И эта граница между силами смертного и Бессмертного. Они находились в разных плоскостях реальности.

— “Тогда почему вы медлите?”

Волк не ответил. Он отвернулся и посмотрел в сторону падающего льда. Целая река редкого материала текла степенно и плавно, пока не обрушивалась неистовой силой, чтобы слиться с водой и отправиться куда-то дальше — все ниже и ниже.

— “Создавший мой дух,” — наконец нарушил тишину Ледяной Волк. — “Сделал это лишь с одной целью. Чтобы, когда придет время, когда я встречу безумца, объявившего войну богам, то убил его. Растерзал его плоть и пожрал душу, но… это было давно, смертный. Задолго до того, как зажглась самое яркое ночное светило; до того, как оно сорвалось на землю”.

Волк говорил о Миристаль. В этом Хаджар не сомневался. Самая яркая ночная звезда, погасшая то ли до войны Небес и Земли, то ли после — по обрывкам легенд сложно было понять хронологию этих событий.

— “И когда я сделаю это,” — продолжил зверь. — “То песня о Четырех Генералах никогда не будет сыграна. И отражения не исчезнут.”

Отражения…

Хаджар уже слышал это слово в таком же контексте. Но… почему-то не мог вспомнить. Почему он мог вспомнить?

Проклятье, как же болит голова!

— “Что…” — произнес Хаджар. — “Что за язык, на котором мы говорим?”

Волк повернулся обратно к Хаджару.

— “Имя, Ветер Северных Долин, это не одно слово. И не тысяча слов. Именем можно создавать и разрушать. Именем можно описывать.”

— “Вы говорите…”

Волк кивнул.

— “Мы говорим Именем Севера”, - произнес волк. И морозный ветер вокруг завился снежными вихрями, а вьюга затрещала льдом и иней покрыл ладони Хаджара, но не причинил им боль. — “Твое имя, Генерал, содержит в себе три имени. Имени, которые не несут в себе битвы, охоты или войны. Но, когда ты объединишь их воедино, то увидишь, в чем твоя настоящая сила”.

Волк поднялся на лапы и подошел к краю обрыва.

— “Я не понимаю… что вы хотите этим сказать?”

— “Отправляйся в край льдов и ветров. Где отец духа твоего был рожден. Там ты обретешь Имя Севера и продолжишь свой путь к Седьмому Небу.”

С каждым словом волка небо над темнело. Звезды светили все ярче, а Хаджар ощущал пришествие силы, которая могла сокрушить целый мир.

— “Что происходит…”

— “Поторопись, брат!” — зарычал волк. Запрокинув голову, он завыл на звезды и луч света, уже почти сорвавшийся с далекого неба. — “Я презрел свою судьбу и мой создатель не оставит этого без наказания!”

Яшмовый Император, догадался Хаджар, он, каким-то образом, собирался вмешаться в жизнь смертных и, нарушив законы Небес и Земли, уничтожить предавшего его волка.

— “Подними свой меч, Ветер Северных Долин!” — волчий вой перекрывал жуткий буран поднявшийся над обрывом.

Хаджар взял синий клинок и сквозь стену льда и снега, прикрывая лицо рукой, подошел к волку.

— “Вонзи мне его в сердце! Я поделюсь с тобой своей силой!” — волк встал над обрывом. Его вой, казалось, замораживал даже само время. Замер не только луч, но и падающий водопад жидкого льда. Застыли вздохи Леханы. И разлетавшиеся над лесом птицы замерли прямо в полете. — “И когда придет время, я помогу тебе обуздать север!”

— “Но почему…”

— “Нет времени, генерал! Все ответы ты получишь в крае льдов и снегов! А теперь бей! Дай мне вернуться к мои детями, братьям и сестрам в краях вечного леса!”

Хаджар заглянул в черные глаза и не увидел там ничего кроме немой мольбы.

Он поднял Синий Клинок и, одним резким, метким ударом, опустил его по самую рукоять в грудь зверя. Тот дрогнул и замер.

Пропал звездный луч, стих буран и улеглась метель. Лехана вновь плавно и мерно дышала, а птицы улетали прочь от странного края.

Хаджар чувствовал как невероятная сила Ледяного Волка — Древнего зверя Небожителя жадно поглощается его хищным мечом. Тот пировал, а волк, иссыхая, становился все легче и легче.

В какой-то момент он, превратившись в мумию, соскользнул с меча и исчез в недрах шумящего водопада жидкого льда.

— Проклятье, — выругался Хаджар. — Да что здесь происходит…

— Мы встретимся в краю Льдов, Безумный Генерал.

Хаджар резко обернулся.

Он успел увидеть лишь то, как Лехана постепенно превращалась в снежную фигуру. А та, в свою очередь, рассыпалась метелью в потоках уносящегося на север ветра.

— Поторопись, — срывался с её уст голос волка. — скоро падет Гора Черепов и тогда придет время горшечника.

Через мгновение Хаджар остался стоять на обрыве в полном одиночестве.

Абрахам все же был прав.

Это действительно была деревня Ледяных Волков.

Или, правильнее было сказать — всего одного, последнего Ледяного Волка.

Глава 1450

Если бы не нейросеть, Хаджар вряд ли бы нашел путь обратно в деревню. И не потому, что его способности и навыки следопыта как-то резко ухудшились, просто бег вместе с Леханой или, вернее было бы сказать, частицей духа Ледяного Волка.

Насколько остро существо должно ощущать свое одиночество, чтобы расколоть собственный дух на сотни и сотни осколков и позволить тем существовать отдельно в виде деревни.

Сколько раз эпохи сменялись друг за другом, пока одинокий волк не овладел подобной силой. Хаджар еще никогда не слышал прежде, ни в легендах, ни в современных (последние пять эпох летоисчеления)чтобы кто-то демонстрировал подобное.

Выбежав к деревне, Хаджар увидел то, что и предполагал. Над осиротевшими срубами, над опустевшей дозорной вышкой и частоколом кружилась легкая, осенняя метель. Вихрем она уносилась все дальше и дальше в черное небо, сливаясь искрами белого света с мерцающими в ночи звездами.

— Хаджар-дан, Хаджар-дан! — спотыкаясь о траву и корни, бежал побелевший Алба-удун. — Наковальня Предков! Что сейчас произошло! Только я начал обжимать симпатичную, похожую на гномиху, девушку, как произошло тако-о-о-ое, тако-о-о-е…

— Достопочтенный гном, — обеспокоенно улыбнулась идущая позади Лэтэя. — это была престарелая бабушка.

— Да ему нормально, — кинул в след, стряхивающий со шляпы снег, Шенси. — низкая, полная, с усами — что еще нужно гномьей душе.

Добежав до Хаджара, гном обнажил топоры и, встав спиной к спине, лихорадочно заозирался.

— Это демоны, — бешенно вращая глазами, произнес он в попыхах. — или еще какие твари! Хаджар-дан, надо делать ноги отсюда! Проклятье! Они все пуф! Паф!