развеялась, нам открылась черная, без единого отблеска, щель, ведущая в прошлое.

Толщина полотна оказалась почти в десять сантиметров, так что открыть дверь удалось совсем немного, но и этих сорока сантиметров должно было бы хватить, если бы не оборудование.

— может, оставим все здесь, а потом вернемся? — тихо предложила Лала, кажется, поймала ту же мысль, что и я.

— Не думаю, что это возможно, — покачал головой Агент. — Во-первых, я уверен, что база достаточно большая, чтобы это было нам проблематично. Во-вторых, я бы предпочел прикрыть дверь. Да и никто не знает, что именно ждет нас внутри и какие из инструментов могут понадобиться.

— Но это опять сгружать, перетаскивать и выгружать, — тихо заныла нацоя.

— Копать местную глину, чтобы расширить проем, будет дольше, — спокойно заметил Тан, отстегивая такелажную сетку от платформы. — И чем дольше мы тут стоим, тем позже ты сумеешь увидеть свои находки.

Кажется, это замечание подействовало значительно лучше, чем все остальные возможные.

* * *

Мы шли по темному коридору, очень похожему на те, что до сих пор имелись на старых станциях. Большая часть проводов и труб была выведена поверх стены что бы облегчить ремонтные работы и контроль за состоянием базы. Не считая изредка попадающейся паутины нормальных размеров, такой, что помещалась только по углам, в остальном здание выгледяло вполне обычно. Только потолки уж как-то слишком высоко стояли над головой.

— Может так быть, что те паучки, Ю которых мы видели, тоже прибыли сюда с кораблями? — задумчиво спросила я, в который раз наткнувшись на хилую паутинку, под которой лежала пара скрюченных паучьих телец не больше моего ногтя.

— Вероятность есть, но никто точно не скажет, — кивнул Руш, открывая очередную дверь и с опаской проходя дальше.

После того как мы оказались внутри, возникло ощущение, что мы переместились во времени. Во внутренних помещениях помимо электронных замков были механические затворы, которые без особых сложностей позволяли пройти дальше, стоило только повернуть рычаг.

— Интересная система, — не смог не обратить на это внимание киборг, — внешние двери выглядят так, словно вся база под куполом, а внутри вполне можно перемещаться и без электричества.

— Система должна быть автономна, — покачал головой Руш. — Если даже внешние двери заблокирует, во все времена должна была сохраняться возможность перемещения по станции. И должен быть генератор, который сумеет эту станцию обеспечить достаточным количеством энергии. Так что нам первым делом стоит отыскать именно генератор. Сердце этого бункера.

— Для начала, — едва передвигая ноги и то и дело опираясь на гравиплатформу, недовольно пробормотала я, — нам бы где-то передохнуть хоть пару часов и нормально поесть. Иначе будете добираться до своего «сердца» сами.

Усталость и эта гонка без конца сделали меня раздражительной, но сил не осталось вовсе, так что я и не пыталась быть милой. Мне было даже страшно посмотреть на голограф, чтобы узнать, как долго мы уже блуждаем по этим лабиринтам. Да, то, что база нашлась и мы даже смогли попасть внутрь — невероятный прогресс, но я больше не намеревалась двигаться без отдыха.

Как только эта мысль окончательно оформилась в голове, я просто опустилась на пол посреди того коридора, по которому мы блуждали. Меня не волновало, что нам пока не встретилось ни единого бокового помещения, ни одного зала или ангара. Я просто хотела спать и есть. Или наоборот.

— Но Кира, мы так близко, — с каким-то признаком безумия шепнула Лала, которая сама едва стояла на ногах.

— Нет, — покачав головой, я подползла к стене, оперевшись на нее, и запуская анализатор местного воздуха, пытаясь узнать, сколько я могу безопасно находиться без шлема и успею ли за это время поесть, — мы можем блуждать тут до четвертой эпохи. Пускай. Но я буду это делать только после того, как поем и посплю.

Мне показалось, что мой протест останется без ответа, но как-то все восприняли его довольно спокойно. Видро, даже неутомимые Руш и ЦунХиТан все же немного устали.