Кэрол бы еще много всякого наговорила, требуя быть начеку с новоявленным соседом, чтобы не наступить на те же грабли, как с эром Кейном, но возвращение босса вынудило нас свернуть разговор. А потом случилось то, что случилось: я получила в подарок невероятно красивые наручные часы, менявшие форму браслета, узнала, что ни с какой возлюбленной эр Грэм не встречался, а высокая красавица в мехах – всего лишь ювелир, создавший эти самые чудо-часики, и плохое настроение стало отличным, а желание поскорее добраться до дома и упасть лицом в подушку от усталости превратилось в предвкушение чего-то особенного. Например, ужина… с мужчиной, от которого Кэрри настоятельно советовала держаться подальше.

Пока шеф покупал продукты, я сбегала в аптеку и спортивный магазинчик поблизости. Это, конечно, был не тот шопинг, который планировала на выходных, но пару-тройку вещичек я себе с зарплаты прикупила. Не в растянутой же футболке за стол садиться! И не в платье с бахромой. Оно мне, конечно, нравится (в отличие от босса), но в качестве удобной домашней одежды мало подходит. А спортивные шортики с аккуратным черным топом – самое то. Не тянет, не давит, движений не стесняет и выглядит симпатично, подчеркивая изгибы фигуры.

Пока эр Грэм ставил в гараж машину и доставал из багажника продукты, я успела не только переодеться, но и заколоть волосы кисточкой, которую использовала вместо шпилек. Посетовав, что надо было купить еще и балетки к моему новому имиджу, сунула ноги в большие пушистые тапки и спустилась по лестнице на первый этаж, настраивая себя на готовку: ужина, зелья… да чего угодно!

Босс обнаружился на кухне вместе с покупками из супермаркета. Привычно проверила его эмоции, ничего толком не почувствовала и сделала вывод, что он доволен жизнью и мной. Раздражением меня бы еще на лестнице пришибло, а гнев эра Зверя я засекла бы даже в спальне. И только положительные эмоции директора интерес для моего дара, увы, не представляли. Жаль! Я бы не отказалась прочувствовать его радость или… что-нибудь другое.

Когда подходила, в голове вертелись слова Кэрри, убеждавшей съезжать от эра Грэма, пока не поздно, чтобы и дальше сохранять деловые отношения. И она была, безусловно, права, только съезжать мне не хотелось. Совсем. Несмотря на печальный опыт с бывшим начальником, на вполне обоснованные подозрения подруги и на мои собственные принципы. Да и в случае переезда вряд ли босс позволит забрать с собой новый компьютер, планшет и стол с удобным креслом, а они мне уже почти как родные. Особенно планшет. Я непременно все еще взвешу и хорошенько об этом подумаю, но… потом… ночью… после обещанного Гидеону ужина.

– Это же… – подойдя ближе, я увидела помимо пива и большой коробки с пиццей, лежащий на столе, пакет с тигровыми креветками и целую батарею соусов… сырных. – Босс, я вас люблю! – выдохнула растроганно и, потянувшись к морскому деликатесу, промурлыкала, как кошка, обнаружившая рыбку: – Вы же мои вкусненькие…

– Эр-р-ра Донован! – От рыка оборотня вздрогнула, моргнула, будто из транса вырванная, и в недоумении обернулась.

Все же хорошо было, чего это с ним?

– Эр Грэм? – спросила неуверенно.

Он стоял по другую сторону разделявшей нас столешницы и сверлил меня взглядом. Отнюдь не добрым. Так, и в чем я на этот раз провинилась? Шорты с топом ему не понравились? Или, может, кисточка в волосах?

– Вы всем в любви признаетесь при виде креветок или… собак? – поинтересовался шеф мрачно.

– Каких собак? – не поняла я.

– То есть признаетесь и забываете, так? Удобная выборочная амнезия, – процедил он, запутывая меня еще больше. – И многим вы так уже признались?

Я продолжала стоять, хлопая ресницами, и смотреть на него. Он – на меня. Затянувшаяся пауза давила, грозясь испортить вечер, на который я возлагала большие надежды.

– Мэган! Я задал вопрос, – так и не дождавшись ответа, проговорил босс.

– Я думаю.

– О парнях?

– О собаках. Эр Грэм, я вас не понимаю, правда. Вы про что? Какое признание? Какие собаки?

– Вы не заметили, как только что сказали, будто любите меня? – спросил он вроде бы спокойно, но я же эмпат – спокойствием тут и не пахло.

– Э-э-э… – Я запустила пальцы в волосы, машинально почесывая затылок, отчего кисточка, державшая «ракушку» вылетела из прически и со стуком упала на пол. – Ой, – вырвалось у меня. Пока наклонялась и поднимала ее, шеф обошел стол и теперь стоял напротив… без всяких преград.

– А в лесу, когда ваши потерявшиеся доберманы нашлись, вы сказали, что обожаете меня. Тоже забыли?

– Но это же просто слова! – попыталась оправдаться я. – Креветки я тоже обожаю, так что ж теперь… замуж за них выйти? – попыталась шуткой снизить градус его возмущения, однако оборотень не улыбнулся.

– Просто слова, – повторил он, надвигаясь на меня. Стало некомфортно, и я уже прикинула, как буду бегать от эра Зверя по дому, сшибая мебель, как вдруг он легко подхватил меня и усадил на стол, фиксируя руками бедра. – Ты мне нравишься, – сказал, глядя в глаза, отчего сердечко ёкнуло, а внутри точно сладкая патока растеклась: тягучая, горячая и возбуждающе-приятная. Мы неотрывно смотрели друг на друга, и время будто остановилось, а потом эр Гад, ухмыльнувшись, заявил, убивая момент: – Это просто слова, эра Донован. Не обращайте внимания.

Оставив меня и дальше сидеть, он занялся распаковкой пиццы, которую, как выяснилось, купил на ужин, а ведь его, в теории, должна была приготовить я. Ну, ничего. Отварю креветки, накрою на стол и сделаю-таки зелье… для лечения выборочной амнезии. А он… пусть лопает свою пиццу!

Глава 29

Мэг сидела, забравшись с ногами на диван, пила маленькими глотками пиво и смотрела фильм на экране большого телевизора. Миниатюрная, изящная и такая миленькая, что любоваться ею и не трогать было настоящей пыткой. Желание схватить помощницу в охапку и унести, как в берлогу, в свою спальню, чтобы не выпускать оттуда до утра, возникло, едва он увидел ее идущую по лестнице в смешных розовых тапках и спортивном костюмчике, больше похожем на купальник.

Короткие