Врезавшись спиной и раненным бедром в ствол дерева, я сдерживаю стон от стреляющей боли. Сжимаю зубы, и опустив голову, исподлобья смотрю, как Дэрил разворачивается и начинает медленно удаляться в направлении полыхающей виллы.

В первые мгновенья я еще верю, что он вернется, или хотя бы оглянется назад, но он продолжает идти уверенной походкой. Безоружный, бездушный монстр, голыми руками вырвавший мое сердце.

А если я не побегу? Он же не бросит меня здесь?

Открыв рот, я хочу закричать, но мои губы затыкает мозолистая мужская ладонь, и в следующее мгновенье мощное твердое тело прижимает меня к царапающей спину кроне, полностью обездвиживая и не позволяя дотянуться до оружия.

— Он не вернется, детка, — произносит знакомый голос.

Я едва различаю его слова, шум в ушах все еще глушит другие звуки. Эйнар отводит голову назад, и встретив его немигающий взгляд, я снова начинаю мычать и брыкаться.

— Тихо, или я могу нечаянно сделать тебе больно, — он медленно убирает ладонь, с моего лица, но вместо нее вставляет в рот дуло пистолета. Говорит спокойно и размеренно, совсем не так, как обычно. — Ты хочешь жить, Диана? Можешь кивнуть, я пойму.

Я прекращаю дергаться и делаю то, что он требует. Глупо провоцировать здоровенного мужика с пушкой, вставленной тебе в зубы.

Скользнув взглядом вниз по его телу, я замечаю, что мой вожделенный автомат неплохо приспособился на его плече и внезапно вспоминаю, что случилось с Антоном, когда он напал на меня с ножом. Сейчас ничего подобного не происходит. Значит, я нахожусь в слепой зоне и ничто не помешает Эйнару выстрелить в меня, если его цель действительно в этом, что крайне сомнительно. Учитывая его недавние признания, я бы поставила на другой вариант, но …

Боже, мне нужна хотя бы крошечная передышка.

Я больше не могу.

Не могу…

Виски сжимает пронзительная ослепляющая боль. Я безвольно опускаю руки и закрываю глаза.

— Вот и умница, — удовлетворенно произносит Эй. — А сейчас мы вместе пойдем искать запасное укрытие, — он медленно отводит пистолет, собираясь убрать его в кобуру, но резко заваливается в сторону.

6.3

Я не успеваю толком ничего понять. Эйнар только что стоял передо мной, уверенно ставя условия, а теперь катается по траве, сцепившись в схватке с лысым мужиком в камуфляжных штанах и голым испещренным шрамами могучим торсом. В том, что эта особь мужского пола говорит отсутствии груди, но я могу и ошибаться.

Шершень массивнее и физически сильнее Эя, но тот шустрее и изворотливее. Выбравшись из-под массивной уродливой туши, он бьет противника кулаком в висок, тот хрипит и еще больше свирепеет. Зарычав, шершень блокирует попытку Эйнара дотянуться до оружия и сбивает его с ног. Навалившись сверху, разъярённый монстр бьет Эя лбом в переносицу, а затем сдавливает огромными ручищами шею.

— Стреляй, — сдавленно хрипит Эйнар.

Услышав (несмотря на отсутствие ушных раковин) и видимо поняв слова Эя, шершень резко вскидывает голову и замирает, уставившись на меня совершенно диким злобным взглядом.

Облизав острые зубы, чудовище ослабляет хватку и грозно рыкнув, сползает с несопротивляющейся жертвы. Оцепенев от ужаса, я не могу пошевелиться, словно парализованная смотрю в омерзительное перекошенное лицо с глубокими рытвинами на щеках и подбородке, будто из них кто-то вырвал куски плоти. Оскалив изуродованные следами старых шрамов губы, он по-звериному прыгает в мою сторону.

Автоматная очередь, выпущенная в спину, застает шершня над землей. Дернувшись в воздухе, он издает протяжный вой, и падает к моим ногам, успевая задеть кожу на лодыжках грязными острыми ногтями, и только потом издает последних вдох.

— Только не говори, что он тебя настолько очаровал, что ты не смогла в него выстрелить, — сплюнув на траву сгусток крови, раздраженно бросает Эйнар.

Его нос выглядит хреново, как и вся физиономия в целом, но, судя по настрою, жить будет. Он ждет какого-то ответа, а я ошеломлённо молчу, пытаясь осмыслить случившееся. Боже, он ведь и правда мог меня убить, пока я просто тупо стояла, ничего не предпринимая.

— Я, конечно, подозревал, что ты прешься от монстров, но не думал, что настолько, — не дождавшись от меня никой реплики, Эйнар еще пытается шутить. Все-таки у парня железные нервы и стальная выдержка. Зря я сомневалась в его способностях.

Он осторожно приближается к трупу, толкая его ногой, и только убедившись, что тот не воскреснет, расслабляется, вешая автомат на плечо. Потирает крепкую шею, на которой уже начали темнеть следы от рук шершня. Ему нехило сегодня досталось. Впрочем, Эйнару не привыкать выбираться из смертельных передряг. В ином случае Дэрил бы не выбрал его… Не выбрал — для чего?

Спрятав лицо в воняющих кровью ладонях, я сдавленно всхлипываю, ощущая, как на меня обрушивается смертельная усталость. Боль пульсирует во всем теле, чувствую себя полной размазней. Меня к такому не готовили, черт возьми.

— Ладно, детка, не ной. Ты просто растерялась. С каждым бывает, — обняв меня одной рукой, Эй хлюпает над моим ухом разбитым носом. — Пойдем, пока дружки этого красавчика не подоспели. Дэрил сказал, что ты знаешь дорогу. Так что показывай.

— Дэрил сказал? — отстранившись, переспрашиваю я.

— А ты, что подумала, дуреха? — он удивленно смотрит мне в глаза. Из носа сочится красная струйка. Переносица распухла на пол лица, под правым глазом намечается знатный фингал. — Решила, что я его кинул и метнулся за тобой? Я, что, идиот, по-твоему?

— Ты вставил мне дуло пистолета в рот, — оправдываюсь я, поняв, что скрыть эмоции не вышло. — Спрашивал, хочу ли я жить! И Дэрил не предупреждал, что ты тоже в курсе про бункер.

— Он рассчитывал, что мое сопровождение не понадобится. Никто не ожидал такого массивного налета. Спасибо, хоть ядерной бомбой не шарахнули. Нехилый вам тест-драйв замутили.

Нездоровая веселость Эйнара, скорее всего, носит нервный характер, но меня, тем не менее, немного отпускает. Даже слуховые проходы очищаются от надоевшего гула.

— Кая, надо валить отсюда, — взяв меня под локоть, Эй направляется в сторону леса. — Здесь глухая зона, но долго оставаться на одном месте опасно. Мало